对面男人轻轻拨亮灯芯，火苗在他指间跳跃，屋内立时明亮许多。那是一张带着邪笑的和善面庞，有一双阴冷慑人的忧郁眼睛。很难相信两种极致表情会同时存在于一人身上，然而“笑面虎”殷同和将其表现得那么自然。“庄主做继承人时，奖惩恩杀雷厉风行，南下珠南，北上青城，所过之处无不惧怕芙蓉令和玄冰剑。相比之下……”
“你还指望我这个傀儡能做什么惊天动地的事？”慕容志鸿自嘲地笑了笑，“连幽兰谷的野孩子都比我受宠信！”他指的自然是金平。
“既然如此……”
“别再逼我，否则合作取消。”
殷同和嘴角抽搐了一下，讪讪地道：“两全其美的办法不是没有。但据我所知，族长已经暗中联合谢一波和金达，打算让慕容良做庄主。这不是好消息。”
“既然得了消息，想必你已有对策。”
“你还真是把我吃得死死的。其实成功与否就在于你够不够狠。”
慕容志鸿皱起眉头：“不会还要杀小姑姑吧？”
“自然不会。可慕容烈、慕容良、金达还有谢一波，一个不能留。”
“容我好好想想。”
殷同和嘴角上扬，目光转向灯芯：“是杀一个还是杀一群，确实应该好好想想。时间不等人哪！”
“韦西来呢？有没有可能临阵倒戈？”
“他是墙头草、两边倒，一向没主意。只要咱们足够强势，不用怕他拖后腿。”
“明天忠义堂上，我自有结论。”慕容志鸿像幽灵般从窗户闪出，迅速融进浓浓夜色之中。
“乳臭未干也想做庄主，不自量力。”殷同和冷哼出声，立即派人全力寻查慕容婉秋。
这个幽静夜晚注定不平静！谢一波约金达紫竹阁见面，开门见山：“庄主失踪，山庄大乱，多少人都盯着忠义堂。大哥有什么好主意？”
金达似乎没听懂他的言外之意：“找到庄主，一切问题迎刃而解。”
“如果找不到庄主呢？”
“有话直说，咱们兄弟用不着拐弯抹角。”
谢一波哈哈笑道：“大哥就是痛快。现在庄主之位悬空，鸿少爷和良少爷都有机会，您更属意谁？”
惊讶神色在金达脸上稍纵即逝：“庄主早有定夺，鸿少爷才是名正言顺的继承人。”
“最终定夺的可是族长。咱们几兄弟里，族长最器重您，不会没找过您吧？”
慕容烈确实传过消息给金达，无外乎让他支持慕容良。慕容志鸿和慕容良同出慕容家族，分别受庄主和族长青睐，实在让人难以抉择。其实无论谁赢，能否镇得住局面还是未知数。毕竟这两位少爷都少经风雨，没有当初慕容婉秋那般魄力和手腕。他感念慕容婉秋的信赖和敬重之情，又顾忌金平安危，本已决心辅佐慕容志鸿，却被慕容烈信中的一句话说动：“慕容婉秋视四堂如在喉鱼鲠，她的继承人焉能善待四堂？”这是让他不得不谨慎考虑的事实。
晨雾蒙蒙，久久不散。每个迈进忠义堂的人同样心情阴郁、难见晴朗。慕容烈肃立于高阶上，身侧是慕容志鸿，阶下是四堂堂主。殷同和一改往日和事老姿态，抢先开口：“族长、鸿少爷，今天已经是庄主失踪的第十天。有句不当说的话，属下不吐不快。”
慕容烈道：“都是自家人，殷堂主但说无妨。”
“就算挖地三尺，十天时间也能把云城翻上好几遍。如此尚不能找到庄主，恕属下斗胆妄言，只怕庄主性命堪忧。然庄不可一日无主，请族长和鸿少爷早日决断。”
终于有人说出大家想说又不敢说的话，附和连连，唯有慕容志鸿坚决反对：“小姑姑不会出事，谁也不能替代‘水月芙蓉’！”这是他今天说得第一句话，声音浑厚有力，堂内无不为之动容，连殷同和都不得不暗叹他演技精湛。
金达语重心长地劝慰：“鸿少爷，现在不是感情用事的时候，庄主安危要顾，山庄安危也要顾。请族长尽快指定庄主，稳定人心。”
韦西来提议：“庄主不定，山庄不宁。我看拣日不如撞日，索性今天就请鸿少爷登位。”
谢一波站出来反对：“恕属下直言，据闻鸿少爷正被禁足道名斋，还失去处置山庄事务的权利，想必是庄主有所不满。身为堂主，出于大局考虑，属下不得不怀疑鸿少爷胜任庄主之位的能力。”
“鸿少爷是庄主亲定的继承人，登位顺理成章，根本无须质疑。”殷同和义正言辞地道，“即便举止偶有适当，也是在所难免。既然庄主未曾废除鸿少爷的继承人身份，质疑鸿少爷登位就是对庄主不敬。”
金达道：“属下不敢对庄主不敬，但谢堂主所虑确实有理。事到如今，属下建议由族长裁断。族长德高望重，相信大家不会不服。”
又是一场唇枪舌剑的激烈交锋，不禁让人回想起慕容婉秋登位时的惊天风波，仿佛就在眼前。不同的是，慕容志鸿选择了更简单的解决方式。所谓“初生牛犊不怕虎”，连慕容谡和慕容婉秋都不敢与四堂撕破脸皮，他却得罪得干脆利索：“我的继承人身份是小姑姑给予，名正言顺，谁也没有资格质疑。既然金堂主和谢堂主不服，那么只能委屈你们了。”话音落地，道名斋贴身护卫之首金羽，那个在紫阳谷被破例提升的武童，带领持剑护卫涌入忠义堂，迅速将二人控制。
慕容烈气得哆嗦：“胡闹！这是忠义堂，岂容这些奴才撒野？”
“这是凌云山庄，现在里里外外都是这些奴才，我看谁敢撒野！”这一刻的慕容志鸿冷漠而凌厉，眼睛散发着嗜血光芒，很难再与菊园的小少爷联系起来。他见无人出声，朝慕容烈轻轻一笑，“良叔正在来云城的路上，有专人照顾，您就安心住下。等选好良辰吉日，我会亲自请您到念堂参加我的登位大典。”
为慕容良性命着想，除了任凭摆布，慕容烈别无选择。金达和谢一波四目相对，无奈摇头。千想万算，怎么也没料到慕容志鸿会不计后果地下手。韦西来暗自庆幸选对了主子，逃过一劫。殷同和在慕容志鸿身上看见了慕容婉秋的影子，欣喜，更心悸。