两挂长长的的鞭炮震响了半个村子。红的、粉的纸屑带着浓重的硫硝味在空中爆出一朵又一朵花。
姚洞洞的洞洞商店开业了。
红芳靠在门框上，笑吟吟地望着围观的人。姚洞洞则在商店里坐着，他的脸上挂着笑，可笑里含着一抹愁绪。姚洞洞一直等着这一天，他要痛痛快快地吐口气。可鞭炮一炸响，他突然感到不安。他原本要像红芳那样站在门口的，可鞭炮声使他的某根神经绷紧了。为了掩饰自己的慌乱，他点了一支烟。姚洞洞是村里仅有的一个不抽烟的人，他抽烟的姿势很难看，也很笨拙。红芳回过头说，怎么抽烟了？不等姚洞洞回答，马上又掉过头。
红芳第二次回头，失望地说，没人来。姚洞洞没理她，他的脸上雾罩罩的。
红芳第三次回头，说，孙关水来了。
姚洞洞的手微微抖了一下，然后将烟头扔在地上，死死踩住。姚洞洞等的正是这个结果。无论村子有什么变化，孙关水没变，他依然是村支书，在村里依然说一不二。孙关水阻止不了他开商店，只是孙关水肯定要在他的商店上做些什么。姚洞洞要探知的正是孙关水此时的心思。
孙关水披着袄走进来，在货架上巡视着，说东西不少哇。姚洞洞说，都是日常用品，没啥。姚洞洞抽出一支烟，孙关水扬扬手。孙关水手上夹着一支带嘴儿烟。孙关水扫视一圈，突然问，怎么不跟村里打招呼？姚洞洞顿了一下，立刻换作一副惊讶状，怎么？马乡长没和你说？孙关水满脸疑惑，你认识马乡长？姚洞洞点点头，开这商店也是马乡长出的主意，他说他要和你讲的，要不……我给他打个电话？孙关水摆摆手，不用了。孙关水显得心神不定，末了又疑疑惑惑地问，你和马乡长什么关系？姚洞洞笑说，也没啥关系。孙关水探不出根底，不大甘心，欲再问什么，知问不出结果，脸变得很难看，他又问手续都有吧，便悻悻地离开。
红芳忙问，你真认识马乡长？
姚洞洞说，当然认识，我怎么敢日哄支书？
红芳说，没听你说过啊。
姚洞洞说，他没当乡长那会儿，我就认识他了。
孙关水走后，人们陆陆续续进来。他们并不想买什么，只是想亲眼证实一下。收破烂的姚洞洞开了商店，他们总是难以相信，甚至难以接受。直到被货架上的东西刺疼了眼，方不甘心地拽自己的孩子。而小孩大都扒着柜台，盯着充满诱惑的玩具不肯离开。姚洞洞心里一动，忙拿了一个玩具送给一个孩子，并强调，今天开业，凡是带孩子来的，我都送一样玩具。消息传开，没打算来的人也领着孩子来了。姚洞洞慷慨地赠送着，一大堆玩具一会儿就送完了。
人们走后，红芳心疼地抱怨，那么多玩具得多少钱，你怎么说送就送？
姚洞洞笑笑，没吱声。那些钱是姚洞洞一分一分攒起来的，怎么不心疼？
次日，姚洞洞让红芳照看商店，自己独自到乡上去。姚洞洞明白，不想点办法，孙关水是不会放过他的。姚洞洞和马乡长没有什么关系，姚洞洞开商店也和马乡长没什么关系，可是面对孙关水不怀好意的目光，姚洞洞突然想起了马乡长。马乡长是乡里的铁腕人物，抬出马乡长，孙关水怎么也得掂量掂量。姚洞洞也不是吓唬孙关水，他和马乡长曾有过一面之交。那年，姚洞洞从还没当乡长的马乡长家里收了一堆废书，整理打包时，从书里掉出一个千元的存折。姚洞洞掂量再三，决定把存折还给马乡长。马乡长很感激，非要给姚洞洞两瓶酒，姚洞洞没要。姚洞洞的确不想从他身上得到什么，事后也就各走一边。马乡长当了乡长，姚洞洞也没找过他。现在，姚洞洞为了自己的商店，决定和马乡长攀一攀。
