三月初三，五堂堂主齐聚金豹堂正厅内，只见慕容婉秋端坐正中，却不见在锡城闹出滔天风波的慕容志鸿。除了知晓内情的钟义亭，其他四人各怀心思，但都很快收敛心神，恭恭敬敬地俯身行礼。
慕容婉秋品了一口凉茶，不急不忙地道：“都说世事无常，确实有些道理。数月前我还不敢想象自己能在锡城接见诸位，而如今江东武林已是囊中之物。”
“庄主圣明，我等誓死效忠。”五位堂主齐齐拜倒。
“功劳是大家的。若没有四堂安稳，没有钟师傅帮忙，江东局势不会这么快被扭转。”早在决定钟义亭掌管金豹堂时，慕容婉秋便放出风声，称他是自己的启蒙恩师，是慕容谡的私交密友，并在收服江东诸派时居功至伟。否则仅凭天波门门主的背景，还不足以脱颖而出，堵住悠悠众口。五位堂主连称不敢。
慕容婉秋拍拍手，青瑶手捧五个精致的锦盒走进来。“这里面是我在凌云山中精挑细选的几块小石头，算不得珍贵，但别有一番意思，就顺便给大家带来了。”五位堂主拱手谢恩。
“古人云‘吾在天地之间，犹小石于大山也，吾之石也’。山无石则不立，石无山则难群。大家都是乐山之人，应该分得清孰为山孰为石吧？”虽然慕容婉秋字字句句说山石，但明眼人都听得出来这是话中有话。警醒之意自然是明摆着，同时她也给大家吃了一粒定心丸：凌云山庄不会舍四堂。
随后慕容婉秋拿出与黎锐签订的盟约：“两庄安则江湖宁，江湖宁则两庄稳。我不希望听到有损两庄结盟的事，管好下属，该怎么做你们心里都清楚，有什么问题也尽管提。”
碰上这么一位雷厉风行又不按常理出牌的庄主，下属们早已对意外事件不觉得意外了。因此当听说凌云山庄与广贤山庄结盟后，各堂不约而同地选择沉默和遵从。但这不意味着大家心里没有疑虑。金达犹豫再三后开口：“请恕属下直言，广贤山庄一向自诩名门正派，还曾声称要把凌云山庄连根拔起。并非属下多疑，而是结盟一事似乎有些太过顺利。再者，金明山庄已灭，朝廷恐怕不会愿意看到两庄结盟。”
“若金明山庄尚在，我倒未必急于结盟。三庄鼎立，既相互制衡，又可在必要时借力打力，不致发生重创。而两只老虎打架很容易头破血流，不死不休。那么最好的解决方法就是不打。广贤山庄显然也明白这个道理。至于朝廷，慧敏郡主和黎锐大婚在即，御赐匾额又摆在那里，已经表明态度。”
韦西来拱手道：“庄主所言极是，属下受教。不过两庄毕竟仇仇怨怨了几十年，关系错综复杂，一时罢斗恐怕有些困难。”
“斗了几十年都斗不出结果，还有什么可斗的？此一时，彼一时。至于那些理不清的仇怨，能放下的要放下，不能放下的也要放下。这是命令，不是商量。若没有困难，我还不敢劳烦各位叔伯和钟师傅呢！”慕容婉秋看起来说得轻松，甚至带点撒娇味道，却字字透着逼人气势，吓得韦西来连额头冷汗都不敢伸手擦，其他人也是敛气屏声。
直到临近会面结束，慕容婉秋仍没有提及慕容志鸿。金达身为五堂堂主之首，只好硬着头皮开口：“庄主，最近有关鸿少爷的不利谣言愈传愈烈，请庄主早做决断。”
“你们有什么好主意？”
钟义亭眼观鼻，鼻观口，口观心，静默不语。其他四人你看看我，我看看你，最终非常有默契地把目光集中到金达身上，显然此前已有商量。金达直言：“眼下金明山庄旧部蠢蠢欲动，连朝廷都格外关注江东局势，这些皆因柯玫之故。属下认为鸿少爷应该摒弃私念，以山庄大局为重。”
“都是这么想的吗？”慕容婉秋微眯双眼，平静地扫视四周。
片刻沉寂后，殷同和站了出来：“鸿少爷身系重任，理应以山庄大局为重。但若能公私兼顾，更是上上之策。”
“这么说来你们都认为传言属实喽？”众人又惊出一身冷汗，面面相觑，不知如何以对。慕容婉秋微微一笑，意味深长地道：“传言这种东西，不可不信，也不可尽信。山庄安危，人心相悖，有时候只系于一念之间。谁如果仅凭一个莫须有的传言就妄想扭转乾坤，也要掂量掂量自己有没有这个能耐，你们说是不是这个道理？”说者隐晦，但听者明白，连连点头称是。
慕容婉秋慢悠悠地品了口茶，继续道：“是我授意志鸿接近柯玫，也是我放纵流言横行。不出意外的话，今日午时前，那些蠢蠢欲动的东西大概永远也不能再动，江东会干净许多。至于柯玫，对一个已经不存在的人，我没兴趣废心思。”
一席话让众人从头顶凉透至脚后跟。有这么一位高深莫测到近乎恐怖程度的主子，谁能不心惊胆战？金达连忙跪地：“庄主目光深远，运筹帷幄，实乃山庄之福。”其他四人紧随其后。
“起来吧！都是自己人，不用跪来跪去的。各位叔伯难得来江东，不如多玩几天，也让我有机会多请教大家。”堂主们领命谢恩，个个心里都像挂了十五桶水——七上八下。
当天晌午，慕容婉秋秘密召见了紧随堂主们而来的严啸天。翻看着摊在桌案上的书信和账册，她有种想揍人的冲动。这些全部是黄狮堂私扣上缴钱物、勾结金明山庄、收买山庄下属帮派、暗中联络平川镇和其他三堂的罪证，桩桩件件都令人发指。再加上之前得到的消息和证据，朱南势必面临一场血腥清洗。曾经她确实有过借敲打黄狮堂达到杀鸡儆猴目的的想法，然而在得知上辈恩怨和成全谢非姻缘后选择了暂时放弃。直至听说谢一波与慕容烈暗中联络，密谋废掉慕容志鸿的继承人身份，她被再次触动敏感神经，又动了杀机。且与当年初做庄主相比，她更有胜算。但这些证据似乎来得太过及时，太过完美。“真是姐弟情深！这么多年过去了，你还是一心想置谢一波于死地。”
严啸天震惊地抬起头，又很快低下：“属下对庄主忠心……”
“我懒得听这些冠冕堂皇的废话。你们之间的恩怨，金达已经跟我说了。别担心，我并非怪你假公济私，只是忽然有感而发。退下吧！”
“属下……谢庄主不罪之恩。”严啸天的心被搅乱了，欲言又止，懵懵懂懂地退出去。
随后慕容婉秋传来风岩，指了指桌案上的东西：“立即细查，我要知道这些究竟多少是真，多少是假。”