深秋寒夜银河静，月明深院中庭。西窗幽梦等闲成。逡巡觉后，特地恨难平。
红烛半条残焰短，依稀暗背锦屏。枕前何事最伤情？梧桐叶上，点点露珠零。
安泰走后不过小半个时辰，鄂尔泰便已奉命来到殿中请安。
那鄂尔泰曾为世宗雍正皇帝的心腹之一，世宗殡天后，便受遗命出任总理事务大臣，又兼任军机大臣、领侍卫内大臣、议政大臣等职，并累加太傅衔，与张廷玉等重臣同在新皇左右辅佐朝政，所谓位高权重，大抵便是如此的。
皇帝见了他，果然极是客气，不仅亲自搀了他起身，更命人特意沏了他素来爱喝的茶来，待得茶过三盏，皇帝这才将先前安泰告发弘皙之事说与他听。
鄂尔泰敛神听完，便觑着皇帝的神色小心翼翼地问道：“皇上的意思，可是觉得那道士有些可疑？”
皇帝并不回答，只反问了一句：“你怎么看？”
鄂尔泰深知皇帝与弘皙的心结，是而他沉吟片刻，方才斟字酌句缓缓答道：“奴才倒以为，虽说二爷的性子的确狂傲了些，可那种大逆不道的话到底也是说不出口的。想必那道士 之所以说出那些话来，必定是怕自己被二爷连累，这才一心想要与二爷撇清关系而故意描摹出一些瞎话来也是有的。皇上何不姑且将那道士的话放上一放，先密召二爷府上的奴才们来一一问话，自然定能问出个缘由来的。”
“他府上的那些个奴才，又有哪一个不是与他一路的呢。”皇帝目光一沉，如利刃刀割，“就算撇开安泰的话不谈，那弘皙私自在府中一应陈设皆仿照国制，此举，总算得上是心怀不轨了罢！”鄂尔泰听得此言莫不震惊当场，禁不住趋身向前，只他才刚急急唤了一声“皇上”，便已被皇帝扬手阻拦：“朕知道你要问什么。那告发之人，朕此番告诉你也是无妨。”他望了鄂尔泰一眼，沉吟片刻，方才冷冷道：“你可听说过一个叫福宁的人？”
鄂尔泰乍然听闻皇帝提起这个人，不由暗自皱眉，“奴才知道，他原是二爷的家生奴才，此番二爷被告谄媚亲王之罪，便是由他起的头。”
皇帝点点头，继而起身兀自执起案上一把烛火剪挑了挑面前的烛芯，桔色的火苗嗤地一跳，顺势在他眼底燃起两团噬人的阴狠，可他的嗓音却是冰冷的：“福宁是弘皙的家生奴才，向来最得弘皙倚重，如今连他的奴才亦如是说，必断断不会平白攀诬了他去。”
鄂尔泰总觉得不对劲，迟疑片刻，终于还是开口道：“仿照国制绝非小事，彼时二爷虽只担了个亲王的虚名，可到底也是锦衣玉食地供着的，其名下的理王府更是美轮美奂，极尽奢华，想必那里头的摆设，总也显得华贵一些，只是若说仿照国制，皇上还得慎重才是，奴才只怕这中间别藏着什么不尽不实的缘故才好。”
“你说的这些，朕一早便已命人查实了，而那些个官物，竟全是允禄利用职务之便私自换于弘皙的。不仅如此，朕派去的人甚至还查明了弘皙在府中擅自设立了内务府及掌仪等司。他那个所谓的理王府，关起门来可不就是个小朝廷吗？光凭这一点，朕便可定他个意图谋反之罪！”说到最后，皇帝的声音亦带着隐忍的颤抖，可忽然，他却冷笑一声，恍若星辰划破岑寂的夜，“这么多年来，朕待他，也算得上用心了吧？他每每以己为圣尊，做出与朝廷相抗之举，朕都一一忍了，只为念在他积年待皇阿玛的一片孝心上，想着多少给他留着些颜面与退路，好教他自个儿能明白过来。朕一片赤诚之心待他，可他呢？他是如何待朕的？朕忍了他这样久，终究也是够了。”
四周静得如一滩死水，唯有铜壶滴漏的嗒嗒声泛起空寂的回响。鄂尔泰坐得离皇帝极近，连同皇帝额角直跳的青筋亦瞧得分明，他不敢再劝。正不知该如何应对时，却听皇帝已恢复了一贯沉厉的口吻：“你来替朕拟旨罢。”
