祈福节至，阖家团聚。趁着天色蒙蒙亮，云雾还未散尽，慕容婉秋带着季海走出凌云山，一路向西。季海做梦也没想到自己还能看见这山外的大千世界，又是激动又是迷惑。直至踏上通往三河村的小路，他才恍然明白了什么，心里隐隐地有些期盼和不安。
远远望见望夫亭时，慕容婉秋忽然停步，把季海拉到与自己并行的位置：“回家了。”
回家纵然是长久之念，但此刻的季海是惶恐多于欣喜：“大小姐，奴才……”
“我不希望有人怀疑我的身份，走吧！”
自蓝茵过世后，慕容婉秋再未踏足过这块伤心地。然而逃避终究不是办法，该面对的总要面对。轻轻推开大门，走进杂草丛生的小院，慕容婉秋神色凝重，眼眶里转起泪珠，过往的一幕幕又浮现在脑海中。这里是她的家，承载了她的太多酸甜苦辣，太多难舍回忆，可惜如今荒凉尽掩，难复从前。没有娘亲的家又如何称得上家呢？她已没有勇气去屋里看一看，只是站着，站着。
“是荟子回来了吗？”季良颤颤巍巍地走进院门，季泉紧随其后。
慕容婉秋和季海同时转身，俱是喜色，却让季良和季泉着实吃了一惊。季泉问：“大哥，你怎么在这里？”
季海不知该如何回答，只听慕容婉秋煞有其事地道：“我和海哥刚刚在村口碰上。他听说娘走了，就陪我过来看看。”
“谁也没想到你娘会走得那么突然。那时候海子刚进凌云山庄，也没能回来送一程。唉！”说着季良的眼圈又变红了。
季泉从旁安慰：“爹，婉妹和大哥好不容易都回来看您，您应该高兴才对。”
“是啊，该高高兴兴的。”季良点点头，“看见你们俩平安无事，我也就放心了。中午让冬儿他娘多烧几个好菜，再把泉子从城里带来的酒打开，咱们一家好好吃顿饭。”
闻着久违的山鸡香，慕容婉秋再次享受到了家的温馨。冬儿馋得流口水，趁大家聊天，“嗖”地把一条鸡腿扯下来。季大嫂厉声呵斥：“瞎动什么？赶紧放回去！”
“冬儿还小，就让他吃吧！”说着慕容婉秋夹起一大块东坡肉放进他碗里，“来，多吃点。”
季大嫂道：“孩子怕惯着，你别太骄纵他了。”
“我呀一见冬儿就高兴，就想惯着他。”慕容婉秋笑着逗弄冬儿，却把苦叹压在心头。人人羡慕的显赫权位换来的却是身不由己。自己和锐哥何时也能有这样一个可爱的儿子呢？
季泉冷不丁地问季海：“大哥，不是说进凌云山庄的人都不能再和家里联系吗？你怎么回来了？”
季海最怕家人问及此事，偷瞥一眼慕容婉秋，支支吾吾地道：“我是……出庄办事，看着时间还早，就顺路回家看看。”
“哎哟，我可听说那山庄里规矩严得很，杀人跟吃便饭似的，往后你要安安心心给人家做事，别乱往家跑。我们都挺好，不用你惦记。”季良担忧地说。
季海紧张得连连点头，生怕慕容婉秋听了动怒，却见她莞尔一笑，丝毫不在意：“大叔，您别担心。在路上海哥跟我说了，他现在很得庄主赏识。庄主念他孝顺，准许他每月十五都回家来探望您。”相比用荣华富贵把这单纯的一家人拖入危险的泥潭，她更想维护他们平静的生活和温馨的团圆。
“真的？这孩子怎么不早说？”季良埋怨地看向季海。季海满腹委屈，却委屈得欢喜。
慕容婉秋站了起来，恭敬地端着酒杯：“大叔，这几个月我想到三河村就难受，一直躲着不敢来，也没能看望孝敬您。借这杯酒，我向您赔罪。”说完她一饮而尽。
“傻丫头，你这不是见外了吗？大叔知道你心里难受，也知道你惦记着大叔，怎么会怪你？”季良激动地喝下杯中酒，又惋惜地叹了口气，“多好的孩子，可惜泉子没这个福分。”
季泉自斟一杯，猛地灌进嘴里，眉间是解不散的愁绪。对他，慕容婉秋只能报以深深歉意。若没有被抓入凌云山庄，或许自己早已跟他成亲生子，过上安稳幸福的农家生活。然而一个偶然改变了人生的轨迹、背负和憧憬。只是谁又能预料到偶然的发生呢？
冬儿打破了饭桌上的短暂沉闷。他努起小嘴：“荟姑姑偏心，为什么只跟爷爷喝，不跟我喝？”众人大笑。
慕容婉秋一本正经地道：“等你长大了，我请你喝天下最好的酒。”
“你不许骗人，咱们拉钩。”冬儿伸出胖乎乎的小手指。
“好，拉钩上吊，一百年不许变。”
节庆之夜，杯盏相碰，欢声笑语充斥着聚义堂。简单地用过几口饭菜，慕容婉秋便以忽感不适为由离开，把这难得的相聚时光留给慕容志鸿一家。慕容祥也很知趣，早早告退。同是孤寂人，滋味自己知。
斜靠在软椅上，凝望着夜空悬月，慕容婉秋不自觉地笑了。若每个夜晚都如今天这般祥和宁静，那该多好啊！忽然门口传来一阵急促的脚步声：“启禀庄主，奴才有要事禀报。”
“进来吧！”慕容婉秋无奈一笑，坐直了身子。
风擎带着一身凉意匆匆进屋，俯身跪地：“启禀庄主，有人在北郊山坳发现广贤山庄严长老和随从的尸体。附近没有任何打斗痕迹，几人皆是中毒而亡。从尸体腐烂程度看，出事时间应该在半月之前。”
这八成是柯少雄临死前留下的难题。慕容婉秋微微敛眉：“还有谁知道？”
“回庄主，附近几个农夫和两名铁血护卫。”
此事若被广贤山庄知晓，很可能加剧两庄关系的紧张，令稍有眉目的联盟计划泡汤。但纸终究包不住火，强行隐瞒也是下下之策，弄不好不仅两庄情势变糟，慕容婉秋与黎锐间的彼此信任也会受影响。这是慕容婉秋最不愿意看到的。思来想去，权衡利弊，她提笔写下了一封可能招致天崩地裂亦可能维持风平浪静的信。