一条毛绒绒的虫子在脸上爬过，范素珍忽地醒了。栓子站在床头，一脸诡秘。母亲责备，让你妈多睡会儿，捣啥乱？栓子拿出藏在身后的绒绒草，得意地笑了。范素珍拍拍他，一瞅表，已经九点儿，忙坐起来。
栓子拽着范素珍的衣袖不让她走。范素珍说，跟姥姥在家，妈还有事。栓子不松手，就那么望着范素珍，眼神柔柔的，软软的，满含着哀怨和乞求，范素珍心尖滑过一丝颤栗。他说话不利索，不愿和别的孩子凑一块儿，越来越孤僻。范素珍蹲下来，抚摸着他的头，妈去干活，挣了钱就领你进城，到时咱们就不回来了，你天天看楼房，看小轿车。栓子哑哑地说，妈……骗我。范素珍说，妈怎么会骗你呢？真的带你进城，妈去干活，小孩子不能跟，乖啊？栓子慢慢松开手，范素珍不敢再说别的，抽身离开。
范素珍的眼睛湿了。栓子的眼神里是有话的，他要说啥？范素珍猜不出来。栓子天天睡在身边，她真不知道他心里想什么。她只想着他的病，想着挣钱。闲下来，一定好好陪栓子玩几天，他太孤单了。
又是一屋子烟。杨文广脸色凝重，咬着大半截烟嘴。范素珍忙说，我起晚了。杨文广狠狠将烟磕在烟灰缸里，冷不丁说，车烧了。
范素珍一震，真的？
杨文广说，一堆废铁了。
范素珍愣了一会儿，说，谁干的？杨文广扫她一眼，她马上意识到这句话让杨文广不痛快了，随即说，报案不？
杨文广说，报，当然报。
范素珍脑里晃出二全的影子，该不会是二全吧？她知道杨文广的平静中含着杀气，二全绝不是他的对手。范素珍原想提醒杨文广，二全监视菜站来着，终是没说出来。
杨文广说，我回来前，你别离开。
范素珍问，没车，你咋出去？
杨文广说，我骑高山的摩托。
范素珍给杨文广煮了袋方便面，刚搁下饭筷，高山进院了。高山和尹石头一样，都是杨文广的雇工。高山恭恭敬敬地说，杨哥，我刚听说。杨文广骂，这块臭石头，往我心窝里捅刀子啊。杨文广让高山报案，自己骑着摩托往大旺村来。
杨文广骑得不快，遇事不乱，这是他的定性。他跺跺脚，地皮都发颤，竟然有人敢烧他的车。看见那堆焦黑的铁，他确实气坏了，气过之后兀自笑了，当然是在心里笑的。他们还能怎样？也就是烧烧他的车。破吉普不值几个钱，早该退役了。他们想报复杨文广，这下恰好帮了杨文广的忙。这个纵火案肯定牵扯刘剑的精力，他就不会把目光死盯在尹石头这件事上。
杨文广没找魏支书，直接进了李大葫芦家。现在用不着魏支书了，有他在，李大葫芦反而顾忌。李大葫芦很冷淡，可杨文广看得出，他在等杨文广。他们一家都在等他。杨文广见到了那个叫李月的女孩。她个子不高，胖墩墩的，没有发育成熟的样子。杨文广暗骂尹石头畜生，偏糟蹋一个小女孩。李大葫芦使个眼色，李月出去了。李月的神色还算平静，没有杨文广想象的那么糟糕。
杨文广抽出一支烟，李大葫芦稍一迟疑，接了，夹在耳朵上。
杨文广漫不经心地问，商量得咋样了？
李大葫芦愁眉苦脸地说，难办呢，杨老板。这个家缺钱，可再缺钱也不能拿闺女换，不办尹石头，我出气都不顺。
杨文广说，尹石头该办，枪毙也不冤枉。他是我手底一个干活的，死活都和我没关系，我是可怜他那寡妇娘，二则也想帮你们一把——别怪我说话不好听，没钱，面子有啥用？办了尹石头就保住面子了？
李大葫芦女人说，这口气憋在心里堵呀。
杨文广说，是啊，谁摊上不堵？要是等判了尹石头才能出气，这口气恐怕还得憋着，你不撤案，尹石头永远不会露面。
李大葫芦说，我就不信公安都是吃干饭的。
杨文广轻轻一笑，咱俩没必要抬这个杠。
正说着，一个和李大葫芦一样瘦的男人大声喊着，破门而入。李大葫芦神色一慌，问他什么时候过来的。男人态度蛮横，躲得了初一，还躲得过十五？李大葫芦瞟杨文广一眼，陪着笑脸将男人拽到外屋。