鄂尔泰连忙应“是”，躬身行至御案前，才刚铺开纸张援笔濡墨，已听得皇帝沉沉道：“爱新觉罗？弘皙，为人好谀奸佞、妄蓄大志，上因尔等谄媚亲王之事，已颇显不轨之心，因事未显著，朕是以从轻归结，以见小惩大诫之意，行冀其悔悟之情。不想尔竟心怀异志，上年所询问妖人之语俱非臣下所宜出诸口，所忍萌诸心者，拟以大逆重典，洵属允当。又兼尔以已为尊，仿照国制私设内廷各司，此等与朝廷相抗之举较允禩、允禟等人尤为重大。故着尔即日搬离郑家庄，于景山东果园圈禁，除宗籍。”皇帝沉吟片刻，似是喃喃自语：“弘皙的生辰是康熙三十三年，眼下是乾隆四年，这样一算，也该有四十六岁了罢……”忽而，他嘴角一勾，一丝冷凝得几近残忍的笑意绽放唇际，语气却是淡若云雾：“既除了宗籍，那便更名为四十六罢！”
鄂尔泰心底一搐，“四十六”之名相较允禩允禟的“阿其那”与“塞思黑”更为羞辱，可见皇帝当真视弘皙为眼中钉肉中刺的，鄂尔泰不禁暗自喟叹，只可惜了弘皙满腹才华，如今竟落得此等地步，真真是天意弄人的。
心中虽有无限嗟叹，可手上却是连半点都不敢怠慢的，因他是替皇帝拟惯了旨意的，是而他只稍作沉吟，便将皇帝的话以上谕的口吻一一改了，方才呈给皇帝过目。
皇帝仔细读过，自然未觉不妥，鄂尔泰便欲唤高云从取了皇帝的玉玺来，不想却被皇帝出言阻拦。他将一纸上谕摊开在案，自个儿则起身缓缓踱至殿中，随手抓了把甘松香添入地上那只赤金镂花大鼎里，迷蒙的轻烟袅袅弥散，拢起他颀长玉立的身影，连同那素来冷峻的脸庞亦慢慢变得如梦似幻，好不真切。
许久，皇帝终是开口，可他却并未转过身来，只对着满眼缭绕升腾的烟幕兀自道：“鄂尔泰，你再替朕重拟一道旨。”
只这闷闷的一句话，全然听不出皇帝是悲是恸。
鄂尔泰但觉满腹的狐疑蜂拥而至，虽抓不住半点头绪，可到底不敢多问，忙满口应了，复又取来纸张执笔填饱墨汁，悬笔静候。奈何皇帝却在殿中踱起了步子。正殿的地上并未铺陈羊毛毡子，鄂尔泰垂首敛眉，只听得皇帝足底一双黄云缎勾藤米珠靴踏在平滑的金砖地上，笃笃似暮鼓晨钟，警人心神。
“嗒——”一声极不和谐的轻响落入空中，却是鄂尔泰手中的玉管笔尖滴落的一团墨汁，那乌沉沉的黑色，瞬间在明黄的纸上洇散开去，傲然似一朵遗世孤立的梅。
“奴才该死。”鄂尔泰略显慌乱的赔罪声这才唤回了皇帝的神思。
皇帝挥了挥手，只命鄂尔泰另取了纸张，似乎下定了决心：“拟旨。”皇帝眼睑微抬，眸光落在空中的某一处，并无半分焦点，可黢黑的眸子分明一跳，转瞬即逝。他薄唇微动，缥缈的嗓音里不知为何，竟透着股若有似无的艰涩：“妖道安泰以炼丹之名擅自结交皇子，且以惑乱狂悖之语挑拨君臣陷害宗亲，以致朝纲不稳，社稷难安，其行罪极可恶。着处腰斩，于次日午时三刻行刑。”
全然不同的两道上谕早已让皇帝游移不定的心昭然若揭。鄂尔泰并不再多言，只依旧静静拟了旨意交由皇帝过目，他见皇帝接过后只将其并排铺在先前那道圈禁弘皙的旨意旁，心下亦是明了，旋即悄声请高云从取了玉玺轻轻搁在御案一角，便拱手欠身道：“皇上，时辰不早了，奴才怕晚了路上不好走，这会子先行告退了。”
皇帝轻轻点了点头，轻得几乎连白墙上绰绰的身影亦不曾有半分晃动。
偌大的殿中顿时只剩了他独自一人，案间烛台上的烛火将他的身影投射到乌沉沉的金砖地上，直拖得很长很长。殿外呜咽的北风透过窗扇的缝隙拂上他的面颊，密密麻麻恍如针刺，可他亦不觉得冷。他垂下头来，无意识地以指尖顺着簟锦纹的花样轻轻摩挲，哪怕只是一件再平常不过的常服褂，穿在他的身上，也必定是最耀眼的明黄，如此尊贵的颜色，等闲不可用之，可哪怕是这天下只此唯一的尊荣，亦有他难以言说的萧索与悲凉。
