他们驱马来到前方的树林中，树林很大，是典型的温带落叶阔叶林，其间杂生着红松、落叶松，河水弯弯曲曲地分了一条小小的支流蜿蜒而进。白桦和山杨树的阔叶在树下面和林间空地上铺起一层厚厚的地毯，有些叶子还寂寞地挑在枝头，有些从枝头飘落下来，如同蝴蝶一样在空中打着旋，最后，无奈地坠地。
树林里光线已然十分昏暗，更兼前几日刚刚落过几阵秋雨，空气和地面都非常潮湿，幸而已有黄河周边各县乡应征的征夫们在里面燃起堆堆篝火，三个一群，五个一簇，因为此处已经属于晋陕交界处，方言杂集。
李广吩咐木兰去捡拾一些干柴，自己随意瞅了瞅，在一棵参天古松的大树洞里掏出一把干苔藓，搁在干柴堆上，又晃亮一个火折子，从干柴的间隙间伸进去，引燃苔藓，明亮的火光一纵一纵，慢慢蔓延开来，火势渐熊。木兰高兴地蹲下身，转着身子烘烤着身上的衣服。
“木……棣，你照顾火堆，我去去就来。”李广温柔地看了木兰一眼，转过身大踏步地走了。
“哎，大哥！”木兰抬起上身喊了他一声，但李广并未回头，只是潇洒地背着她挥了一下手，很快就消失在火光照耀不到的地方。木兰不安地向四周望了望，尽是陌生的面孔，听不甚懂的地方口音，让她倍感孤单，而那黑黢黢的树林和茫茫的夜空，更增加了一份不可言说的恐怖。更不可忍受的，是那些大大咧咧的男人们，有几个也去游了瀑布，现在脱得只剩一条大裤衩，正站在那里烤衣服呢！
木兰羞得转过脸来，心里直埋怨李广这么没心没肺，竟然丢下自己一个人就不管不顾地走掉了。可是很快，腹内传来的饥饿感就让她很快忘记了这一切，她从包裹里掏出几个馒头，用树枝穿起来，架在火上烤，很快，馒头的表面冒出阵阵袅袅的热气，变得焦脆焦脆，木兰聚精会神地转动着树枝，以使那馒头受热均匀，烤得恰到好处。记得大学时的漫漫冬夜，她和宿舍的同学就悄悄关紧了门窗，还拉上窗帘，点起酒精炉，偷偷地煮方便面吃。那种经历那种滋味，简直一生难忘。而今，却已经来到一千五百年前的异时空，物是人非事事休，真得让人有种想流泪的冲动。亲爱的同学们，你们还好吗？想必你们要么在北京的摩天大楼里快乐地做白领一族，要么在家里一边吃着爆米花一边舒服地坐在宽大的皮椅上上网冲浪，要么还如同穿越前的我一样，正在北京街头四处游荡四处应聘，欲成就一个留在北京的梦想？
有人摇摇晃晃地从木兰的篝火前经过，吸溜着鼻子：“哟呵，挺有技巧的嘛。怎么样，帮帮忙，也给我烤个吃吃？”说着，把一个咬了一大口的冷馒头递过来。
木柴噼噼啪啪地燃烧着，木兰心里也分外愉悦，也就爽快地应着：“Noproblem!”一抬头，看到一个黑不溜秋瘦得像猴的小个子，小鼻子小眼，两根眉毛就像两条黑蚕虫卧在那里。
这本来是一张极为滑稽可笑的脸孔，可是木兰一点笑不出来，两条柳眉一下子倒竖起来：“是你！”
对面那家伙一愣神，手抚上后脑勺：“嘿嘿，在这又碰到你啦！小兄弟，看来咱们有缘分哪！”
“谁跟你有缘分？”木兰白了他一眼，娇声叱道：“讨厌，你走开！”
那讨厌的家伙感觉这水灵灵的小兄弟颇为有趣：“你看你自己，整个没脱娘胎吃奶的娃儿，说话都奶声奶气的，你们家就舍得你出来当兵打仗啦？小心到战场上，被吓得尿裤子啦！”
“你！”木兰一下子又被气得红了脸，圆圆得像个大苹果。“哈哈，哈哈！”周围烤火吃东西的男人们笑得东倒西歪。
心高气傲的木兰哪经历过这种阵势，脸上火辣辣，她腾地一声从火堆旁边站了起来，右手紧握成拳。
“怎么，要打架？”那小个子不知天高地厚地也比划了一下，“来啊，看你那弱不禁风的小模样，恐怕经不起哥们儿这一掌吧？”
“那就试上一试啊！”木兰说着，甩了甩头发，就要发力挥打出去，不提防一只大手从背后伸过来，攥住了她的手腕：“且慢动手！”
李广一手拎着两条肥大的鲤鱼，一手牢牢地箝制住木兰的手腕：“小弟，怎么回事？”
木兰拼命挣扎两下未能摆脱，气得大叫：“你弄疼我啦！”
李广这才放开，冲对面一抱拳：“这位兄弟，我弟弟年幼不懂事，请问为何事大动干戈？”
对面那小个子脸上的蚕虫一耸：“你是他什么人？”
“在下沃野县李广，这是我表弟，皆应军帖出征赶去军营报到。想必各位也是为应征才集结于此吧？”李广高高大大地站着，向四周聚集看热闹的人群大声问道。
“对啊，我们都是。”
“既然这样，大家都是出征去打仗的，何必在这就闹不团结呢？”李广对小个子说。
“大哥，他欺负我！”木兰依旧忿忿不平。
“好了，小弟。”李广的声音里透露出做哥哥的威严，“临出门前你爹娘交待我了，你出来后凡事都要听大哥的！”
“有讲过吗？”木兰很奇怪，她想说，“我怎么不知道？”但被李广的目光给噎住了，只好不满地在嘴里嘀咕了一声。
“这位兄弟说得极是，我们都是来自五湖四海，为了一个共同的目的才走到一起来，应当彼此照顾帮衬才是，我看那，这件事情，就这么算啦！”一个年纪看上去有四十几岁的男子发了话。木兰听得眼睛都直了：乖乖，这古人了不得嘛，这么经典的毛主席语录都会背吗？
“是啊！是啊！”人们七嘴八舌地说，颇有同感。
“好啦！大家伙儿还是各自休息，明天一早继续赶路吧！”那个长者再次说道，因为在这个临时拼凑起来的不成形的“队伍”里，大都是年轻的小伙子，他的话也就无形中具备了长辈特有的感召力，于是所有人，包括那个讨厌的小个子都散到各自的篝火旁了。