唐喜和黄桂花把乔大风的内裤上上下下检查个遍，甭说暗兜了，洞都没有一个。唐喜不死心，使劲抻着缝线处，仿佛那里藏着机关。黄桂花嘲弄，你就是钻进去也是白搭。唐喜不理会，抻了个遍，又闻了闻，泄气地丢在一边。他那小老婆别看脸白，比你差远了，那小妖精只会往他腿上骑，她不会针线活，也难怪。黄桂花拧他一把，好像你见过。唐喜仄起眼，怎么没见过？那小娘们儿不避人的，那次，乔大风喝醉，我扶他回去……黄桂花打断他，行了行了，说正事吧，瞧你牙酸那样，有本事，你也弄个小妖精回来。唐喜掏出一个纸片，说是从他兜里搜出来的。黄桂花瞅半天，不就个烂纸片吗？你脑子是不是进水了？唐喜来了气，你知道什么？上面有几个数字，没准是银行卡密码。乔大风是什么人？能不留一手？黄桂花咬咬嘴唇，说出自己的怀疑，他要是有钱，还寻什么短见？唐喜说，这不仅仅是钱的事，那小娘们儿丢下他跑了，他受了打击，能人也有能人的短处。黄桂花问，你觉得他还有多少钱？能不能把你那六十多万还上？唐喜慢条斯理道，肯定在什么地方藏着钱，多少我不敢说，超过六十万也有可能。黄桂花追问，万一没有呢？唐喜说，怎么会没有？那些当官的，哪个不家里院里藏点钱？有的还把保险柜埋在地下，有的把钱藏在鱼塘，你想不到的办法，人家都能想到，乔大风藏多少钱说不好，但肯定藏了。为了让黄桂花相信，唐喜讲了自己为女儿存钱的事。你以为天塌了，还远着呢，你想想，我都懂得留一手，乔大风能是大白痴？黄桂花说，谁让你瞒着我，甭说乔大风，我都有死的心。虽是责怪的语气，但已经露出喜色。唐喜说，我又不是胡嫖乱搞，没跟你说，是怕你说漏。就算嘴上不说，脸上难免露出，让那些人瞧出来。你想想，我不是吓唬你，连你三舅都六亲不认，何况别人？他们知道我藏了钱，不把房子拆了才怪。黄桂花被吓住，这该咋办？我都知道了呀。唐喜死盯住黄桂花。昨天黄桂花一脚把他踹地上，像个母老虎，此刻则像被老虎追到墙角的兔子，惊慌，胆怯。黄桂花说，你老瞪我干吗？我又不是傻子，真还能说漏？唐喜一字一顿道，你可听好了，脸要热，心要冷，尤其对你那些个亲戚，说漏，我不活，你也甭活。黄桂花说，我记住了，不过……六十多万呢，想起来我就头大。唐喜说，只要乔大风在咱手里，总会有办法。我也懵住了，忘了早点把乔大风弄过来，现在，咱俩的首要任务是看好他，不能让他跑了。黄桂花问，这么关着他，不犯法吗？唐喜凶道，好吃好喝侍候他，怎么叫关？行了行了，我昨儿个一宿没睡，困死了。
黄桂花衣服没脱完，唐喜就把她撂倒了。黄桂花脸上飞起一抹红，你不是累了吗？唐喜说反正是累了，不差这一点儿。黄桂花擂他一拳，又哎哟一声。
唐喜确实累了，从黄桂花身上下来，不等一分钟，就扯起鼾。迷糊中，黄桂花推他一把，唐喜哼哼，没睁眼。黄桂花拧他鼻子，唐喜往旁边挣挣头，干吗呀？黄桂花听见西屋有响动，让唐喜去瞧瞧，乔大风是不是跑了。唐喜没好气，乱操心，睡你的觉！黄桂花催促，看看放心。唐喜说，他长翅膀也飞不出去。狠狠转过身。黄桂花说，看看又能咋的？唐喜说要看你看。黄桂花果真爬起来。没一会儿，黄桂花回来，跨在床边。唐喜问，你不睡了？黄桂花说，我确实听见声音了，你进去瞅瞅，别出什么事吧？这大半夜的，你还真让我去呀？唐喜说我说没事就没事。终是不踏实，爬起来。乔大风在他家有个三长两短，就惹出大麻烦了。