姚洞洞没进乡政府，而是在大门口守着。找姚小洞的情景还历历在目。自己的儿子都那样，何况是一乡之长。中午时分，姚洞洞看见高大魁梧的马乡长，忙迎上去，喊了声马乡长。马乡长怔怔地看着他，显然是忘了。姚洞洞笑着说，我是收破烂的姚洞洞啊。马乡长脸上蹦起一朵灿烂的笑，是老姚啊，说着握住姚洞洞的手。马乡长说了几句客套话，问姚洞洞现在还收不收破烂。姚洞洞说了开商店的事，趁机提出让马乡长写个门匾。马乡长说自己的字不怎么样，怕人笑话。姚洞洞忙说，字好字坏无所谓，主要是图个吉利。马乡长兴致颇高，很愉快地写下“洞洞商店”四个大字。
夹着马乡长题的门匾，姚洞洞满面春风。他不仅获得了想要的东西，而且在某种程度上，和马乡长建立了联系。只要死死抓住这根绳子，孙关水就奈何不了他。天下没有走不过去的路，姚洞洞想。
看见商店前围了一堆人，姚洞洞的心猛地一缩。他扒开人群，看见了孙关水和几个陌生人。姚洞洞从穿戴上认出是工商所、税务所的。红芳提刀横在门口，脸色凶凶的，目光却很绝望。看见姚洞洞，红芳猛地举起菜刀，叫，哪个敢进来，我和他拼了！姚洞洞冲过去，抢下菜刀，问，怎么回事？红芳不言，瘪平的胸脯一起一伏。孙关水道，他们来查查手续，红芳堵着不让进。姚洞洞说行啊，随后进屋抱出税务登记证等一大摞东西，让孙关水和工商、税务们看。
他们验证，姚洞洞踩着凳子往门上挂那块匾。孙关水触着马晓海几个字，脸色便极不自然。马晓海是马乡长的官名。
姚洞洞的手续全有。孙关水和工商税务悻悻而去。姚洞洞知这块匾起了重要作用，不然，孙关水会从鸡蛋里挑出骨头来。姚洞洞弄了两只野兔，当晚便送给马乡长。此后，姚洞洞隔三岔五地看望马乡长，每次都带些土特产。马乡长问姚洞洞是不是有事，姚洞洞说，没有，没有，我就是来看看你。
孙关水没再找姚洞洞的麻烦，但暗里却和姚洞洞较着劲儿。孙关水把砝码压在慧慧的供销社，明显是想挤垮姚洞洞。供销社还属于公家，和姚洞洞的洞洞商店比，占了许多优势。供销社规模大，货源充足，品种齐全，除了卖东西，还收购废品。姚洞洞对供销社的买卖根底一清二楚，他避开供销社的优势，针对供销社的弊端做文章。姚洞洞能吃苦，肯下功夫，很快就琢磨出一套办法。第一，开辟新的货种。除了日用百货、农用工具外，姚洞洞兼营药品、菜籽、农药。药品除了感冒药、消炎药、去痛片等日常用药，还卖兽药。第二，增加服务项目。姚洞洞在商店里间支了两张桌子，成为一个简易饭馆。每隔一星期，姚洞洞从县食品冷库买一袋羊头羊蹄，一袋羊下水，把两样东西煮熟，供人下酒，又方便，又便宜。村里的小伙子花二三十块钱，就可以喝得红光满面。第三，可以赊欠。姚洞洞订了厚厚一个帐本，哪家买东西没钱就记帐，为防止赖帐，谁赊谁签名。几斤几两，几毛几分，年月日都记得清清楚楚。这在供销社是绝对不行的。如果人们买的东西多，姚洞洞总要捎带送些东西，多则一瓶酒，少则一盒烟。别看这点儿不起眼的东西，为姚洞洞招揽了更多的生意。
