突然，一把锃亮的小刀像变戏法似的从戴祥右衣袖中露出，之后旋转、前刺，再回收入袖，整个过程节奏缓慢，却连贯自然。“会吗？”
“会。”这对多年习武的慕容志鸿来说不过是小菜一碟。他自信满满地拿着小刀模仿，而且速度还要快些。
“出刀僵硬、旋刀迟钝、刺刀无力、收刀缓慢。”戴祥残忍地吐露着评价，随后做了一个令慕容志鸿瞠目结舌的动作：眨眼间，出刀、旋刀、刺刀、收刀动作在戴祥手中一气呵成，仿如行云流水，快得让人来不及做反应。若非亲眼看到木棍上那道深深地刀痕，慕容志鸿绝不相信刚才有人在自己面前动刀。
戴祥又淡然发话：“玩刀讲究快、准、狠，出手前刀不露白，出手时一刀毙命，收手时干脆利索。右手执刀，一柱香时间，把木棍给我刺透，不许投机取巧，不许使用内力。开始！”
慕容志鸿有点傻眼了。除非飞快地对着同一点不断猛刺，否则根本不可能在一柱香时间内刺透木棍。这分明是强人所难。周围“叮叮当当”的刺刀声响起来，他也只能勉强开始。可气的是，刀子好像在故意跟他作对，刺快了就会刺偏，刺准了又会太慢。他急得浑身冒火，汗流浃背，把木棍刺得坑坑洼洼，却进展不大。
随着时间悄悄流逝，更要命的事出现了。反反复复的几个动作令慕容志鸿整条右臂又麻又痛，特别是用力刺刀时，那种酸胀无力的感觉别提有多难受。每次稍有偷懒迹象，一记藤鞭就会扫来，无一例外。他真怀疑身后有人专门盯着自己。咬紧牙关，又坚持做完十几次，他连抬手的力气都使不出来，便索性停下。
“谁让你停下来的？继续！”一位武师走过来，大声呵斥。
慕容志鸿艰难地咽了口吐沫，吭哧着道：“我……真的是没劲了。”
“啪”一鞭抽在慕容志鸿的右臂上。他疼得呲牙咧嘴，本能地抬起胳膊。只听武师厉声道：“不是还能动吗？只要能动，就给我继续。”
慕容志鸿委屈得都快掉泪了，却不敢不听，勉勉强强地完成两次，之后又软绵绵地垂下胳膊。他已经有些后悔来这里了。先前在禁院时，有武师悉心教导，有护卫小心伺候，自己却身在福中不知福，连几句逆耳忠告都听不进去。
这次那位武师没有再打，而改成了好心警告：“你可以磨磨蹭蹭，但刺不透就别想歇着。时间一到，差几刀便要挨几鞭。自己看着办吧！”
慕容志鸿知道他并非吓唬自己，否则那些武童也不会拼命练习，哪怕累得手臂打颤，也不敢放松丝毫。既然到了阎王殿，便只能硬着头皮撑下去。他现在终于明白戴祥那句“我有的是办法让你连瞪眼的力气都使不出来”是什么意思了。
一柱香过后，完成任务的武童得到了在空场西侧休息的机会，而包括慕容志鸿在内的七个没有完全任务的武童，则被要求继续练习，且每人身边多了一名武师。
当木棍被刺透的瞬间，慕容志鸿瘫软在地，右臂好像被废掉似的，甚至连自己如何完成地任务都不晓得。这还多亏他十年的习武磨练。但戴祥可不会如此轻松地放过这些武童：“回到原位，左手执刀，要求相同，开始！”
慕容志鸿差点吓晕过去。且不说左手的灵活性不如右手，但凭现在的体力，完成任务绝对是天方夜谭。可瞧瞧其他人那副咬牙拼命的样子，他又怎么能落后呢？不出意外地，他再次和九个武童没有在规定时间内完成任务。
刀法训练结束时，慕容志鸿足足赚了二百藤鞭，其中七十九鞭归咎于右手，一百二十一鞭归咎于左手。而其余受罚的武童，最多不过欠下八九十鞭。慕容志鸿这才意识到，考验刚刚开始。零星几鞭就那么厉害，他真不敢想象挨二百藤鞭是什么滋味。眼下可没有护卫替自己领责受罚，再怕再疼也得面对。大概这也是所谓的“承担责任”吧！
虽然已经决定接受惩罚，然而当背对着行刑武师跪地时，慕容志鸿仍不免心里打哆嗦。“啪”一声清脆的鞭响从后背传来，力道比先前经受得重许多，火烧般的疼痛从肌肉里面冲出，继而传遍全身，疼得他“哎哟”一声。看来练刀法时，那些武师都手下留情了。
“一——”几名行刑武师同时报出数字。
没等慕容志鸿缓过气，第二鞭交叉着抽在第一道伤痕上。疼！那种感觉是比火烧还要猛烈的疼痛，皮肉好像被生生撕裂。他下意识地前移上体，企图逃脱来自身后的难耐折磨。
“一——”清晰的报数声传进慕容志鸿耳朵里。明明其他武师都在喊二，为什么惩罚自己的武师特殊？他愤愤地抬起头，正对上戴祥那张似笑非笑的脸，不免更加窝火。
戴祥示意责罚他的武师停手，冷声问：“在禁院没学过挨打的规矩吗？”
慕容志鸿恨得牙根痒痒，心道：挨打还有规矩？他当然没有学过，却不能实话实说，否则肯定露馅，半天憋出一句谎话：“我……忘了。”
“忘了？那我再教一遍，挨打时不能躲，不能叫，否则一律重打。”
规矩如此，慕容志鸿惟有认命。一记记藤鞭毫不留情地落在身上，犹如千万根烧红的钢针在血肉里胡乱刺扎，令其全身肌肉高肿紧绷。他咬紧牙关，努力不让自己出声，憋得脸色通红。依稀听着数目还不足一半，他早已疼得魂飞魄散，大汗淋漓。好几次他都想冲口说出自己的真实身份，结束这个难以忍受的严酷训练，然而理智和自尊阻止了他。慕容婉秋清晨的一番话始终在他脑海里盘旋着：“如果受不了，你可以随时公开身份，中止训练。但那个时候就不是你不想做继承人，而是你不配做继承人。”他不能认输，不能让小姑姑失望。再者，以他现在的狼狈模样，也实在没脸公开身份。怎么能让那些奴才看自己笑话呢？