在青龙堂韦西来的卧房内，床头一盏几近枯竭的油灯闪闪烁烁，整个屋子都笼罩在压抑中。韦西来在床铺上翻来覆去，无法安睡。韦氏烦道：“瞎翻什么呀？还让人睡不睡了？”
“没看见我正心烦吗？”
“有什么烦的？”韦氏索性坐起来。
韦西来也坐起来：“你呀就是头发长，见识短。你说我天天看人脸色做事容易吗？”
“你一个堂主还用怕谁？”
“我怕谁？怕得人多了。现在的四堂早已经不是以前的四堂，谁知道明天突然出什么事？那三家心意不明，庄主又躲着不露面，把所有事都丢给大小姐。如今都说她有意削弱四堂，我能不急吗？一朝天子一朝臣，谁知道以后变成什么样？”
“你们可是跟庄主闯出来的，就算她跟四堂过不去，那庄主能随便答应？”
韦西来紧皱着眉头，叹了口气：“也不知道这丫头的脑子里面整天想些什么！真会折腾人！”
在白虎堂的后花园里，殷同和安然地坐在池边，一面摆弄手里的鱼饵，一面探望水中的鱼群。一个奴仆急匆匆跑过来：“老爷，大事不好了。小的听说大小姐有意削弱四堂。”
殷同和冷峻的笑容变得僵硬，但手里依然摆弄鱼饵：“谁说的？”
“外面的人都这么说。”
殷同和指指水面：“瞧见了吗？别看这些鱼现在都相安无事，只要我这鱼饵往水里一下，必然争得头破血流。其他三堂有什么动静？”
“暂时没动静。”
“没动静就是最好的动静。谁先抢到鱼饵，谁就会被最先抓到。”殷同和表现出一副超然世外的样子，连笑容也平静了许多。
在黄狮堂谢一波的书房里，谢一波坐在椅子上闭目养神。每当遇到为难的事，他都喜欢这样。或许他觉得，只有如此才会想出好办法。然而今天他的脸色比往日更加难看，威严的面孔下面布满阴忧。门被突然撞开，谢非气急败坏地叫：“堂里都快炸窝了，您怎么还坐得住？”
“一切不是好好的吗？”
谢非走到桌前：“我的老爹，慕容婉秋要削弱四堂，您知不知道？”
“消息是我得来的，也是我传出去的。”
“既然您知道了，怎么还不着急？”
谢一波不慌不忙地道：“有什么可急的？告诉堂里，该干什么就干什么，谣传不可信。”
“消息是您得来的？怎么不可信？难道我们就这样任人宰割。”谢非大为不解。
“你以为大小姐会让如此重要的消息随随便便地流出来吗？别看她一口一个‘谢叔叔’，嘴角总挂着笑，实则内藏锋芒，深不可测。成大事者切忌鲁莽草率。我跟你说过多少遍了！”谢一波又无奈地叹了口气。对这个儿子，他花费的心思最多，但结果永远差强人意。“对咱们来说，现在最棘手的应该是大小姐让你进云城的事情。准备地怎么样了？什么时候动身？”
“早准备好了，就是不想动身。反正她又没有下令让我哪天到。”
“你还是尽快动身，别让大小姐多心。”
谢非愤愤地嘟囔：“我老老实实在这里呆着，也没惹这个小祖宗，她怎么就想起我了？那可是云城，她的地盘，我去着不踏实。”
“这件事确实来得蹊跷。我打听过，其他三堂都没接到这种命令，所以你是单独应对大小姐，一定要谨慎再谨慎。不论大小姐的最终目的是什么，你都要等回来之后再作打算，千万别意气用事。”
“我明白。我不会傻到在云城跟她对着干的。”
无论是高堂阔论，还是闺房私话；无论是池边暗语，还是书房密谈，都没能逃出慕容婉秋的耳目。她感受到了掌控四堂之路的艰难，更觉得空前无助和孤单。每个恭谨的背后都有一个无底深渊，每个深邃的笑中都有一个自私谋划。自己到底还能相信谁，还能依赖谁？反反复复咀嚼着堂主们的话，她一夜没有合眼。