两人嘀咕了好一阵。
杨文广隐约猜出原委，彻底松弛下来。待李大葫芦进来，杨文广的口气陡然硬了，考虑得咋样了？实在不行就算了。
李大葫芦眼角滑过一丝紧张，随即做出无比痛苦的样子，到了这一步，还能咋样呢？私了也是个办法。
杨文广说，你说个价。
李大葫芦发狠地说，三万！没三万别跟我谈。
杨文广冷冷一笑，老兄，别太狠了，这是啥事啊，值三万？娶个媳妇都够了。
李大葫芦沉不住气，试探地问，你说多少？
杨文广说，一万，够你三年收入。
李大葫芦咕哝，太低了。女人说，欺负人呢。
停了几分钟，杨文广说，一万绝对够多了，我们村有个搞建筑的，搭进一条命，包工头也就赔三万。这样，我再加一万，不过说清楚，我是心疼女娃……你们给她转个学校。后边的话，杨文广是真心的。一万块钱，绝对能把李大葫芦搞定，他挺为那个女孩难过，这档子事未必对她有多大影响，她迟早要毁在父母手里。
李大葫芦和女人对视一眼，算是接受了。
杨文广说，你必须撤案，怎么说都行，反正记住一条，把尹石头摘脱。随后拿出早已准备好的协议书。杨文广没签自己的名字，回去把尹石头老娘驮了来。
老婆子一见杨文广就号啕大哭，这个砍脑壳的，咋就干出这种缺德事呀，他坐了牢，我也活不成了。枯白的头皮飞飞扬扬，不知几年没洗头了。杨文广费半天劲儿才把她劝住，粗略一讲，老婆子一把抱住杨文广，恩人哪，恩人。杨文广好容易把她推开，说去晚了小心变卦。路上，老婆子说花这么多钱，不如把她说给石头算了。杨文广冷笑道，别瞎说，人家还是学生娃。签了字，老婆子非要看看“那闺女”，被李大葫芦两口子推出来。
杨文广看着李大葫芦走进派出所，无声地笑了。
李大葫芦：刘所长，给我撤了案吧，尹石头没把李月咋样，我是看他恶心，才想出这个狠招。
刘剑：谁和你做交易了，老实说！
李大葫芦：没有，我是那样人吗？
刘剑：你这是诬告懂不懂？
李大葫芦：诬告就诬告吧，关我几天我也认。
……
李大葫芦提前给杨文广演练了一遍。刘剑会是什么表情？肯定七窃生烟。如果李大葫芦咬住没有强奸，刘剑又能咋样？只能将愠怒移到杨文广身上。刘剑一定会想到杨文广。所以，杨文广从李大葫芦家出来就去了县城。
杨文广下车就给吴小易打电话，说到了县城，晚上约他吃饭。吴小易倒是热情，问杨文广什么时候到的生意怎样，尔后语气一转，说下午要出差。杨文广说，我想见见你，半小时就行。杨文广的口气不容置疑，吴小易沉吟一下，说你过来吧。
杨文广建菜站时，外来的菜贩子很多，竞争很激烈。杨文广不怕，他土生土长，还怕搞不过那些菜贩子？没想到人们宁可卖给菜贩子，也不卖给他。杨文广出的价和菜贩子一样，菜站就是没人。菜贩子的车一到，呼啦就被围满了。杨文广等了几天，便雇人在半路堵截，一辆车也不让进。菜贩子一瞧这阵式，乖乖调头走了。也有不怕横的，那个保定光头就是一个。保定光头脸上留下几个记号，悻悻地走了。谁曾想他竟然报了案。那时的派出所所长就是吴小易。吴小易问杨文广有没有这回事，杨文广咬定没有。吴小易警告，被他发现绝不轻饶。杨文广保证没这回事，仍派人堵截。至于吴小易，杨文广会让他睁只眼闭只眼。吴小易挺古板，烟不抽，酒也喝得少，杨文广试了几次都没摸着门路。终于有一天，杨文广打听到吴小易父亲做手术，便揣个信封去医院看望。吴小易很意外，也很和气。杨文广离开时，将信封掖在老头儿枕头底。吴小易也许看见了，也许没看见，什么也没说，路自然顺畅了。自此杨文广时时进供，吴小易调到公安局任政治处主任，杨文广还特意给他送行。