姚洞洞的生意很火，慧慧的供销社凭借优势，也差不到哪儿去。这不是姚洞洞要的结果，也不是孙关水要的结果。姚洞洞明白这一点。可很长时间，不见孙关水有别的动作，姚洞洞就犯了疑惑。一个晴朗的早晨，姚洞洞提了两瓶酒去看孙关水。孙关水很意外，但依然不屑一顾。他一边剔着牙缝，一边问姚洞洞有什么事。姚洞洞说，我的店支撑不开了，想借点进货款。孙关水怔了一下，问，还想往大里做？姚洞洞说，赊欠太多，赊塌老本了。孙关水瞟慧慧一眼，幸灾乐祸地说，赊你的总要还嘛，急啥？姚洞洞说，我要不出，要是能借给——姚洞洞把目光投向慧慧。慧慧把脸扭开了。孙关水问慧慧，有钱没？有就借给姚洞洞几个，不能看他破产呀。慧慧阴阳怪气地说，供销社生意淡，哪里有钱？姚洞洞怅然道，那就算了。孙关水嘲讽，你赚钱不多，人情可赚了不少呀。姚洞洞愈加沮丧，人情哪能当饭吃？
姚洞洞耷拉着脑袋从孙关水家出来，一出院门就狠狠吐了一口。他不怕孙关水藐视，孙关水越是狗急跳墙，越是他姚洞洞的胜利。
秋天，赊欠户卖了粮，便到商店算帐。但也有一部分人家粮也卖了，就是不还钱。红芳唠叨了好几次，姚洞洞没理她。一天早上，红芳说要去二虎家要帐，姚洞洞正在干活，含含糊糊地唔了一声。红芳以为得到了姚洞洞的许可，便去了。红芳回来，姚洞洞问她干啥去了，红芳说去二虎家要帐。姚洞洞立刻火了，谁让你要的？红芳咦了一声，你不是同意吗？姚洞洞瞪着眼嚷，我同意了？我几时同意了？丢下东西扑过来，抓住红芳就打。红芳边反抗边号啕大哭。红芳的哭声招来了村民，当中也有二虎。人们上来拉姚洞洞，姚洞洞狠狠一甩，别拉，这婆娘欠收拾，二虎不就赊了点儿东西吗？还能欠下？他竟背着我和二虎要帐！二虎脸一红，劝道，这不怨红芳，不是她提醒，我还真忘了。姚洞洞说，就是嘛，那么几个钱，谁能赖下你的？
这天晚上，凡是赊欠的都来还帐了。姚洞洞说，不急，不急，啥时候有了啥时候还。还帐的都是一脸感激。深夜，姚洞洞在灯下点票子，每点一张，都要捻出轻轻的响声。红芳已经睡了，不时抽动一下，像是做了噩梦。姚洞洞慢慢将手放在她身上，轻轻叹口气。
姚洞洞的经营方式渐渐显出了优势。卖每一件东西，哪怕是一根针，一条线，姚洞洞都要动一番脑筋。
一天，二愣子从供销社买了一个杈子，路过洞洞商店见也摆着杈子，忙问多少钱？姚洞洞说，你都买上了，问这有啥用？二愣子蹲下来，挑选了一番，又翻着眼问，多少钱？姚洞洞说了一个价，这个价比他平时卖的少两块钱。二愣子一听，眼睛就鼓圆了，我上当了，妈的！怒冲冲地走了。姚洞洞嘴角飘出一丝淡淡的笑。没一会儿，慧慧就找上门来。慧慧质问姚洞洞为什么要哄二愣子。姚洞洞说，没有啊，我卖的就是这个价。慧慧骂姚洞洞成心和她做对。姚洞洞说，你走阳关道，我走独木桥，我和你做什么对？真是笑话！慧慧剜着姚洞洞，恨恨地骂，你不是人！
