在电视剧《蜗居》中，宋思明说过一段颇有哲理的话，”原本在光鲜亮丽的背后，就是褴褛衣衫。国际大都市就像是一个舞台， 每个人都把焦点放在镁光灯照射的地方，观众所看到的，就是华美壮丽、绚烂澎湃。对于光线照不到的角落，即便里面有灰尘，谁会注意呢？““蚁族”聚居的村落是大都市里“光线照不到的角落”，是城市的暗角。过去，有的人不知道还有这样一群蜗居的人，而有的人即使知道他们的存在却没有认真地关注过。人们习惯性地看到大都市光鲜亮丽的一面，而忽略了蜗居在暗角中的“蚁族”。而一旦有人将灯光打向城市的暗角，“蚁族”便引起了全社会空前的关注和议论。
有人给出了这样的评价，“‘蚁族’两个字记录了一代人的青春历程。十几年后，今天的‘蚁族’会成为社会的中坚力量，那时 ，所有的人都会读懂‘蚁族’背后的记忆。‘蚁族’这个词可能会像‘知青’‘下岗职工’‘农民工’一样成为理解中国社会变迁的词语之一，反映出我们这个时代的变化历程。”
● 校园的诗情画意正在褪去，生活的酸甜苦辣扑面而来
“蚁族”蜗居的地方没有令人心驰神往的诗情画意。一旦你走进拥挤、脏乱、嘈杂的“蚁穴”，就会看到在这里日复一日地发生 着的景象。
卖麻辣烫的，卖烧烤的，卖水果的，卖衣服的，各种各样的地摊挤满了街道的两边。两侧是各种店面，超市、小吃店、理发店、 诊所、网吧一应俱全。尽管拥挤、零乱，但“配套设施”还算齐全。头顶是仿佛蜘蛛网一般纵横交错的电线，而刊登疏通下水道、修电脑、上门开锁、出租房屋、搬家等信息的小广告则随处可见。
转进弯弯曲曲的小巷，任意走进一个“蚁族”蜗居的狭小空间，呈现在你眼前的通常是这样的场景：一间不足10平方米的房间， 摆放了一张单人床，没有任何家电，没有卫生间，有些发黑的墙壁上几大块墙皮已经不知去向，仿佛一张残缺不全的花脸。蜗居在这里的“蚁族”一边在城中打拼谋生，一边在城郊安营扎寨，游离在城市与乡村的边缘，大都市里的繁华和奢靡离他们还很远，他们要真正融入城市的生活，还需要一段漫长的时间。
在这里，还有一道特殊的景观，就是早上挤公交车上班和傍晚坐公交车回家的场景。
清晨时分，天还没完全亮，当整座城市还沉浸在睡梦中时，这里的公交车站就早早地醒了。黑压压的人流、小贩高昂起劲的吆喝 声、油腻腻的煎锅，与尚未褪尽的夜色交织在一起。公交车站里站着的是乌泱泱的一片人，就像快要下雨时，在窝口求雨的蚂蚁一样。
当一辆公交车缓缓地向车站驶来，等车的人呼啦一下就将车门团团围住。高峰时，半分钟就有一趟车进站，但是对于庞大的等车 人群来说，仍然是杯水车薪。车没进站，速度已经降了下来，但车门迟迟不开，人群就会自动分成两拨，跟着车跑动——这时候前后两扇门就像两块巨大的磁石，吸住了两条舞动的人龙。而车站上的交通协管员的主要任务就是当车门被挤得关不上时，使劲推最后面的人，因为只有最后面的人身体缩进车厢之后，车门才能吃力地合上。
如果你在傍晚迈步走进这里，就会看到这样的场景：公交站台上，每当一辆公交车车门一开，就会吐出一大堆人来，就像从蚁穴 的出口蜂拥而出的蚂蚁一样。尘土飞扬的街道上，瞬间就人头攒动，一个个疲惫的身影陆续消失在街边的小巷中。
不仅是在成千上万人聚居的“蚁穴”里，在“蚁族”的整个生活中，校园的诗情画意也正在褪去，生活的酸甜苦辣正扑面而来。 这是一个痛苦的蜕变过程，也是一个成长、成熟的过程。对于“蚁族”来说，毕业生苏雅（化名）经历的现实和心灵的转变具有普遍的代表性。
2004年，苏雅考上了北京农业大学。当邮递员敲开她家房门时，仿佛幸运天使降临似的，苏雅觉得眼前的世界顿时一片明媚。经 过“炼狱”般的高考阶段，她想以后再苦也不会苦过高考的日子。
开学不久，苏雅就参加了系里成立的业余文学社，每天除了上课，最开心的事情就是写一些风花雪月的情感文章，发表在校内的 刊物上。
在校园里，苏雅找到了才华横溢的男友宋晓（化名）。两个人是同班同学，宋晓是系里出了名的手绘工笔画高手，他的理想就是 将来能在北京798艺术区拥有自己的画廊。
苏雅最大的爱好是逛王府井。走在王府井的大街上，只要看见气派的写字楼，苏雅就会对宋晓说：“将来毕业了，我一定要留在 北京，要在写字楼里上班，成为一个白领。”在苏雅的眼里，写字楼里的工作最能够体现女人的干练和优雅。
