老皮匠见事不小，就放下挑子，对着大家说：“我老皮匠求求大家高抬贵手饶了我这徒弟吧。我求你们啦。他可是什么罪也没有啊？”
“不行。他是杀人凶手！”
“不行，他有欺君之罪！”
“不行，他买卖功名，罪大恶极！”
正在乱烘烘之际，一队官军跑步过来把人群给驱散了。官军们把小艾师徒围在中间，这时走出了一个太监来。那个太监手捧着一个黄轴子，举着高叫：“艾为仁接旨！”
小艾站着没动，老皮匠叫道：“徒弟，还不快跪下接圣旨！”
“我状元都不做了，还接什么圣旨啊。”小艾说着，就是不跪。
那太监一挥手，就上来两个士兵把小艾架住。那个太监展开了黄轴子，念道：“奉天承运，皇帝诏曰，……”那太监究竟读了些什么，小艾一句也没听清。那个太监读罢了圣旨，就把手一挥，说，“带走！”
小艾被指控了几桩罪名，颜阁老也保不住他啦。没有审讯，没有坐牢，小艾直接就被送到了菜市口。早上是跨马游街的状元，下午成了刑场罪犯，在这一天之内，小艾的人生反差太大啦。他从富贵的顶点一下子降到了人生的冰点。小艾被绑在刑桩上，他没有眼泪，也不想哭，只想到不能回家看看是个遗憾。他忽然想起了那首歌《常回家看看》。
“……常回家看看，常回家看看，哪怕是帮妈妈刷刷筷子洗洗碗……”小艾不知不觉就唱了起来。
“好！好啊！”
“好！二十年后又是一条……”
人们在喊什么，小艾一概听不见，他在专注地唱着他的《常回家看看》，他生怕唱的不好，会引起大家的笑话。
天上长了云，太阳看不见了。那监斩官看不到太阳，又感到肚子饿，就急着发下令来，大叫一声：“斩！”那刽子手接到命令，就挥起了大刀。就在刽子手举刀欲砍的时候，小艾突然大叫：“时空老人，我……”
这一声喊不要紧，只听一个炸雷当头劈下，一阵狂风平地卷起，一团黑雾罩住了刑场。小艾只觉得两眼一黑，心想：完了，我的头不在了吧。小艾晕过去了。等小艾醒来时，他发觉自己睡在山洞里。他摸了摸头，头还在，什么也没少。他爬起来，看看身体，身体也是好好的。他忽然想起来，自己又回到了时空老人的那个山洞了，他感到以前的一切，就好像作了一个梦，一个既遥远而又清晰的梦，梦中充满了惊险和烦恼。他想，这人生的烦恼真是无处不在，今天有，过去有，未来也有吧。醒着有，梦中还有，要想摆脱烦恼，那真是不可能的事啦。这烦恼就像是自己的影子一样，你走到哪它就跟到哪，人这一生是永远也摆脱不了它啦。小艾懒懒地站起来，看着黑乎乎的山洞，心想：我在外面已经是大半年了，也该回家了，于是就站起来朝外走，忽然听到时空老人喊道：“艾克，我的孩子，你就这样回去了吗？”小艾想：是啊，我走了，也该和老爷爷道个别吧，于是就说道：“老爷爷，我走啦，谢谢你对我的关心和照顾！再见啦！”时空老人说道：“小艾呀，我告诉你吧，我是无处不在的，如果今后遇到什么困难和危险，你只要在心里喊我三声，我立刻就会来救你，记住了吗？”
“记住啦，时空老爷爷。谢谢你啦！”小艾说完这句话，就朝着山洞外面走。小艾在里面时是春天，穿着很厚的春装，他现在往山洞外走时，却感觉到突然热了起来，而且越走越感觉到热，于是他就扔掉了棉衣，只穿着单衣，可是走着走着，穿着单衣也嫌热，是怎么回事啊，莫不是山洞里着火了。遭了，要是山洞里着了火，我怎么出得去呢？这样想着，小艾的汗一下子就下来了。