二愣子事件之后，姚洞洞和慧慧由暗着较劲变为明着竞争了。
次年春天，供销社拉回两车化肥。化肥属紧缺物资，而且是供销社专卖。供销社的库房里装满了化肥，但慧慧声称化肥是有指标限制的，并不公开卖，谁家想买，得通过私人关系。姚洞洞起先并没在意，一听慧慧这么说，顿时明白了慧慧的用意。以往化肥确实有指标，所以供销社拉回的并不多，可是今年一拉两车，姚洞洞就很纳闷。他跑到乡里一打听，化肥果然没有往年紧张，但慧慧从乡镇供销社批的是极有限的几袋。姚洞洞一琢磨，想明白了，慧慧背着乡供销社，通过别的渠道购买了化肥。姚洞洞好象突然看见了一把锋利的剑，心豁然一亮。姚洞洞找了马乡长，称想代卖化肥，并再三强调，只是为村民提供方便，绝不赢利。马乡长挺感动，当下和县生产科联系此事。夜里，姚洞洞押着拉化肥的车回到村子。姚洞洞和红芳分头敲农户的门，通知他们买化肥。姚洞洞确实说到做到，不但没挣一分钱，还搭上了运费。
天亮后，两车化肥卖得干干净净。个别拿不出现钱的，姚洞洞就让他们记帐。
慧慧得知这一消息，一下傻了。化肥卖不动不说，若乡供销社知道她私拉化肥，是要给处分的，姚洞洞无异于在她心窝上剜了一刀。
慧慧站在洞洞商店门外，破口大骂。慧慧的头发散着，衣服敞着，她全然不顾，专拣难听的骂。姚洞洞蹲在地上，一支接一支地吸烟。姚洞洞挺难受，慧慧的样子让他想起了十多年前的那个夜晚。那时慧慧多温柔，多善良，她把什么都给了他。姚洞洞的内疚只是那么一会儿。仅那么一会儿，他的脑子就冷静了。他明白自己的做法损了些，可他必须这么做。
孙关水和孙建国将慧慧硬拽回去。慧慧犹一跳老高，姚洞洞，你不是人！
没一会儿，孙建国领着几个青皮后生踢门进来。姚洞洞一瞧这架势，心就缩紧了。孙建国没念几天书，整天和社会上不三不四的人混在一起。不仅在村里，而且在乡里也是出了名的混混。孙建国一旦找上门，姚洞洞的日子就要难过。姚洞洞笑问，几位要买啥？孙建国径直走进里间，拍着桌子说，上酒，上菜。姚洞洞拿上一瓶酒，端上两个羊头。孙建国冷笑道，上好酒，上好菜。姚洞洞笑道，我不开饭馆。孙建国猛地将桌子推翻，骂，你不是什么都有吗？我操你妈！
姚洞洞将桌子支好，说，我没说过什么都有。
孙建国骂，你也不撒泡尿照照，你是个什么东西，村里搁不下你了是不？
姚洞洞明白若不治住孙建国，这商店是开不下去了。他收起脸上的笑，问，你要怎么样？
孙建国一把揪住姚洞洞的衣服，骂，老子要吃你的肉！
姚洞洞不慌不忙地说，可以，你先放开。
孙建国不明就里的松开手。姚洞洞当着孙建国的面，一刀剁下去，左手的小拇指就弹起来。孙建国显然没防住姚洞洞这一手，一下呆了。姚洞洞捡起血淋淋的小拇指，问，你是煮着吃，还是炒着吃？孙建国白了脸，不言。姚洞洞说，那就炒着吃吧。姚洞洞一转身，孙建国和几个青皮后生兔子样溜掉了。