唐喜推开门，拉着灯，盯着乔大风看了一会儿，又将门反锁。黄桂花急切地问，咋样？唐喜打个呵欠，说比猪睡得还死。黄桂花问，不是装的吧？唐喜反问，干吗装？在这儿没人逼他要钱，他享大福了。
唐喜刚迷糊着，黄桂花又捅他一下。唐喜恼恼的，又怎么了？黄桂花说，我睡不着。唐喜说，那是你不瞌睡，我瞌睡死了。黄桂花说，我害怕。唐喜挖苦，你不是成天骂我胆小吗？我不害怕，你怕什么？黄桂花说，就因为你胆小惯了，你做这个事才让我害怕。唐喜彻底醒了，反问，我做的什么事？我做的什么事？黄桂花问，真不犯法？唐喜静了几秒，抱住黄桂花说，咱不打他不骂他，有吃有喝的，犯什么法？乔大风求之不得呢。就算有个什么，我顶着。睡吧，别乱操心了。
黄桂花似乎没有睡的打算，长吁短叹的。唐喜说，你甭憋着了，还想问什么？
黄桂花说，我老是担心他寻短见，死在咱家，那可咋办？
唐喜抽搐一下，很坚定地说，我拿脑袋担保，他不会。想死的人能一口气吃两碗面条？以后变着花样做饭，有钱人，不能委屈嘴。
黄桂花问，他跑不了？
唐喜说，从现在，咱俩保证有一个人在家，说是看守，但也好生对他，不能和他闹翻。他有什么要求，只要不过分，尽量应他。
黄桂花问，关多长时间？
唐喜恼火地，别说关好不好？咱是请他住。
黄桂花说，那要……住……多久？
唐喜说，到时候看情况，他妈的，咱这样侍候他，他就是长了阎王爷的心，也该温热乎了吧？利息可以不要，本钱一定要拿回来。话虽如此，唐喜心里并没底儿，但不能让乔大风离开，更不能让他死，只要乔大风活着，希望总是有的。
黄桂花说，睡吧。
唐喜却睡不着了。他前前后后思量，估摸自己胜算的可能。无论如何，这招还是对的，是没有选择的选择。
清早，唐喜将衣服丢给乔大风，说没有换的。停停又道，改天我去镇上买套新的，不能委屈你。乔大风没吱声，唐喜也不等他答，轻轻出去。
唐喜环视着院墙，寻思要不要加高或拉上铁丝网，不能总把乔大风关在西屋，总得出来透透气，不到两米高的院墙，挡不住他。就算寸步不离，万一他突然发飙呢？唐喜不能老跟着，看守任务有一半得落黄桂花身上。又得花钱，唐喜暗暗骂娘。
敲门声突起，唐喜被咬了似地一跳。这么早，又擂得这样理直气壮，不用说，又是追帐的。有时，多半夜了，还有人上门。有什么办法呢？谁来，唐喜都得扮笑脸。
唐喜硬着头皮打开……一半是他开的，一半是被二愣娘撞开的。二愣娘显然嫌唐喜开得慢，腔调不怎么正，我手都敲麻了，唐喜，你耳朵没出毛病吧？唐喜赔着笑，二婶起得早，我刚刚爬起来。二愣娘不屑地哼一声，我早从门缝瞧见你了，我这手是关节炎，好几年没犯了，今年要是敲你家的门犯了，你得给我治。唐喜直想照她的粗腰踹一脚，耍横也不是这么个耍法，可脸肌硬了硬，还是挤出笑。越是粗人，越讲不出道理。唐喜稍稍弯了腰，二婶疼的时候喊我，我给你按摩。二愣娘冷了脸，我这把岁数了，你还想占我便宜？唐喜忙道，不敢不敢，瞧我这嘴，又惹二婶生气。
