杨晓冬决定做最后的调解。调解的焦点在黄满山，只要黄满山同意废除合同，和张铁匠谈条件就行。
杨晓冬做了充分的谈话准备，可几句话就和黄满山谈崩了。黄满山面色温和，言语却隐藏着杀气，杨庭长，我没什么条件，我只要张铁匠按合同办事，当初他逼着我写合同，现在又反悔，我黄满山成啥了？四虎头不答应，我这个做父亲的，也不能眼看着儿子寻死觅活的。张铁匠不是也起诉我了么，他愿意去法庭较量，我也就陪陪他，这官司我是打到底了。
杨晓冬耐着性子说，四虎头也不是娶不上媳妇。
黄满山嘿嘿一笑，这是两码事。
杨晓冬说，就算如了你的愿，这样的婚姻怎么能维持？
黄满山反问，杨庭长，他俩还没结婚，你怎么知道维持不下去？实在不行，还可以离婚嘛。
杨晓冬很恼火黄满山的腔调，却竭力压住火性，为争一口气对簿公堂，没这个必要嘛，这也有损你的名声。
黄满山冷笑一声，话里带话地问，你的意思是我赢不了张铁匠？
杨晓冬说，也许你能赢了张铁匠，可是，你赢不了张二妮，她现在是用法律维护自己的合法权益。
黄满山说，你太不了解营盘乡了，我能赢了张铁匠，就能赢了张二妮。
杨晓冬拂袖而归。
半路上，一个妇女孑孑而行。杨晓冬觉得背影挺熟，便追上去。竟然是大虎头媳妇。大虎头媳妇怔了怔，叫声杨庭长。杨晓冬问你这是去哪儿？大虎头媳妇沮丧地说，柳二娘又把钱退给我了。杨晓冬一顿，套问她为什么要给石金钱。大虎头媳妇眼圈一红，我心里有愧，石金那样一个人，让我给害了。没等杨晓冬再问，大虎头媳妇道出了原委。
大虎头媳妇离婚后，大虎头仍纠缠不休。大虎头媳妇说你再这样我就去告你。大虎头说你以为我怕你告？那个石金我迟早废了他。大虎头让她承认是石金怂恿她离婚的，否则就把石金废了。大虎头媳妇知道大虎头仗着老子有钱有势，已经成了亡命徒，什么蠢事都能干得出来。为了不牵连石金，被迫点头。
大虎头媳妇内疚地说，我怕牵连石金，可到底还是害了他。
杨晓冬沉重起来，黄家人果然阴险。
大虎头媳妇说，我欠了石金的债，这辈子没法偿还了。
杨晓冬脑袋徒地一亮，问道，现在让你把事实澄清，你敢不敢？
大虎头媳妇毫不犹豫地说，敢！我豁出去了。
杨晓冬眉毛一场，你敢做证就行，到时候我让石金通知你。
杨晓冬一回去，就将这个消息告知石金。谁知石金没有他想象的那样露出喜色，半天沉默不语。杨晓冬问，怎么了？石金摇摇头，我反正就这样了，别人爱怎么说就怎么说吧，她一旦出来作证，以后的日子怎么过？杨晓冬说，可你也不能背一辈子黑锅。石金很粗暴地打断他，别再提了，我绝不这样干。
杨晓冬无言地看着他，心里竟是一种很悲壮的感动。
气氛正僵硬着，一个身段极好的女子敲门起来。杨晓冬眼睛一亮，脱口道，白丽，你怎么来了？
白丽反问，怎么？怕我火力侦察呀？
杨晓冬笑笑，把白丽介绍给石金。
白丽伸出手，我是电视台的。
石金表情木木的，欢迎指导。
石金走后，白丽问，这人怎么这样？杨晓冬说，审案子审的呗。白丽抱着杨晓冬的脖子说，你可不能这样，这和木乃伊有啥区别。杨晓冬说，这叫深藏不露，记者连这也不懂？白丽夸张地嘘了一声。
晚上，白丽问怎么安排她。杨晓冬不言，睁大眼睛看她，见白丽一本正经，心里挺生气，又不是第一次，扭捏什么？白丽捶了他一下，你倒是说呀。杨晓冬忽地一笑，你拿什么来慰劳我？除了你这个人，你还有什么？猛地将白丽抱了。白丽僵着身子说，你在这里，要注意影响。杨晓冬说，吃饱喝足，才不至于犯错误。白丽骂杨晓冬无赖，杨晓冬说无赖就无赖，乘机攥住白丽的乳房，白丽的身子一下瘫软了。
杨晓冬爬上去，白丽哎了一声，问，四虎头的案子怎么样了？
杨晓冬怔了一下，说，工作期间莫谈国事。
