华灯已上，月色正浓。双九佳节，楚都城中笙歌不息。
相府中因为贵客的到来显得一派热闹。
不过世上总有那么些人不喜欢这样的热闹。所谓人心各有一道，有其父未必然就有其子。
古求自然就是这样的人。他宁可和林震一起在楚都街边酒铺之中通宵畅饮一番，也不愿在相府之中作那惺惺之态。古求常常以为，自己如若生在五百年前风云时代，必当作一个绝代侠客，浪迹天涯，借酒交友，挥狼毫舞青锋，作长歌以动寰宇。
但是他还是布武营营魁之子，这是现实。古求不喜欢相府圆桌之上的恭迎奉承，便找了一个借口偷偷开遛了。
相府中的建筑自然是精致无比，比那布武营中，没有杀伐之气，多了儒雅之感。古求漫步在空寂的庭院中，前面是一间小阁楼，楼旁有一个小水池子，上面仿佛有一头睡狮在打着瞌睡，走进一看，却是一座假山。
“我们的大诗人好一番闲情雅致啊！”一个黄莺般清脆可人的声音传入古求耳中。转身一看，却是常悦笑吟吟地站在他的身后。常悦身着一件桃红色的小夹袄，楚绣粉纱裙，头戴南海珍珠簪，显得娇媚无双。
古求一时间有些失神，待到常悦笑着走到他面前，才喃喃地说道：“见过常悦小姐！”
“古先生为何不在大堂中，却偷偷遁至此处啊？”常悦问道。
“呃……”古求愣了愣，说道，“那堂中太热，我本性不喜，故而出来透透气。”
常悦扑哧一笑，说道：“古先生果然热得没法，脸都红了半边！”古求一听，手急忙摸了摸脸。刚摸上脸，常悦又是一笑，古求这才发现她不过是在戏弄自己罢了，顿时一阵尴尬，在心底暗骂自己两句。
“我亦不喜那大堂上之热，不知古先生可愿与我去城中四处逛逛？”常悦问道，说完咬了咬嘴唇，等着古求回答。
古求有些惊讶，眼珠一转，这才喃喃地答道：“常悦小姐相邀，古某莫敢不从啊！”
“休作那些文绉绉的姿态！”常悦忽然一改平日矜持的样子，一把拉着古求的胳膊，就朝着一旁跑了。古求就像丢了魂似的，只能任由常悦拉着跑，那嫩葱般的玉指柔若无骨，却又牢牢地抓住了诗人的人，诗人的心。
他们穿过一间小门，绕着一个庭院转了半圈，便走到了一个不起眼的偏门旁边。那门边种满了桂树，桂花的幽香暗中浮动，沁人心脾。门外时不时传来欢呼声、呐喊声，显然门外就是一条街道。
常悦走到门前面，那门上的锁三两下就被她打开了，显然她已经不是第一次从这里偷偷跑出相府了。“走了！”常悦小声地说了一句，就和古求从这道门穿了出去。
一时间从黑暗中走到白昼一般的光亮下，古求的眼睛一阵刺痛，他使劲眨眨眼，才缓缓睁开了眼。
门外是一条街道，两旁是各种小摊小贩，来来往往的人潮此起彼伏。小到柴米油盐之物，大到桌椅柜橱之物，应有尽有。琳琅满目的花灯挂满了每个屋檐，仿佛天上长虹覆盖人间，将这幽寂黑夜照了个满堂彩光。古求和常悦都欣喜地看着，一时间有些失神了。
一群小孩欢蹦着，忽然来到古求面前。为首的那个小女孩举着一束深黄色的秋菊，朝着古求笑嘻嘻地说道：“这位公子，你看这花多美啊！就给这位美丽的神仙姐姐买一朵吧！”
“嗯？”古求愣愣地看着这小女孩，又看了看常悦。常悦扑哧一笑，对着小女孩说道：“小妹妹啊，这位公子可是不喜欢花的啊！”
小女孩张大了嘴，想了一下，又说道：“可是姐姐你一定喜欢的！既然姐姐喜欢，那公子你就买给姐姐便是！”
常悦双手抱在胸前，笑吟吟地看着古求。古求有些尴尬，只能故作严肃地说道：“那我便买下一朵！这花多少钱一朵？”