宋晓则带着苏雅去798艺术区。那里免费开放、随便游览，对两个清贫的学生来说最划算，既能享受到艺术的熏陶，又能感受一 下将来的理想。宋晓特别羡慕能在798艺术区安居乐业的小店面。苏雅会在一旁告诉他：“放心吧，总有一天，这里有一个小角落是属于你的。”
2008年夏天，他们一起走出了大学校园，两个人都没有回家乡的打算，一致的愿望就是在北京找工作，安家落户。让苏雅没想到 的是，两个人手里揣着名校毕业证，找工作却是四处碰壁。本想根据自己的专业，找一份对口的工作，只是面对残酷的现实，他们根本就没机会去挑选工作。在网上向用人单位投出去的简历，就好似石沉大海般没有一点动静。置身人头攒动的求职现场，让他们觉得自己仿佛辽阔草原上的一棵小草，没有人会注意到。
最终，两个人都开始了打工生活，每月的薪水加起来不到3000元。为了省钱，宋晓在邻近郊区的农村租了房子，整个房间不到16 平方米，却住了8个人。小小的房间几乎被高低床和琐碎的生活用品所占满。宋晓住进去的时候已经没床了，聪明的房东在能插进脚的空地上，用一些砖头和木块做支撑，最后放上床板，再铺上被褥，总算让他有了栖身之所。这张和地铺没有什么区别的床，每月的租金是90元。两个人开始感到无奈与无助，大学时的理想，只能成为当下的精神支柱。
2009年3月，苏雅的一位女友让她和自己一起去上海，她的女友有个朋友刚在上海开了一家小公司，需要人手。苏雅感觉这是个 机会，在哪儿都是打工，不如再去其他的地方看看。她对宋晓说：“两个人都在北京耗着，不如换个方式，实在不行，我再回来，说不准在上海的发展比这里会好。”
由于公司处于创业阶段，一个员工要干好几个人的工作，苏雅觉得很累，但再累她也要坚持下去。老板给她们租了一套60多平方 米的两室一厅，虽然很偏远，但每个月的租金不高，只有1300元。苏雅和女友在公司找了另外几个也要租房的同事，共同承担房费。
于是，在这间除了床还是床的小两居里，蜗居了6个女孩。房子是最上面的一层，夏天屋子里好似蒸笼，几个人只能在天台上休 息，除了和蚊子做伴，一些小昆虫也不时来骚扰一下。她们从不敢去逛街，饭都是自己做，像挂面、方便面之类的食品，几乎是她们的家常饭。
苏雅每月的工资是2000元，每周有两天休息时间。为了增加收入，她利用周末去做兼职。在上海，苏雅做的第一份兼职是站在街 头给过往的行人发送美容院的免费美容卡，一天5个小时，报酬是40元。这份不需要任何学历、头顶着烈日站街的工作，苏雅前后总共做了4个月，不但给她带来了一些额外的收入，而且让她学会了俯下身子，从最“基层”的活儿做起。
在上海，苏雅还做过不少其他兼职工作。家教、保险推销员、小时工、快递员、护工等等，连她自己都记不全了，反正是遇到什 么工作机会就赶紧去做，根本不敢挑三拣四，因为稍有迟疑，就连最“基层”的活儿都没得做。“我还真像地上勤劳爬行的蚂蚁，在寻找珍馐美味时，也丝毫不敢错过送到嘴边稳妥粗糙的食物，因为自己实在太渺小了，没有权利选择饭碗，更没有机会允许我在那儿停顿考虑，每一份到手的工作，对我而言，都要像宝贝一样的珍惜。”苏雅如是说。
苏雅曾与宋晓约定，如果工作顺利，两个人就选择2009年9月9日这天，订婚或者去领结婚证。可真到了这天，宋晓在北京忙碌地 跑业务，而苏雅在上海拼命地兼职。那天，宋晓给她打电话：“忘记那个约定了吗？”苏雅紧闭着嘴唇不说话，两个人都陷入了沉默。
2009年年底，母亲打电话告诉苏雅，有一份工作很适合她的专业。原来，母亲的一个朋友正准备开辟蓝莓园地，正缺人手，想问 问苏雅愿意不愿意回来帮他。苏雅告诉宋晓，如果他也感兴趣，就一起回去。如今，苏雅与宋晓回到了老家，在母亲那位朋友的带领下，正在积极筹备建设蓝莓园地。
“以往即便再灰暗的岁月，那也是成长的经历，我欣然接受。想起我的父母，他们的青春岁月，不也是这样走过来的吗？有迷茫 ，有失败，有彷徨，这些岁月的影像，好似散落在地上的珍珠，用它们串起的珠链，才是最完美、最丰厚的完整人生。”苏雅如是说。
● 居无定所，四处流浪，“蚁族”将何去何从？
对于蚁族来说，最大的苦恼之一就是搬家，这也符合蜗居的本意：居无定所，四处流浪。作为标准的北漂，何勇（化名）的经历 就是其中的代表。他的蜗居生活是从北京大学西门的平房区开始的，一张床、一个手提箱就是他的全部家当。