杨域平拥有一只很珍贵的密码箱，真皮的，木芯儿，行家估价，当值1000元左右。其珍贵在情，而不在于价值具体多少，它全黑色，手提式。是杨、胡费了不少周折请进来，之后又被逼走的一位大哥送给他的。这箱子是大哥从爱县厂里专程送到仁县家中的。
魏南看这杨域平在仁县的家，普通平房邻里连成一体，宽敞院落花木拥作几簇；外观只是两间半，内看却有三室一厅；坐落仁县城南，典型北方堂屋。
却说魏南远足来仁、爱之地，是杨域平大搞技改期间；他的走，是技改成功，招商引资引来金凤凰之后。他来时，杨域平万分感动；他去时，杨域平心头滴血，如刀剐割。
这位称得上龙的大哥哥，姓魏名南，无市人氏，中等身材，白净面庞，稍长的瘦脸，在本厂干过18个月。但见此人：
生来不会高声，无人曾见搅闹。面如春风盈盈者，言似冬雪凛凛然。领带常常红，皮鞋日日黑。腰藏刚正，胸有成竹。
魏南作为无市人，好不容易抛妻别子来到爱县，而胡青终究没有给自己发挥作用的机会，无法产生大的作为，去意已决。临走之际，送给杨域平一个密码箱作个留念。这个晚上，虽然平时很少说话，但自己和杨域平通宵未眠，伴酒而叹，侃侃而谈，整整30多个小时。
“南哥”，全厂只有杨域平一个人这样叫自己，而且一直这样叫。魏南自从进厂，这个小厂长就能够与自己声息相通，魏南每每看到他，心里就有了依托，不至于虚妄。魏南笑眯眯地看着杨域平说话，听到这句“你下那么大的决心，离开你奋斗了20年的厂子，如今空手而归，面对关怀你的那么多领导，你回去咋说呢？”魏南清楚，这是杨域平的激将式挽留。
“域平，你又说这句话，在我进厂不久，觉得难以让我发挥作用，想离开，胡厂长也是这么挽留的。当时没有合资这些烦心事，所以我留下了。现在，你苦口婆心劝我留下，我把你曾经给我讲的这句话讲给胡厂长听了，而胡厂长不置可否。我怎么办？能够死皮赖脸留下吗，非走不可啊。”
魏南端起酒杯，沉思了好一阵，然后一扬脖子爽利地喝下肚去，喝这杯酒好像下了很大的决心，然后对老朋友说出了最要紧的一句：“假如你是老一，咱俩......”
“必成伟业！”魏南的话被小杨说穿，两颗心就是这样默契。
魏南的这句话从何而来呢？
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1994年，胡青一面让杨域平搞技改扩大生产规模，一面听从杨域平的建议抓紧招揽人才。因为胡青深深知道，同样的资金，自己的厂只会赚到一万，而找到顶尖的人才配合，可能赚到五万、十万以至数十万。当时，胡、杨依据了解的情况，如果立项申请贷款100万，一般只给十七八万。如今杨域平的技改立项报告申请的是300万，银行虽然承诺了55万资金，但在没有到位的时候，必须考虑资金的最佳运用办法，不然就难以吸引银行的兴趣，技改立项资金就难以最后到位。胡、杨计议已定，于是胡青动用了所有的关系，招揽人才。
胡青搞这个厂之前，在爱县轻纺局下属的那个制猪皮为主的大型制革厂，任厂长多年。过去，凡制革厂，除了自身制革有利润可赚，国家按该厂收购皮张数还额外补贴。他所管理的那个厂是全省最大的猪皮制革厂，影响面儿很宽，省轻工厅，省皮革公司的关系都亲如兄弟。
胡青转干皮革制品行业，在此用人之际，他本人自是不知人才在何方，于是动用了省里关系。省皮革公司经理非常重视，亲自给魏南联系。
魏南呢，他所在的无市皮件厂，是全省皮件生产的龙头企业，当时所有生产指标的下达全靠南哥在外贸部门争来的订单，而职务仅是一个技术科的副科长。他从小入了无市皮件厂，工作二十年，全是搞制板设计。后来参与外贸谈判，弄来外贸活儿，还要自己设计制图，已成轴心人物。湖北、河南、广东、上海四省市外贸部门，他无一不熟，此时的他不但技术精湛而且神通广大。省公司经理与他联系，可见老胡和南哥二人均非等闲之辈，胡青不够人物，得不到省经理的重视，魏南不够人物，自然不会纳入省经理的视线，因而省经理是有意组成一个伟大的合作，造就皮革行业另一个强势大厂。
魏南虽然在无市皮件厂是公认的功勋人物，而职位低下，工资微簿，每月仅仅170元，养不活妻儿，卖不起房子，骑不起新自行车。正思出路，而爱县消息传来，说只要自己肯去，工资待遇任自己要求。
这边，杨域平听胡青的介绍后，非常振奋，急急催促胡青邀魏南过来，要与之一晤，畅谈事业。
