这些日子，沈府一片忙乱。
三姨娘病了。
三姨娘一向在府里操持惯了，做事爽利，又知道体恤下情，因此上，阖府上下，都对她十分的敬畏。如今，一朝病倒，上上下下一时都乱了阵脚。人们呢，先前或者慑于三姨娘的威仪，或者顾念三姨娘的恩泽，都是陪了十二分的小心，勤勤恳恳做事。而今看她病得不轻，都道是凶多吉少，一面心下暗自叹惋，一面又不免流露出懈怠之意。沈老爷更是如失左右臂膀，忧心如焚。请了京城里最好的医生，来给三姨娘治病，却总是不见起色。沈老爷日夜长吁短叹。
这一向，滕雨一直在三姨娘房里服侍。虽则有奴儿和众多贴身丫头，更有老爷从旁督查，滕雨却是始终不离左右。有下人们来禀报请示，老爷烦乱，又不惯这些琐细之事，就只有滕雨斟酌轻重缓急，发号施令。渐渐地，府里一应事务，下人们都来请滕雨的示下。滕雨呢，自忖天资颖慧，读过一些书，于人情事理也算通达，况且，此前亲见三姨娘持家之风，一点一滴，都暗自记在心间，如今一朝得用，果然游刃有余。
沈少爷一直不曾露面。滕雨心中疑惑，几番张口，又咽回去了。老爷不在的时候，偶尔听奴儿说起封掌柜绸缎庄的事，也是闪烁其词，不闻其详。只说是已经警力介入，正在全力缉捕案犯。滕雨也不好深问，仍是悉心服侍病人。
正是春寒料峭的季节。下午的阳光照过来，有些辉煌，又有些黯败。大红绫子的窗帘半开着，屋子里弥漫着浓郁的药味。三姨娘半闭着眼睛，躺在床上。这些天，她一直这样躺着，怔怔地，粒米不进，只偶尔把送到嘴边的药汤喝下去。不曾睁眼看人，也不曾说过一句。滕雨从旁看着，心下暗自叹息。想当初，三姨娘是何等活泼漂亮的一个人物，而今，病成这般模样，怎不令人心酸。沈老爷究竟是上了年纪的人，这一向操劳，又逢春寒未退，受了风凉，竟然也病倒了。滕雨派奴儿专意照料，自己则更加忙乱了。
天气一天天回暖，三姨娘的病也渐渐好转了。虽说是依然虚弱，毕竟，已经开始慢慢进食。沈老爷呢，心里欢喜，自家的病也先自好了一多半。每日里，来三姨娘房里坐一坐，夫妇两个，说一说家常。逢这个时候，滕雨总是借故出来。三姨娘这一场病，来得蹊跷。她虽不敢妄加揣测，然而，察言观色，心中也明白了八九分。这些天，奴儿也得了闲，照例是在滕雨房里听吩咐。滕雨呢，也早已经搬回自己屋子。只是白天到三姨娘房里，陪她说话。
有一回，傍晚，滕雨进得门来，看见三姨娘正在睡觉，旁边的丫头也在打瞌睡，头一点一点，挣扎得厉害。便悄悄地转身欲走。却听见三姨娘说，雨儿，既来了，就坐会儿罢。滕雨忙说，三姨娘醒着呢？还以为是睡着了。因在一旁的杌子上坐下来。那个丫头早一个激灵醒过来，慌忙去沏茶，被三姨娘叫住了，说，快把茶端来，你且出去。我要同滕姑娘说说话。
……
大红绫子的窗幔半开着，一缕斜阳照过来，在旁边的古筝上投下绯红的暗影。三姨娘半卧在床上，神情疲惫，脸上的光影半明半暗，看上去，令人感到一种莫名的神秘，以及沧桑。半晌，她叹了一口气，道，这些话，我藏在心里好些年了。如今说出来，真是痛快——你不会笑我吧？她轻轻一笑，冲滕雨摆一摆手，叹道，你当然会笑——我这样一个女人！
第二天，早上，刚刚起来，就见奴儿慌慌张张地跑进来，说，大事不好了！藤姑娘，太太她——太太她——滕雨的心一沉，手里的一面镜子啪的一声，掉在地上，摔碎了。碎片在清冽的晨光中，闪烁不定。