黄沙滚滚，骄阳胜火。四周尽是荒山和荒漠。
这里地处甘凉地区，东西都是山脉，中间是一块辽阔的平地，南边就是西夏国边界。西夏是由游牧族党项人建立的小政权，曾在唐末被封赐藩镇，经过历代先辈的开拓发展，至今其疆域方圆数千里，东尽黄河，西至玉门，南界萧关，北控大漠，可算得上是幅员辽阔。但是西夏和辽国一样资源缺乏，经济远不如大宋繁荣。为扩张疆域、掠夺财物先后多次采取联辽抗宋的战略不断入侵宋边境。西夏一贯是哪里有好处就往哪里靠，对辽国素来畏惧三分，此次出兵骚扰大辽边界一定是暗中谋划什么勾当。
慕胤率领大军历时近一个月才到达这里，在清楚掌握了地形特征后，在距战场北边三里远一处靠近水源的地方驻扎。荒漠里，高温天气下经常是忽然间沙尘漫天，夜晚又寒冷刺骨。虽说带来的都是精兵，而且跟随耶律寒身经百战，但来的时候还是夏中，恶劣的气候耗尽了兵将们几乎三分之一的体力。当然，西夏兵将也占不到什么好处，他们也同样被损耗得失去一半威风。来了近一个月了，两军虽说交锋了几次，但只要辽兵发起猛攻，西夏兵就回逃。如此反复，让人深感疑惑。这哪里是作战，分明是骚扰和挑衅。大多时间里，两军就处于某种对峙的状态。
一轮火红的骄阳依然在西边的地平线上不肯落下，放肆的吐出滚滚热浪炙烤着大地。沙土中坚韧的植物如红柳、骆驼刺，此刻也丧失了一贯的挺立姿态，微微萎缩了下去。
海柔隐隐听见一阵仓促的马蹄声，急忙从军帐里出来，远远的望见几匹快马扬起滚滚的沙尘向这里飞驰而来。慕胤从前方回来了！她被烈日晒成浅麦色的脸上顿时洋溢出了安心的笑容。到这里后，他将她安排在安全的大后方，每次战鼓隆隆她就坐立不安，生怕他发生意外。每天她都这样孤零零的站在帐篷外，期盼着他归来。这些日子两军停战，他一大早就到前方查看军情。又一天，他平安归来了！
慕胤来到军帐前翻身下马，将马缰交给手下，疲惫的俊脸见到海柔后露出怜惜的笑容：“怎么又在外面，等了很久吗？”她跟着自己来到这里吃苦，原本娇媚的脸一度因为恶劣的气候发红脱皮，现在居然被晒成了这样。他心底泛起了难以言喻的愧疚和心疼。
“没有，听见马蹄声，刚出来。”海柔在他怀里享受着浓浓的疼惜，战争要到什么才结束啊！“前方怎样了？”她抬起一双水灵的眸子问他。
慕胤轻叹了一声，拉着海柔的手走进帐篷里。“还是那样。我想今晚去西夏军营里刺探一下。”他将自己埋在椅子里，端起桌上的茶一口饮尽，幽深的眼眸陷入沉思。
“你这么冒然前去不是很危险？”海柔担心的问。如果她会武功，也懂军务该多好啊，至少可以作个副手在任何时候都能陪伴在他身边。
“你放心，我会和几个遥辇部近身侍卫一起去。这次只是刺探，摸摸他们的底细。看看他们到底打什么算盘。我不想再这么干耗下去！”虽然海柔不怎么懂作战方面的事情，但每每只要她开口问，慕胤都会尽量回答。
夜色渐渐降临，气温也慢慢降下来。入夜前的晚风最是清凉了，让人压抑混沌的思维瞬间清晰明朗。慕胤坐在桌前，双眉紧拧，仔细审视着地图，边用笔在纸上划着。西夏和大辽关系一向还算可以，此次在这里不停的拥兵侵扰，两军阵前又打打退退，这背后一定隐藏着什么阴谋。
慕胤转身看了看床上闭目入睡的海柔，眼里霎时充满了温柔。他过去轻轻在她额头亲了一口，起身朝帐外走去。
他一出帐外，立即有几个身穿黑色衣服的人上前：“王子！”他们都是慕胤从遥辇部挑选出来跟随作战的精兵。
“出发！”慕胤简短的命令。
帐内，海柔睁开眼，一滴眼泪滑落脸颊，幽幽的目光朝着他离去的方向。她的心也跟着马蹄声渐行渐远。
西夏军营里，篝火噼啪的发出声响。巡护士兵来来去去把守着。几个矫健的黑影无声潜入。
不一会儿，慕胤找到了领兵将领的帐篷。这时，里边传来女人和男人淫邪嬉笑的笑声。帐外一个士兵打着瞌睡。他挥手一掌击中其后颈，士兵无声倒下。慕胤连忙换上他的衣服，静静的站在外面，细心注视着里边的动静。
“大人，你什么时候回去啊？可是你说的，回去要给我很多金银珠宝哦！”一个****半露的女人发出嗲嗲的声音。
