永璘终于下了朝，进宫换了便服，出来与我一起出宫去萧府。
街道早已净空，永璘也没骑马，一帝一后之辇从黄沙上走过，发出轻微的沙沙声，整齐，轻捷。全副的天子皇后仪仗都摆了出来，他这样尊荣萧家，不过是为了告诉我，他并无废后之意，且会继续周全我，宠信我。我轻轻掀开车帘，孝堂骑马随侍在轿边，年少英俊的脸上是少年老成的持重与凝肃。阳光下，他的额上沁出细细的汗珠，我掏出绢子递给他，他接过道：“谢娘娘。”却并未擦拭，随手将绢子放入怀中。我放下帘子，靠在娇厢内，打坐凝神。
萧府上下已在老夫人的带领下在正门外跪迎圣驾。永璘下了辇，等我走近了，方伸出手，执住我的手，走到老夫人面前，伸手虚扶，道：“老夫人免礼平身。”萧子庭夫妇忙过来搀扶母亲，退后一步，让永璘先行进入正门，方才跟从进来。
萧子庭引我们穿堂过桥，来到一处竹叶深深的庭舍之外。我抬起头，只见上面是永璘手书的三个大字“凤还巢”，字体硕大，遒劲有力，甚有精神，显是化了心力的。我暗暗点头，随永璘走入，所过之处，凤鸣森森，阴凉清新，风过竹叶之声加上竹叶的天然香气，令我一时化然物外，神驰天际，忍不住驻足观看良久，方才随了永璘进屋。
端坐正堂，接受萧府上下人等的叩拜。我叮嘱萧家“尽忠国事，侍君唯忠，闲时怡养身体，勿令本后悬念”，也不过是官样文章，陈词滥调而已。萧子庭叩头道：“臣，草莽寒门，鸠群鸦属之中，岂意得征凤鸾之瑞。今娘娘上锡天恩，下昭祖德，此皆山川日月之精奇，祖宗之远德钟于一人，幸及臣等，且今上启天地生物之大德，垂古今未有之旷恩，虽肝脑涂地，臣子岂能得报于万一！惟朝乾夕惕，忠于厥职外，愿我君万寿千秋，乃天下苍生之同幸也。娘娘切勿以臣等残年为念，懑愤金怀，更祈自加珍爱。惟业业兢兢，勤慎恭肃以侍上，庶不负上体贴眷爱如此之隆恩也。”亦是奏对格局。公主与孝堂分侍在我跟永璘身边（其他皇儿还小，不能侍驾），公主难得的本份与安静，因身处深宫，虽也偶尔见过萧子庭，萧老夫人等人，却从未见过此等倾家迎驾的场面，此刻大瞪着一双好奇的眼睛，看着她的外祖家人。
午间在屋中用了一顿便餐，萧老夫人和萧子风蒙圣恩在旁作陪，萧氏二媳侍奉，萧家二子在外招呼宫中指挥，并招待宫中带去的羽林总管中郎将等人。因晚宴才是正式宴请，故午宴便极简单，总共不过三四十样菜，基本是我跟永璘平日的口味。用完膳，休息片刻，萧子风便来请旨看戏。永璘便看我，我素不爱热闹，便推托要带两个小皇子，不便陪他。他也不相强，跟萧家人前头去了。一会儿宫女进来禀，萧家二公子萧子治请见皇后，我便叫人传他时来，不多时，萧子治走了进来，参见之后，我赐他坐在一边。
屋中静了一会儿，他道：“娘娘自江南回京后，臣还未见过娘娘，那还是在娘娘产子之前。臣几次上表请见，都给驳回了，道是娘娘凤体违和，暂不便相见，娘娘如今可好些了么？”想是他生性耿直，永璘怕他见了我生出疑问，所以一直托词不让他见。我想了想道：“本后的身子经太医调理如今已是无甚大碍。本后如今已非昔日的萧珩，前尘往事如烟如云，飘浮不定，见了面也不过徒增伤感而已。皇上的话还是对的。”他看着我道：“臣亦听家人提过娘娘之病，如今趁着娘娘在此，臣愿直言以表心迹：臣乃一介武夫，屡次在战场上厮杀滚打，见惯了生死场面。亦不懂文臣的那些曲里拐弯的花花心思。臣只知道娘娘是萧府的五女稚奴，无信纸她记不记得往事及微臣等家人，在臣心里都是一样，从未曾改变过。娘娘患病在身，即偶有失常之举，臣为兄长，只有倍加怜惜爱护，决不会弃之不顾，横加猜疑，望娘娘不要自为于萧氏家人及微臣，刚微臣感激不尽！”说着已是声音哽咽，更起身离座，跪下叩头。
我道：“将军请起，赐坐。”他方再次坐了下来。我道：“本后知道将军实乃一片忠心，将军之心本后心领便是，将军性子直率，本后自病后亦多有乖谬之处，数度触怒圣颜，身在帝侧，实在福祸难料，本后不欲因一人之过而连累他人，望将军体谅，不但是将军，萧府之人日后亦不便与本后多相往来，此亦本后成全萧府人等之苦心，将军不要见怪。”他脸上浮上薄薄有怒意，道：“娘娘说哪里话来？莫说今日萧府殊荣乃是娘娘所赐，即便因娘娘之罪罪及萧家，那也是萧家命数使然，萧家上下决不会有一人因此埋怨责怪娘娘，自娘娘入宫之日起，萧家全体便已与娘娘福祸与共，患难同当，娘娘再休出此伤人之语，我萧子治愿追随娘娘，誓死卫护娘娘，与娘娘生死同当，荣辱相随，也望娘娘成全臣一片至诚之心！”再次离座起身叩头。
我微微感动，亲自起身搀扶起他，问：“将军现在军中担任何职？”他道：“臣在右耻军任左都尉中郎将之职，宫至从二品。”我示意他坐下，回到自己的位置上坐下来，端起茶来沉吟。是否要帮他一把？还是任由他去？我虽对萧珩的事记不周全，对萧家中的一些人也无甚好感，可他毕竟是萧珩的亲兄长，而且从他的言行看来，虽然古板些，却是至诚至性，至情至义，是个不可多得的性情中人，更不怕避讳受牵连，也要保护皇后。再看看他的眼睛，他的眼神坦荡，说不得了，冒险点他一下，希望能使他平安终生，也不负了他待皇后的一片真心。