按照规矩，商户每月将三成所得上交给凌云山庄，最少不得低于五百两。在慕容婉秋的禁令下，叶家生意一落千丈，店铺前门可罗雀，零零碎碎地挣了几两银子，连贴补家用都不够。转眼又到月底，叶中奇万般无奈，便打算变卖珍玩宅第。可几天过去了，什么都没卖出手。除了慕容婉秋，没人有此能耐。叶中奇很清楚，自己和叶家已经走到尽头。
这一夜，叶家灯火通明，却死气沉沉，安静得令人害怕。在皎洁的月光下，鹅卵石的地面反射着银白色的光芒，四周的花木影影绰绰，仿佛招魂妖魔。大家默默围坐在饭桌前，心里都有着相同的不祥预感。素玉最先打破了凝冻的空气：“都愣着什么？凉了就不好吃了。”
叶炯道：“爹还没动筷子呢！”
“我不饿，你们吃吧。”叶中奇面如死灰，语气也格外地冷漠。今天是上缴钱物的最后期限，也是灭顶之灾来临的一天。
叶骏忍不住问：“爹，是不是有事？为什么大家都把咱们当瘟疫似的躲着？”
“什么都不要问。快吃。”
大家紧锣密鼓地动起筷子，而眼神却不约而同地看向叶中奇。吃了几口，素玉突然“啪”地将碗筷摔到桌上。四周又是一片死寂沉沉。“我从来就没这么窝囊过。到底出了什么事，不能说出来吗？大家也好想办法！”
叶中奇沉默片刻：“有些事不能说。快吃吧。吃完这顿，下顿还不一定能不能吃上！”
“哐啷！”夺命十三客破门而入，将饭桌迅速包围。屋内顿时一片混乱，惊惧的尖叫声接连传出。在大家还被蒙在鼓里时，叶中奇突然用左手揽住叶炯，右手从桌底抽出长剑，横在他脖子上。这一举动更令所有人惊诧不已。叶中奇大喊：“谁敢上前，我就杀了他。”
金鹰道：“他与我们无关，随你便。”
“他的确跟你们无关，但跟你们大小姐有关。他可是大小姐的亲哥哥。如果他死了，你们也得陪葬！”
叶炯糊里糊涂地问：“爹，你说什么？谁是大小姐？我又是谁的亲哥哥？”
“凌云山庄大小姐慕容婉秋就是你的荟妹，也是把我和叶家逼上绝路的人。”叶中奇几乎是喊出了这句话。
叶炯倒憋一口凉气。他使劲掐自己，真疼！他恍然大悟，怪不得前些天妹妹突然与自己相认，还执意让自己离开叶家。原来一切早在她的计划之中。
慕容婉秋下令时有过明确叮嘱：不许放过叶家任何一人，也不许伤害叶家任何一人。金鹰怕叶中奇受刺激过度，致使叶炯丧命，悄悄打个手势。月影会意，出其不意地闪到叶中奇面前，劫下他手中长剑。同时，其他夺命客默契地制服了屋内所有人。
叶中奇慷慨激昂地嚷：“有本事一剑杀了我，我绝不受你们这帮小人的侮辱。”
金鹰高声道：“叶中奇无视山庄，拒不缴钱，心怀不轨。大小姐有命，将叶家人全部押送黑谷。”
直到此刻，叶炯仍难以置信，制造这场悲剧的主谋竟然是自己的荟妹。当被拖至金鹰面前时，他忍不住道：“麻烦大哥通融通融，我想见见你们的大小姐。”如果别人提出这个要求，金鹰肯定毫不理会。然而如今请求自己的是大小姐的亲哥哥，他不能不慎重考虑。
其实此刻慕容婉秋就在叶家对面的小铺子里。为了等待这一天，她承受了多少煎熬；为了等待这一天，她洒下了多少血泪；为了等待这一天，她经受了多少风雨。然而当这一天终于来临的时候，她心里却充满不安。大病初愈的可轩从外面走进来：“小姐，金鹰来了。”
慕容婉秋紧紧攥着冰凉的手，稍稍平复了一下燥热的情绪：“传。”
金鹰推门而入，俯身跪地：“启禀大小姐，叶府上下三十七人全部擒获。另外，有一个叫叶炯的人想见您。”
这一刻，慕容婉秋犹豫了。她静静凝望着窗外，半天无语。金鹰跪在地上有些着急，直给可轩使眼色。可轩轻声提醒：“小姐，您见还是不见？”
“是该当面有个说法。”慕容婉秋疾步走出了铺子。