“我说过的话什么时候不算数？不过，要看你怎么伺候我开心了。哈哈哈！”那个西夏将领搂着怀里的美人上下其手。
“你别急嘛，再喝点酒。”那妖艳的女人起身看见酒壶没有酒了，“哎呀，大人，酒都没有了。”
正当开心的时候，美人不高兴。那个将领朝外面怒喝着：“来人！还不快送酒进来！”
慕胤一惊，看见地上有早就准备好的酒壶。他示意其他人在外面把风，低着头端了进去。
西夏将领看见有人端酒进来，仍旧骂骂咧咧：“该死的东西，这么慢！”他抬起不满血丝的眼，上下打量着慕胤，带着微微的醉意，“怎么这么快就换班了？”
慕胤压低了声音，回答：“哦，刚才那个忽然觉得不舒服，我们就早点交接班。大人，您慢慢享用！”慕胤转身要出去。
“站住！”将领忽然喊了一声。刚才在外面守候的士兵是他的切身护卫，没有他的命令就算是死也不能擅离职守。“你转过身来看着我！”
一双深邃的眼眸发出阴冷的光芒射向帐内惊讶的两人。
“你……”还没等那将领再说一个字，慕胤的刀就已经抵着他的喉咙。从外面闯进来几个黑衣人。
“不许出声！否则要你人头落地！”
“啊，救命！”将领怀里的女人尖叫着想逃离，被慕胤手下人一把抓住，一刀封喉。
西夏将领顿时吓得不敢出声，酒一下子清醒了。“你们……是谁？”
“我问你话，如果有半句谎言，你的下场比她更惨！”慕胤冷冷的说，得到西夏将领的点头后，“你们西夏为什么突然在这里起兵骚扰？！难道不知道大辽的厉害么？”
“这……我也不知道，只是授命出兵。”那将领眼珠不停的转动，颤抖着声音回答。
“这就是实情？”慕胤冷笑了一下，稍稍用力，温热的液体从那将领脖子流下。“看来你是不想活了。”
“啊？！我说……我说……”那将领吓得魂不附体，“是大辽有人送来密函，说只要我们出兵在此作乱一段时间，就给我们黄金万两和牛羊万只。”
“是大辽的谁送密函给你们的？”慕胤立即逼问。
“是……”那将领面露迟疑之色，感觉到脖颈处疼痛，又如实吐露：“是咄罗部首领！”
“哼！咄罗部在大辽算什么？你们居然听他们号令，真是为了好处不要命啊！”慕胤听他这么说，心里明白了几分。咄罗坚这个狡诈的狐狸，一定是暗地进行什么不可告人的勾当。西夏这帮乌合之众居然敢明目张胆的撒野，这次一定要让他们后怕才行！“起来！跟我们走！”慕胤趁着夜色将西夏的将领掳走了。
第二天一早，辽军在阵前鸣鼓出战。西夏军营里这才发现将领不见了，急匆匆整合兵力迎战。
慕胤策马向对面的西夏军队奔去。马后一个身着西夏将领服装的人被绑着手在沙地上跟着慕胤的骏马飞速奔跑着。来到战场中间的平地上，慕胤停下马，那人一个不稳跌倒在地，嘴里发出虚弱的求饶声：“大人！放了我吧……求你！”
“西夏人听着，如果你们再不退兵，还要在这里放肆撒野的话，我们就用你们的鲜血浇灌这里的沙土和草木！”慕胤收起缰绳，在马上向对面的西夏军队高声发话。
西夏人这才看清那个被拖着摔在地上的人竟然就是将领大人！顿时兵队发出一阵骚乱。
“大人！我……退兵……我们一定不敢再骚扰大辽了……”地上那个将领断断续续的发出哀嚎。
“带着你的兵卒，滚！”慕胤扔掉手中的绳子，对着他冷冷的喝道。
夜幕降临前，西夏退兵。辽军帐营里一片沸腾。慕胤宣布晚上犒赏大军，休息三日后班师回朝。
篝火晃动，军营里热闹非凡。大家都为这重拾的太平欢呼雀跃。
慕胤和部下干了几杯酒后，就进入军帐。最让他牵挂的还是妻子海柔。“终于可以回去了。”海柔在他怀里柔声说。
“恩！三日后我们就回上京。”他低头和她目光纠缠，“这些日子苦了你了！”
“只要和你在一起，什么苦我都无所谓！”海柔温和的对他倾诉心声，感受到他收紧的手臂，她露出了欣慰的笑容。
这时，忽然有人进来，神色慌张：“大人！上京五百里加急！”
慕胤放开海柔接过信函一看。眼瞳放大——皇上驾崩了！这是耶律寒亲笔信函，信上说皇上驾崩，太子登基后太后摄政，各部不服，如今大辽兵力不足，为防朝中有变，让慕胤速战速决，早日回朝……纷乱的思绪在慕胤脑中反复着，他敏感的直觉大辽即将面临危机……
“来人！传令下去，明天就启程回朝！”