刚走出三河村，慕容婉秋便从金鹰手中接到一封来自青城的信。她无法抑制激动欣喜的心情，兴奋地跑到云河岸边，登上湘云阁，朝北远眺。夕阳西照，平静的河面上闪烁着星星点点的光芒。万物被披上了红色嫁衣，正在随风寻找着梦中情郎。回想起在云城的甜蜜时光，回想起当日离别的心痛情景，慕容婉秋不由得泪涌心头。可她没有哭出来，只是无言地看着天空发呆。此时若能变成自由翱翔的飞鹰，她恨不得一下子飞进青城，飞进黎锐的怀抱。一个在江这头，一个在江那头，彼此虽然真心相爱，日夜相思，却不知何时能相见。一道江水，惹出了凌云山庄和广贤山庄的几代恩怨，也阻隔着慕容婉秋和黎锐的生死良缘。大千世界，芸芸众生，她为何偏偏喜欢上死对头？恐怕今后走的路会更难，更难！
收敛起满心悲伤，慕容婉秋回到了凌云山庄，传来账房总管高剑：“仔细估算一下，如果让四堂下属帮派按五成直接上缴钱物，对山庄钱物进项有多大影响。十天以后呈报给我。”
高剑听得浑身冒冷汗。别看慕容婉秋说的悠哉游哉，可字字都带着刀子。消息一经传出，四堂不炸窝才怪！他连忙领命退出。
可轩从旁道：“小姐，您就这么相信这个人？不怕他走漏消息？”
慕容婉秋微微一笑：“账房的人，最需依赖，也最不可靠。我就等他把消息传出去呢！”
消息果然不胫而走，江湖传言五花八门。有人说慕容谡放手大权，这是慕容婉秋在树立威信；有人说四堂势大压主，这是慕容婉秋除之后快……总而言之，这个突然飞出的传言在武林掀起了轩然大波。这些早在慕容婉秋的预料之中。但最令她关心的还是四堂的反应。
在红鹰堂敞亮的忠正厅里，金达身着褐色缎面长衫坐在中间，右手拎着快熄火的烟斗，双眉紧锁，满脸愁绪都写在上面。他左右各站一人。左边一位四十多岁，国字脸，一条硕大的刀疤从左眉直到右颊，显然是久历江湖。右边一位只有三十来岁，一副温文尔雅的儒生模样，略微瘦削的瓜子脸上总透露着似笑非笑的冷峻。前者姓郭名野，后者姓郁名琅，是金达的左膀右臂，人送外号“野狼”。
郭野忿忿不平地嚷：“四堂又不是地上扔的破皮烂西瓜，怎么能说丢就丢了？庄主还在呢，她摆什么谱？”
金达呵斥道：“不可对大小姐出言不逊。”郭野低下了头。
郁琅道：“堂主别动气。郭兄说的虽然难听，却是正理。大小姐现在即便代掌山庄，这么大的事也绝不可能擅作主张。”
金达缓缓拿起烟斗，嘬上一口：“郁琅说得有道理。或许是广贤山庄造谣，想借此挑拨大小姐和四堂的关系。”
“万一是真的呢？”郭野道，“大小姐毕竟不是慕容家的。天知道她会干出什么！堂主当初就不应该和庄主妥协。”
“选继承人是庄主的家事，我不同意有什么用？已经是陈芝麻烂谷子的事，不提也罢。”
郭野问：“难道我们就装聋作哑？”
“只要没有接到庄主指令，当成耳边风也未尝不可！”郁琅显得更镇定。
金达表示赞同：“我金某对山庄的忠心天地可鉴，没什么可怕的。”