梅还很小的时候，有一次，妈妈要杀鸡了，那鸡被绑住了却依然扑扇着翅膀玩命挣扎，妈妈就叫梅帮忙抓住鸡的翅膀，她好拿刀抹鸡脖子。梅心里惧怕得要命，却又不得不照着妈妈的话去做。梅使出全身的力气紧紧攒住鸡的两个翅膀，紧张得全身僵硬。妈妈抹了鸡脖子放了血，叫梅放手时，梅的手竟然痉挛得都放不开了！同时，扭过去不忍看妈妈杀鸡动作的脖子竟然也僵硬得动不了。
头颈夹在翅膀之间的被抹了脖子的鸡扔在了灶下的地上。梅和妈妈都以为鸡死了。然而，突然间，那只被抹了脖子的鸡竟然扑扇着挣出了脖颈！又扑扇着要往外跑。梅惊怔得僵在了当地！完全听不见妈妈急切招呼抓鸡的喊叫声。最后，鸡还是被妈妈抓住了。梅，却是再也不敢、再也不忍去看那只垂死挣扎过后依然就死的鸡。
那天，妈妈做的鸡特别香，但年幼的梅却是连筷子也没有伸一下。而且，从那以后，梅再也不看杀鸡的了。梅知道自己改变不了将要被杀的鸡的命运，但她却也是再不忍目睹这种杀戮，她觉得自己的心灵实在承受不了这种屠宰生命的场面。
还有一次。就是过年了，家里杀猪。
梅看着亲朋们兴高采烈地做着杀猪前的一切准备工作：水，烧开了；大木桶、门板、梯子准备好了。男人们摩拳擦掌，他们从圈里把猪拖了出来。那猪反抗着、叫着，好象知道大祸临头了似的。嗷叫着的猪被男人们扳在了门板上，四蹄摁住。屠夫把大脸盆放到猪颈下方的地上，一切就绪。屠夫的刀子亮出来了，朝着嘶叫的猪下手了！一刀刺入猪的颈部，说时迟那时快，猪血喷了出来，冲向脸盆里，溅到屠夫的脸上、身上。
梅站得远远地，心悸地看着这一切。从一开始听着猪的嘶叫到屠夫的刀子刺入猪颈，梅感到自己身体里的血液都凝固了！梅看到了猪眼里有晶莹的东西，看到了垂死的猪也正在看着自己！梅就这么看着，看着死猪被他们吹涨了起来；看着死猪被泡在了大木桶的开水里；又看着泡过的死猪被他们褪了毛；看着褪了毛的死猪被他们倒吊在了梯子上。最后，梅又看着吊起的死猪被开了膛、剖了肚，内脏一样、一样地被摘了出来，还有猪大油。
男人们、女人们、小孩子全都兴高采烈等着吃新鲜的猪肉。只有梅一个人例外。
年幼的梅感到了痛苦，为了死去的猪和鸡。生命被屠杀时的无奈、彷徨、和痛苦挣扎深深震撼了梅的心灵。在梅的眼里，它们不仅仅只是动物，它们更是有血有肉的生命，和人一样的生命。从那以后，梅眼里、心里总是抹不去屠宰的场面；从那以后，梅就有了浓浓的悲天悯人的思想。
梅渐渐长大，上了高中。梅家第一个盖起了楼房，打起了地下水井，安装了水泵，自制了自来水。梅还是乡里学习成绩最棒的孩子，而且是唯一的女孩子。大家都恭维地叫梅“女大学生”。