白丽一边迎合他一边说，你得向着四虎头。
杨晓冬的话里带出了火气，你把我看成啥了，我是法官，不是墙上的草。这事儿，你不能掺合。
白丽说，这是台长托我办的，我必须办成。
杨晓冬生怕好事半途而废，就说，一会儿再说。
白丽说，不行，就现在，你说行，还是不行？
杨晓冬忽然想，白丽是不是常在关键时候要挟？她蛮有经验，能抓住男人此时的心理。想起第一次他在白丽床上竭力寻找“桃花”的情景，恶狠狠地想，她是第几次要挟了？
白丽捧住杨晓冬的脸，这个小案子，也没啥嘛。
杨晓冬说，你有人情，可我不仅有人情，还有国法。你当初也劝我好好干的，你这样不是害了我？
白丽说，我都在台长面前夸下海口了，怎么收回去？
杨晓冬说，把你换做张二妮，你也这么求我？
白丽冷笑，你别乱扯，倒是行不行？
杨晓冬不说话，加紧了动作。
白丽奋力一推，毫无防备的杨晓冬摔在了床下。白丽一边拿衣服一边说，你没一点人情味。杨晓冬龇牙咧嘴地说，亏你是记者，这么容易堕落。白丽说，社会就是一张网，连这都不懂，你这个庭长当不长。杨晓冬骂了句屁，又想，她真能控制啊。白丽很费力地穿上裤子，杨晓冬盯着她白白的屁股，气越发粗了，别看你屁股白，老子不做交易。可看着自己耷拉下去的家伙，杨晓冬却无比地沮丧。
12
县法院打来电话，让杨晓冬把张二妮和四虎头的案子移交给县法院民事庭。杨晓冬一下懵了，他结结巴巴地问，为……啥？那边已挂断了。杨晓冬一屁股坐下去，好半天喘不上气。他没一点心理准备。
杨晓冬和县法院民事庭的李庭长关系不错，移交时，李庭长只简单地告诉他，有人写信反映他在这个案子中欠公正。杨晓冬沉住气，问，谁写的？李庭长善意地拍拍杨晓冬的肩膀，我们审理，对你也有好处嘛。杨晓冬临走，李庭长又问，你和石金关系怎样？杨晓冬盯着李庭长的眼睛，似乎悟出了什么。
杨晓冬回到营盘，很愤懑地发了些牢骚。他想瞧瞧石金的反应。石金淡淡一笑，杨庭长，你不用拐弯抹角，你想知道谁写了信是吧？是我。
杨晓冬的眼睛渐渐瞪圆了。石金静静地迎视着他的目光，凸出的眼球上布满了横七竖八的血丝，依然是刚睡醒的样子。
杨晓冬好半天才问，你为什么要这样？
石金说，你不能审这个案子，不然，和我的下场一样。
杨晓冬大声说，你胡说！
石金说，为这个决定，我想了好几夜，我是为你着想。
杨晓冬生气地说，你把我看成什么人了？弄成这样，我……算什么庭长？
石金异常悲怆地说，营盘乡的官司没有规则。
杨晓冬冷笑道，我杨晓冬偏要断断这没有规则的官司。
石金说，事我反正是做了，你爱怎么着就怎么着吧。
杨晓冬吼，你混蛋。
数日后，杨晓冬在街上遇见了张铁匠和张二妮。张铁匠说县里要审理张二妮的案子了。张二妮孤苦的目光望着杨晓冬，一副欲言又止的样子。杨晓冬安慰她，你尽管放心，你的要求合情合法。张二妮的眼睛亮了一下，随后很不放心地问，万一输了呢？杨晓冬说，你要有信心。他瞟了一眼张铁匠，数日不见，张铁匠的鬓角竟有了白发。
张铁匠把杨晓冬拉到一边，问，真有希望？张铁匠苍老的脸令杨晓冬心痛，他费劲地点点头。张铁匠松口气，按理也该赢，我已经花两万了。杨晓冬一震，问，你说什么？张铁匠叹口气，下决心打官司，不花钱咋行？我这还是少的呢，听说黄满山为打赢这个官司花了三四万呢。杨晓冬觉得一股冷气窜上来，不由一哆嗦。他青着脸说，明明是赢的官司，为啥要花冤枉钱？张铁匠苦苦一笑，不花钱，心里不踏实，当初我不让二妮告，担心的就是花不起钱，和黄满山打官司，哪能不花钱。杨晓冬无言。
张铁匠和张二妮远去，张铁匠的步履竟然有些蹒跚。
嚓啦嚓啦的秋风旋过。杨晓冬闭了眼睛，任沙粒扑打。