在1994年的时候，能够与外贸部门打得火热，杨域平清楚这是什么概念。此时外贸出口权控制得极其严格，如果能拿到外贸订单，那可是任何一个厂子做梦都想要的。而且不仅仅是外贸活儿使得生产能够持续，关键的问题，那是代表生产加工的水平的，一个工厂只要曾经生产过外贸活儿，在人们眼里，那他的产品就具有绝对的质量保证，就有了无可挑剔的信誉。因此，这个魏南如果能来，爱县皮革制品总厂虽然是个新厂，在人们心目中还不怎么样，今后就完全能够扭转人们的印象，成为一个信得过的厂子。那将带来多大的效益，不言自明。
魏南难挡省公司经理的盛情相邀，打点行装，兴冲冲前来。魏南到厂与杨域平晤谈之后，两人相见恨晚，从此结下默契。他长小杨九岁，小杨称自己“南哥”，他称杨域平“杨弟”。后经商定，魏南接受了每月固定工资1000元的特高待遇，生活费另外算。
这在爱县商业局局长水西部那里，原本是难以接受的待遇，此时普通职工，就是他这个局长每月才300多元了。最终，水西部局长经不住爱将杨域平的劝说，局里同意了他们的这一惊人举措。
这在当时，开了国营企业高薪揽才的先河，可以说此举在全省也是个先例。当是内陆省份的企业，特别是国营企业，非常保守，都只是口头喊人才重要，没一家国企这么干的。
魏南自然满怀喜悦，满怀凌云之志，满怀希望，回到无市断然辞了原来的职务，正式来爱县皮革制品总厂报到。
魏南来爱县的初衷，是想沉下心来，认真设计出一个惊人的蓝图。先从外贸小批量订单做起，逐步扩展业务，制定了详细的三年发展规划，决心要把爱县皮革制品总厂搞成全省同行业龙头企业。并且立下誓言，只要自己的这个规划能够付诸实施，最后达不到目标，自己甘愿将所取得的每月1000元报酬全数退回。
这样的举动，明眼人都知道，一是说明他在老家之不遇良主，二是说明他的实力决非常人可及。
正式来爱县报到后，魏南即刻让杨域平带到生产车间，但见：
小小一幢平房，黯然座落东郊；赫赫两个才俊，细致规划前途。厂房十五间，职工十七个。尘埃未染，生机不足。个个盼龙才指大路，人人望高士引殊途。
魏南不消片刻，转完了车间，熟悉了真正的现状，技改款项尚未到帐，而且规模太小，最小的外贸订单怕也吃不下去。他并未在这上头显出为难，而是让杨域平与自己一起找胡青商议对策。
魏南在三人会议上，客观分析了目前厂子的现状，并且按照这个现状产生了对应的策略。
“我可以马上跑来外贸小单活儿”，转而问胡青：“你能否借助老制革关系，赊来箱包革？”
胡青明明白白地说：“服装革赊不成，箱包革却不怕。我原来控制的爱县制革厂就常年生产猪皮手套革，与箱包革厂多有联系，这个不难。”
杨域平自然兴奋异常，魏南能跑来外贸活儿，胡青能解决原料，只要有米可粥，银行来考察时，加油烧火，准能拔款。这样的话，企业立时可进入良性运转，步入全厂职工盼望的快车道前景。
魏南进展顺利，带车立即赶赴省外贸，签到了小单活。胡青也进展不错，箱包革已经谈好了赊购的厂家。商业局开会，杨域平向局里汇报了魏南来到之后发挥的作用，引起水西部局长极大兴趣，表扬了皮衣厂，对这个厂抱以很大的希望。
但是，问题又出来了。如要按期交货，现有工人不够，最少差50名。魏南认为，签来的外贸活儿，暂时可以转包，自己去联系有加工能力的厂家，爱县厂抽取中间利润。只留取少部分活儿，用于训练工人，学习箱包制作技术。
杨域平则建议马上招工，加紧培训。
胡青同意了魏南和杨域平的方案。
魏南很快就联系好了加工外贸订单的厂家。杨域平不敢怠慢，将招工计划报请水西部局长同意，又经爱县劳动局审批，在电视台打出广告，面向全县开始了招工。银行来考察，果然满意，很快划拨了第一批55万元的技改贷款。
杨、魏二人见钱到帐，考虑变化了的局势，到胡青办公室，建议迅速投入箱包加工，到秋季赚个几十万没问题。那时，工人也培训好了，再考虑真正的技改，扩大生产厂房。
胡青对这个杨、魏的建议第一次未置可否。他前思后想，过去的一幕让他不寒而栗。自己原来负责的那个猪皮制革厂，也是因为搞技改，把自己的厂长位子搞丢了。当时银行的技改款子刚一到位，轻纺局派去协助自己搞技改的副厂长，立马代替自己，成了自己苦心经营多年的那个厂的一把手。现今，杨域平被水西部派来，一到厂就大谈技改，难道……
胡青沉思良久，又感觉杨域平还年轻，不至于有那种阴谋诡计，他终于说出了自己的打算：
“如今的国营企业，如果不上工程，似乎不够发展水平，似乎就没能力，乌纱一旦被除去，多少宏图伟业都是白忙活，还是双管齐下，技改工程建筑与生产箱包同时搞。”
乌纱除去，这话从何而来？杨域平也陷入沉思。难道他对于水局长派自己来任职，又有了什么不好的想法？难道有谁背地里给他胡青说什么了？在此关键时刻，可不能出现两条心啊。
魏南更是脸色大变，用祈求的眼神望了望小杨，希望小杨能改变胡青的这个新的打算。究竟杨、魏怎样应对胡青的变化，下回分解。