“三文钱！”
古求伸手在身上摸索了半天，只掏出两张银票来，用银票当然买不了一个小姑娘手中的东西了。古求只能再一次尴尬地看着常悦。
常悦无奈地摇了摇头，嘲笑一般地看着古求，从腰间摸出三个铜板，递给小女孩，说道：“呐，给你，这花就给姐姐吧！”
“好！”小女孩高兴地拿着三个铜板，将一朵开得正艳的菊花递给了常悦。常悦高兴地接下，小心翼翼地将花别在头顶的发迹上，摸摸小女孩的头，笑着说道：“这花很漂亮，姐姐便代这位公子谢谢你了！”
小女孩欢笑着跟着其他伙伴一起蹦跳着跑了。古求傻笑着看看常悦，手摸摸头，显得很是无奈，说道：“这……实在抱歉啊！”
“你呀，堂堂布武营营魁大人虎子，居然连三文钱都没有！”常悦似乎取笑一般朝着古求说道。这位以豪放不羁闻名的大诗人，面对这位宰相千金的时候，忽然觉得自己便如同傻子一般，平日里的聪明劲都扔到楚江里喂鱼去了。
“你看！”常悦忽然指着前面的城中河上，让古求看。古求远远望去，只见河上有几条华美的画舫在漂浮着，上面有各式艺伶在表演戏法和乐器，河畔的行人纷纷驻足，拍手叫好，好不热闹。
常悦兴奋地说道：“我们也前去一观，如何？”
古求点点头，就被常悦拉着一路小跑，来到河畔。
“你看啊！那人却是怎的做到的？”常悦指着一个画舫上的艺人说道。古求一看，只见那个艺人身形矮小，穿着一身红绿相间的衣服，形容滑稽，孤身站在一个小台上，随随便便在身上一摸，就拿出一把纸伞来，又一摸，又是一把琵琶，最后大手一挥，凭空就变出一只鸟儿来，顿时博得了一个满堂彩，四下观看的人连连拍手叫好。
“此乃西域传来的戏法！”古求也拍手赞叹道，“其中玄妙当真是世间罕见啊！”
看完画舫上的表演，两人又结伴来到河边的一座桥上，仰视满天星斗，俯瞰人间百态。
“我的大诗人啊！”常悦忽然笑着对古求说道，“传说你兴致一到，便是名篇百首，你何不当下作首诗来看看啊！”
“呃？”古求想了想，说道，“你要我现在便作？”
“当然！你当初在那大西城中，不是一壶酒便成绝代名篇吗？”常悦揶揄着说道，“你那首诗赋，早已经传遍大夏了，只怕百年之内难得有人能写出来了！”
古求仰头，看了看天上，只见秋空无垢，星辰闪烁，又低头看看，但见人海潮起，欢声如浪。那一瞬间，古求仿佛觉得自己进入了一种空灵的状态，似乎人间百态，千古浮沉，自然万物，都在心间淌过。
“耀星忽闪追月明，沉香暗浮寻秋梦。
寻梦不知何处去，楚都今宵不夜城。”
常悦眨着一双星目，看着古求。她只觉得眼前这位大诗人作诗之时的脸上，有一种让人难以抗拒的奇特魅力。而听完这首诗之后，口中还喃喃地念了一遍。
“此诗如何？”古求回过神来，笑着对常悦说道。他这才发现，常悦瞪着一双大眼睛，痴痴地看着自己，不由得微微一愣。
“啊？”常悦这才发现了自己的失态，不免羞红了脸，急忙解释道，“我适才在……在想你这诗！确实是好诗啊！”这样勉强的回答让常悦也在心中暗暗骂了自己两句。其实她压根就没有记住刚才那四句诗。
古求无奈地笑道：“拙作而已！”
“嗯……”常悦仿佛为了掩饰这尴尬的状态，急忙说道：“我们去前面那条街上一观吧！那里似乎有稀奇之物。”说完，也不待古求同意，就又拉着傻子一般的诗人跑开了。
宰相府中，晚宴已经近乎尾声。
