小艾在颜阁老家读书，读了两个月吧，春闱之期已到，小艾就糊里糊涂地被送进考场。三场试毕，小艾出场后还不明白那些题目是什么意思，该怎么写。根据先生的指示，他只要胡乱地写满几张纸就行了。发榜那天，居然喜报送到了阁老府，小艾中了第二名进士。接着就是殿试。殿试名义上是皇帝亲自主持，可是明朝的皇帝都是养尊处优惯了，根本就不想操这个心。皇帝就把殿试的事情交给了颜阁老和当朝的太监。殿试那天，小艾更是糊里糊涂地把卷子交了。第三天，就有送喜报的人，敲罗打鼓地来到颜阁老府门前，高声叫喊“艾为仁高中头名状元！”这一下子，颜府上下，可就热闹啦。颜府的家丁立即在大门上挂起了红绸子，同时挂上了“状元及第”的大牌匾。朝廷中那些大大小小的官员立马来到阁老府，抬着礼物来给阁老贺喜。那些官员见面就说：“恭喜阁老贺喜阁老，贵婿状元及第，可喜可贺呀！”听到这话，那阁老就得意地捻着短髭笑着，说：“这是天子的洪福，天降英才。大家同喜，大家同喜啊！”
后面女眷们也热闹起来。丫鬟们来给小姐道喜，仆妇们来给二夫人道喜。大家说着笑着，整个阁老府成了一个欢声笑语的海洋了。正热闹间，主管太监来传圣旨，说是要新科状元去金殿赐宴，然后是跨马游街。那阁老接了圣旨当然十分地高兴，就吩咐下去，叫人把小艾精心地打扮一番。小艾打扮妥帖之后，被几个仆人拥着走了出来，那些丫鬟仆妇们一个个都挤在门外看，那一张张老嫩不同、美丑各异的脸就像是被强磁吸引的铁块一样，一齐伸过来，动也不动。
“好一个状元公！”
“好一个美男子！”
小艾在一片赞美声中走出了后院，走出了大门。一个仆人拉着一匹马站在那儿等着，另一个仆人则弯下腰，让小艾踏着他的身体上马。小艾不习惯这个做法，就说：“你过去，本少爷上马不用人垫脚。”小艾推开那个仆人，扳鞍搭镫，一飞身上了马。小艾的这个本事是在去秦国时跟白将军学的，没想到今天用上了。小艾的这一手一显露，立刻博得了一阵喝彩声：“好!好好!”
“没想到新科状元还是文武双全呢！”主管太监说着，对着阁老翘起了大拇指。
“全仗着圣上的洪福！”颜阁老笑得简直合不拢嘴。
小艾离开了阁老府直奔金殿而来。这一路上，已经有了无数的人夹道观看了。小艾就在这无数双艳羡的目光中走过。小艾在五朝门外下马，由太监引着来到金殿之上。今天皇帝不知道是哪根筋忽然通了，一时高兴就来到了金殿上。小艾上了大殿，站在那儿有点儿呆。小艾实在是被这些人弄得有点犯糊涂，他站在那儿居然不知道要下跪，要三呼万岁。那当朝太监看到这个情况很有些着急，就在下面小声地说道：“状元公，要行三拜九叩的大礼啊！”
小艾并不知道什么是三拜九叩，他知道要行礼，就必恭必敬地给皇帝行了三个鞠躬礼。
“错啦！”老太监小声地说着。“什么错啦？”小艾不解地问。“啊，你是说我没有下跪是吧？”
“是啊。你要下跪才对啊。”
“那跪下来以后又怎么办啦？”
他们俩在下面小声说着话，那皇帝在上面纳闷啦。他在想，这个新科状元是怎么啦，见了孤家为什么不下跪啊？想到这，他开口说道：“爱卿啦，你的腿是不是有毛病啊？”老太监一听这话，知道皇帝有责怪的意思，就赶紧上前说道：“启禀万岁，新科状元的腿确实有病。”