吴小易胖了，也白了，问杨文广有什么事。杨文广说，打搅你实在不好意思。吴小易看看手表，说，怎么变罗唆了？杨文广觉出他话里藏着硌人的玻璃片，老大不痛快。他说，新来的刘所长对我有偏见，我不知道该咋办。吴小易说，只要不违法，有偏见还能咋样？杨文广暗暗骂娘，吴小易是要和他拉开距离了。吴小易大概意识到自己生硬了，又说，我和他没多大交情，不过可以和他打个招呼。杨文广忙说，谢您了。吴小易说，没别的事吧？……噢，车来了。
吴小易上车远去，杨文广盯了良久，心里沉甸甸的。
杨文广看看表，还有时间，便买了两瓶酒往旧城区来。两年没来了，但那条深长的巷子还记得。杨文广找到那扇锈红的铁门，开门的是个老婆子，警惕地打量着杨文广，问他找谁。杨文广说找曲师傅，老婆子说搬走了，就要关门。杨文广忙问搬哪儿了，什么时候搬的，老婆子一概回答不知道，把杨文广关在门外。
杨文广茫然地愣在那儿，一时忘了来这儿的目的。
那年，杨文广种了几亩紫菜，很下了一番辛苦，菜长得又紧又圆。入秋却没人收，眼看就要长爆了。他打听到县城菜市场有拉紫菜的，忙砍了一车。足有两千斤，他一个人拉着，走了整整五个小时。
菜市场只有两辆车收紫菜，杨文广一问紫菜价格，吓了一跳，一斤菜仅八分钱。收菜的汉子敞着怀，爱理不理的。见杨文广犹豫，便把杨文广拨开，叫下一个。杨文广问第二辆车，那个胖车主倒是客气，但报出的价更低，七分五。杨文广问咋这么低，胖车主拍拍杨文广，兄弟，老哥跟你说句实话，我在秤上不做假，我年年收菜，好多人都认识我。杨文广说自己的菜质量好。胖车主说你的菜是好，可行情就这样，我也没办法啊，现在啥生意也不好做。这个价太寒酸了，连辛苦钱都不够，杨文广舍不得卖。胖车主劝，卖了吧，这都什么时候了？再不卖就烂手里了。杨文广想等等，菜价再落还能落哪儿去？
杨文广靠在车上，一支接一支抽烟。一个老头儿背着手踱过来，拿起一个掂掂，问，你种的？杨文广懒得说话，唔了一声。老头儿说菜倒是不错。
撑到下午，杨文广决定卖掉。七十里的路，他不能再拉回去。第一辆车只给六分，杨文广急了，说不是八分吗？车主说八分是上午的价。杨文广找第二辆车，胖车主说今天装满了，下趟车得明天早上。
杨文广找个小店住下，想明天无论如何得卖掉。第二天一早，他拉到菜市场，胖车主果然在，没料只给五分钱。杨文广问一夜咋降这么多？胖汉子说，市场嘛，就这样，明儿也许二分钱也没人收。杨文广真想把菜扔了，五分钱，这不是趁火打劫吗？昨天那老头儿又踱过来，劝杨文广，卖几个是几个，斗气没用。
老头儿就是曲师傅。
曲师傅说他刚从蔬菜公司退休，趁着身体好，还想挣点钱。这几天他一直在菜市场转，考察蔬菜行情。曲师傅说明年紫菜行情绝对好，他可以和杨文广签协议，杨文广种五十亩紫菜，他每斤六毛收购。杨文广问，你不收咋办？曲师傅说，这个你不用担心，不是有协议吗？每亩地我付你二百保证金，我违约这钱就是你的，你违约，除了退还保证金，每亩再赔我二百块钱损失。杨文广说考虑考虑。曲师傅说你自己种规模太小，得联合别人，也必须签好协议，按五毛钱收，每斤菜你有一毛赚头。
杨文广回去后挨门动员。村民们都说，文广，我们信你。杨文广心里涌动着苦涩，他们不是信杨文广，而是被五毛钱的价格和保证金诱惑住了。杨文广先和曲师傅签了协议，拿回一万块钱，又和村民签了协议，一万块钱霎时分光了。
那年，正如曲师傅说的那样，紫菜价格突然上涨，比协议高出好几倍。村民集体毁约，将菜卖给了外来的贩子。保证金倒是全退了，违约金却一分不肯出。他们再一次出卖了杨文广。
曲师傅很是通情达理，说见钱眼开，人之常情。杨文广越发愧疚，把保证金如数退给曲师傅。曲师傅没要违约金，说这不怪你，但再不肯和杨文广合作。此后，杨文广经常去看望曲师傅，并听从曲师傅建议，建起菜站。