仆人们在收拾着大堂上每个人座位前的残羹，然后端上一杯热汽氤氲的茶。古遥显得有些拘束，作为一个身体力行的军人，这种让人服侍的感觉让他觉得浑身不自在。而程界等三人也是一样。
古遥为了显得不尴尬，主动向坐在首席的常折说道：“常折老弟这番款待，实在是让古某一介粗人感激啊！哈哈！”
常折笑着回答：“古兄不必多礼！古兄乃是堂堂布武营营魁，我尚且怕怠慢与你呢！”事实上，两人之间总感觉隔着一扇窗户一般，不断地彼此试探着。
古求笑着拱拱手。忽然，程界在古求旁边小声耳语道：“师傅，古师兄还没有归来！”一听见这个，古遥的眉头就皱得一片起伏，这个麻烦的儿子又在给他添乱了。
不过他可不是唯一心烦的人。一个仆人也走到常折旁边耳语两句，常折的脸色也变得铁青，显然是一件让他烦恼的事情。
古求想了想，对程界说道：“你速速前去，在城中找到你古师兄，将他给我拖回来！”说完，他又朝着常折拱手道：“常折老弟，实在抱歉，我这徒弟程界尚有要事在身，他只怕要先行告退了！”
“哦？不妨不妨，若是军中要事，我自然不会在意，程界兄弟可自便！”常折笑着回答。
程界朝常折弯腰行礼道：“程界这便告退了！”说完，急急忙忙地离开了。而古求和龙参、孙复二人任然留在相府。
沙奎和几个手下都喝得烂醉如泥，在楚都的街上四处闲逛。
几天前他被自己的哥哥大将军曼陀沙举荐，成了大丘国的使者，带着几十个手下来到楚都，将贡罕的话转达给大夏皇帝。对于他而言，这趟差事虽然有一点风险，不过依旧让他的那群朋友眼馋了许久，而现在，他更是得意洋洋。
“哈哈！那群家伙现在只怕还在帐篷里喝着羊奶吧？”沙奎满脸通红地笑着，一阵浓烈的酒气从他的身上散发出来，“这大夏就是好啊！哈哈！这酒都不是什么稀罕物，以后要是我大丘国能把大夏给占了，只怕没人再去喝那该死的羊奶了吧？哈哈！”
“哈哈！统领说的对啊！”一个手下也是喝醉了酒，身子一摇一晃的。他们叽里咕噜的话，和草原人的样貌，顿时在人群中引起了注意，人们纷纷侧目，不过见到这群人凶悍的样子，腰上还别着马刀，都不敢上前来惹他们。
而在这几个草原人身边，跟着一个愁眉苦脸的大夏人。原本这是双九佳节，他本来应该和家人一起在外玩耍，却因为他精通草原语，非要被派来当这群草原蛮子的向导和翻译，而且这群草原蛮子不知礼节，加上平日在草原上鲜少喝酒，一喝醉了酒就发起酒疯来，让他这个翻译只能受苦。
“嘿嘿！”一个手下忽然贼眉鼠眼地对沙奎说道，“统领啊！这楚都的女子个个长得水灵灵的，不如我们随便抢走几个，回去享受一把！哈哈！大夏皇帝都不敢怠慢我们，这群贱民自然不会瞎闹的！”
“千万不可！”那个向导听见这话，急忙用草原语对沙奎说道，“大人啊，这可是大夏啊！大夏的礼法可是和你们大丘不一样的！”
“哼！”沙奎趁着酒劲，不屑地说道，“能有什么不一样？我们大丘国迟早要统一天下，别说是你们小小的大夏，就是漠北都是我们的！哈哈！”
说完，不顾向导的絮絮叨叨，大踏步地往前走着，几个随从也狂笑着跟在身后。
“统领你看！那个女子真漂亮啊！”一个随从眼尖，忽然指着前面对沙奎说道。
“嗯？”沙奎顺势望去，之间不远处，一个卖泥人的摊子前，有一个明眸亮齿，花容月貌的少女，她旁边还跟着一个年轻的文士模样的男子。
沙奎两眼放光，喝叫一声：“狼崽子们！跟我来，哈哈！”
一伙人就朝着那个少女和文士的地方走去。