在真定之战中，朱棣更是充分发挥了他天才的夹击、侧袭及中军冲击等诸多战法，朱能、张玉等大将在他的指挥之下，将耿炳文所率南军多次击溃。
耿炳文无奈之下，率领残兵败将退守真定城中。北军乘胜攻城。耿炳文再次用事实证明，他的防守功夫是天下第一的。
朱棣率领北军连攻多日，毫无进展。
正自朱棣处于急火攻心之时，事态又发生了变化，原来耿炳文战败的消息传回京城，朱允炆在慌乱之下居然换帅。这次挂帅的正是一代名将李文忠之子李景隆。
当朱棣得知李景隆兄到来时，只差点高兴的晕倒过去，立马召开大会，发表演讲，其会议演讲主题当然是“关于李景隆白痴”必败的诸多因素。
但是当朱棣冷静下来时，有一件事情成了他的焦虑，李景隆虽然无能，但他的旗下五十万大军那可是货真价实的，这五十万军中也不无能征善战之辈呀？
朱棣沉思之后想到了一个人，是的，只能从他身上做文章了，否则想要成功击败这五十万大军，实在太难了。这个人就是宁王。
在诸王之中，向来有云：燕王擅攻，宁王擅谋。其实燕王想起宁王当然有更主要的原因，就是宁王旗下有一支特别的军队，那就是传说中的朵颜三卫。这是一支朱棣做梦都想拥有的军队。没有办法，现在只能依靠他了。
很快，朱棣将防卫北平的重任交给了他的长子朱高炽，自己率领一批人马来到了宁王之处。
在这场削藩运动中，显然宁王的日子也不好过。当他得知燕王来时，显得有些意外，但还是让这位兄弟进城来了。当然这位兄弟的军队是不能进来的。
朱棣见了这位兄长，首先当然是诉苦，说自己多么的冤枉，希望这位王兄能做个中人，向朝廷求个情，赦免自己，顺便自己在此小住几日。
就这样燕王在宁王的地方待了下来，吃喝玩乐之余，便是和这位兄长谈天说地。虽然他一直没提到诸如“我们兄弟一起靖难”之类的话题，宁王自己还是一直为这个造反的王兄在此感觉有些麻烦的。
可能是该办事情终于办完了，朱棣终于起身向宁王作别。宁王为表兄弟之亲，亲自送行。可是就这送行仪式举行之时，关键的事情发生了，在宁王送兄弟到了城外时，这位王兄一下子变了脸：“既然如此，我们兄弟就一起靖难去吧。”
宁王想要拒绝，可是已经由不得他了。燕王的伏兵突然杀出，完全控制了局势。
就在燕王朱棣在宁王处谋划借兵之事时，李景隆兄果然在燕王所料之中，猛攻北平。朱高炽没有辜负他父亲的期望，光荣的完成了任务，等到了父亲的归来。
燕王归来，朵颜三卫归来。朵颜三卫用事实证明，他们是一支强悍无敌的军队。
在朱棣的英明指挥之下，朵颜三卫及其燕王其他部下，在郑村坝与李景隆五十万大军展开交锋，李景隆果然没有辜负众人期望，全线溃败。
此战败后，李景隆退至德州，整顿军队，并与另外两个帮手会合，他们正是武定侯郭英和安陆侯吴杰。
于是又有了白河沟大战，这一战之惨烈，几乎让燕王朱棣陷入万劫不复的境地。这可并非是李景隆变聪明了，而是李景隆的手下有了非常厉害的角色。那就是平安和瞿能。