清冷的白光透着淡薄的一缕微明，隔着滟红的薄绸纱帐，落入眼中，有一种朦朦胧胧的恍惚。窗外泛起簌簌的轻响，必是那雪花落到纸窗上发出的响动。
每每与她缠绵过后，他最喜欢从背后环抱住她，用他那铁钳似的双臂将蜷缩颤抖的她紧紧搂入怀中，就如同此刻一般。背后轻浅匀停的呼吸靠得她极近，有一团一团暖暖的气息喷洒在她的耳廓脖颈之上，可她却觉得那气息竟比那蛇信还要冰凉。
宛月蛾眉微蹙，捉起皇帝的手臂一分一分慢慢自她胸前挪开，却听他忽而含混咕哝了一句什么，惹得她不由屏息回头探看，但瞧他眉头舒展熟睡依旧，她这才暗暗松了口气，悄然掀起被褥下得床来。
暖阁里的地垄烧得极旺，她弯腰拾起散落在地的浅葱色金丝木香菊寝衣披在肩头，那薄绸的料子格外轻薄，贴在肌肤上有一丝柔滑的清凉，可她却并不觉得冷。她赤足踩在厚厚的羊毛毡子上，每迈出一步，皆是落足无声。借着窗外清冷的雪光，她小心翼翼地摸索着前行，脚下却突地还是触到了一方事物，略显坚硬的触感顿时让全无防备的她一个趔趄，小腹正对着一方突出的尖角撞上了床榻旁的矮几，痛得她险些落下泪来。而那矮几上本置着一方汝窑美人耸肩瓶，经她这么一撞，那瓶身便顺势晃了两晃，发出了溜溜的响声，在这寂静的夜里听来尤为清脆突兀。宛月吓得倒抽一口冷气，也顾不得小腹上隐隐传来的钝痛，她慌忙上前扶稳那只耸肩瓶，眼角本能瞥向床榻，只见帐幔掩映间，他的身影蜷缩在明黄的褥子里，安稳得一如初生的婴孩，连呼吸亦是规律的节奏。她这才算是松了口气，却也吓出了一身的冷汗，此番方觉背后阴凉一片，原是寝衣早已湿透。
止不住打了个寒战，强自打起精神，这才瞧清适才绊到她的事物竟是他的那双黄云缎勾藤米珠靴，往常侍寝，她自会侍候他更衣去靴，可今夜他却异常急切，只焦躁地与她缠绕翻覆，那一双靴子这才会被他随意踢在羊毛毡子上，连同彼此的衣物一并纷纷四散，落得满地狼藉。
帘外转角有浅淡的一轮光影轻轻晃动，只要出了这间暖阁入了正殿，成功便是触手可探。胸口忽而一紧，像是有谁扼住了她的呼吸。她瞪大双眸，屏息静气，身后均匀酣甜的呼吸声加快了她在黑暗中一步一步前行的脚步。
终于摸索着行至转角，那近在咫尺的烛火让她精神一振。她依旧屏息，回头一望，帐幔之中那熟悉的身形轮廓早已被沉沉的黑暗吞去了大半。不再踌躇，她探手端起烛台更往殿中而去，烛台赤金的质地握在被汗****的掌心里，滑腻得只觉随时都会砸到地上。
可她亦顾不得了，只得加重了手中的力道。就着的那一点光亮，唯见正殿西窗下的几案离她不过咫尺之遥。狂烈的心跳夹杂着急切的呼吸喷洒而出，惹来手中烛火乱晃，眼前的事物亦随之变得狰狞不堪，她腾出一只手护住火苗，掌心传来的灼热到底给予了她些许暖意。
深吸口气，她稳步行西窗下，随手搁下烛台，摇动跳跃的一簇光点洇开满桌潋滟的晕黄，两道并排铺陈的旨意赫然入目，一如她适才躲在纱帐后瞧见的一样，纸上一手馆阁体工整有序、笔锋遒劲，却并非御笔朱砂，想是鄂尔泰代笔时怕僭越而另取的笔墨。
两份上谕下方皆不曾加盖玉印，他定然还在犹豫。
悬着的心这才稍稍放下了些许，却也不敢耽搁，她匆匆抽出其中一道上谕，确定是“妖道安泰”的开头。她螓首偏转，透过烛火稀薄的光影，果然见那方玉玺静静搁置在御案一隅，那青玉质的交龙纽上结着一缕明黄的穗子，在透窗而入的清冷雪光下，只泛着温润剔透的光泽，泠泠似一尊神圣的雕像。