唐喜邀二愣娘进屋，说黄桂花准备烙油饼。二婶，我记得你最喜欢吃黄桂花烙的油饼。二愣娘仿佛为了防止体内的气往上窜，两手紧紧交叉搭在肚子上，声音里火气依然不小，你们倒是享受，大清早就烙油饼，全不管别人在雪窟窿里折腾。唐喜低下头，一只黑铁牛疾速地窜过，他狠狠踏上一脚，又踏一脚，再用脚尖拧了几拧，抬起头时，额上多了几滴汗，亮亮的。唐喜说，瞧二婶这话说的，我也着急呢，再急也得吃饭，对不对？犯人也不能饿着肚子。二愣娘马上顶回来，我可没说不让你吃饭，我是嫉妒你胃口好，能吃能喝的，我不行，吃不下睡不着，这不，接了二愣个电话，昨晚又一夜没睡。二愣问贷款的事，他女人又要离婚呢，要不回钱，这媳妇是肯定打水漂了。二愣怪我不跟他商量就把钱贷出去，我想你唐喜做人正派，办事稳当，哪想……唐喜，不是二婶要和你翻脸，那可是二愣的辛苦钱，你脑子活，没出过外工，不知道在外打工的辛苦。挣的是血汗钱，实实在在的血汗钱呢。我给你说，有一回……唐喜的脑门被捏了似的，又疼又麻。每次索债，二愣娘都要讲二愣和二愣媳妇的辛苦，不容易。他们确实不容易。二愣呢，像蜘蛛吊在绳子上给大楼外墙刷涂料，二愣媳妇在饭馆洗盘子。可他唐喜就容易了？哪天晚上不盯着计算器算了又算？灾祸并不是唐喜造成的，他和他们一样是受害者。当然，和他们说不清，尤其二愣娘，几乎没一分钱道理可讲。二愣娘口口声声钱是她瞒着二愣贷出去的，仿佛这样就有了逼唐喜的理由。唐喜明白，二愣不点头，她有一百个胆子也不敢，八万块钱，不是小数目。但问题不在于钱是怎么来的或是当不当紧，谁的钱不当紧？问题是……到了二愣娘这儿讲什么都没用。
二愣娘说，唐喜只好听着，边听边扫着西屋的窗户。这会儿，乔大风该起了吧？二愣娘停住，继而又问来了什么客人。唐喜如逢大赦，讲了乔大风的身份。二愣娘问，你说钱都是贷给了那个大鼻子的家伙？唐喜点头，你见过他？二愣娘似乎慌了一下，将手移开，很快又搭回肚子上，我听说他长个萝卜一样的鼻子。唐喜说，晓得了吧，我和你们一样着急，现在，他在咱手里，这事就好办了。二愣娘瞅瞅钉满木条的窗户，问，你把他关起来了？唐喜皱着眉，也不能叫关……他又不是坏人，也不是仇人，只不过是不让他离开，好吃好喝侍候着他。实话跟二婶说，乔老板想寻短见，让我救下了。你想想，他两眼一闭，咱的钱彻底要不回了，到时……哭天哭地，哭塌脑子也白。只要乔老板不死，只要在咱手里……二婶，你得缓我个工夫，有了钱，先给你还不成？二愣娘像在河床上折腾得几近窒息的鱼忽然掉进水里，张大嘴，睁大眼，笑得满脸裂纹。你不糊弄我吧？唐喜说，人就在屋里，你可以去瞅瞅嘛。二愣娘仍盯着唐喜，你是说，有钱先给我？唐喜说，我说话算话，你和他们不一样，你是背着二愣的，因为这个二愣两口子闹离婚，这个罪我担不起。二愣娘重重拍唐喜一下，二婶信你。
二愣娘去西屋看过乔大风，离开了。唐喜嘱咐她不要给外人讲，乔大风在别的村也欠了债，若被他们知道，把乔大风抢去，要钱就没指望了。二愣娘再三保证，甚至开玩笑道，你要不放心，把二婶的嘴缝了。
过了没二十分钟，唐喜和黄桂花正陪乔大风吃饭，二愣娘又来了，一手拎着扫帚簸箕，一手拎着牛角铝壶。唐喜认出都是自家的东西。二愣娘没有一点不好意思，说还给你们吧，我不用了。变戏法似的，从腋窝掏出个蓝布袋。唐喜问，这是什么？二愣娘看乔大风一眼---乔大风仍旧沉着头---今年的新大豆。唐喜和黄桂花对视一下，黄桂花问，二婶种大豆了？二愣娘说，在别人家地里捡的。黄桂花哎呀道，二婶留着自己吃吧。二愣娘冲乔大风努努嘴，我岁数大了，咬不动。不就几斤大豆吗？缺什么东西，跟二婶说。
唐喜似乎呛着了，突然咳起来。