想到这儿，我放下茶盏，示意屋中侍候的宫人退到外面听传，方对萧子治低声道：“将会若舍得中郎将一职，不妨上书皇上，请辞将军印，归家侍奉慈亲。”他迟疑道：“臣倒并不在意将军一职，只是臣若辞官，万一后宫有甚变幻，谁来保护娘娘？如今好歹有点兵权，与各位将军也还相熟，有点交情，托他们照应着点娘娘还有些余力，一旦解甲归田，娘娘即或有事，臣如何救援？望娘娘指点。”我微笑：“本后有皇子，将军有兵权，才易为皇上所忌。将军辞去官职，皇上疑虑已去，自不会对将军和本后如何，何况朝中有萧子庭，宫内有萧子风，本后也有些旁门左道的功夫，自保应当无虞。将军率直，日常皇上提起这些屡立军功的将军都隐含他意。至于建功——本后不妨对将军明言，以皇上之性，不但南方即将起兵，只怕日后四境都将战火不熄，他内修文治，外建武功，乃要建不世之功业，垂拱后世，仗是有的打的，等他需用人之际，自会有人举荐将军出来带兵，将军屡受皇恩，内结姻亲，又深通兵法，没有推辞的道理，到时重披战袍亦是举手之事，将军可明白本后之意？”
他恍然：“臣叩谢娘娘指点之恩！”我微笑：“战时为将，平日为民，乃是将军生存之道，将军亦可借些多与家人相聚，共享天伦，将军以为这样不好么？”他笑着起身，深深一揖道：“娘娘今日之言于臣真如醍醐灌顶，令臣茅塞顿开，难怪三弟给臣的书房题名‘归农居’，臣还以为他又是酸秀才的歪诗兴呢，原来是借此点拨于我，臣明日即上表递辞呈。”我道：“将军太性急了，明日上表，皇上届不疑本后从中指点？将军不妨一两个月后再上表递辞，这样显得自然一些。”他有些不好意思地笑了，挠挠头道：“娘娘说的是，只是臣是个急性子，就怕到时按捺不住。”我沉吟一下，以他的性子，让他把事情放在心里一两个月确是有点为难于他了，道：“那也无妨，到时托辞老夫人年高体弱，再让萧子风微露老夫人身子微恙的消息，请辞时便无人疑了。”他一脸恍然之色，道：“对对对，还是娘娘想得周全，不象臣是个粗人，只知道打条杀杀的，这一辈子活得稀里糊涂的。”我笑道：“糊涂是福，将军是个有福之人。”
让他坐下喝茶，他道：“臣此次见娘娘，虽容颜更见秀美，却似有沧桑之色，娘娘还须善自珍重，皇子们还需皇后娘娘护持。”我含笑点头，他道：“臣妻是皇封的侍凤将军，原是侍候娘娘的，皇上当年也有过旨意，准许她进宫为娘娘解闷。娘娘若有所需，不妨召她入宫说话骑马，她也时常跟臣提起娘娘，恨不能侍奉在娘娘左右呢。”我道：“本后最近正在清心修炼，以后吧，以后我再召她入宫叙话，让她好生侍奉翁姑，本后多谢她的一番心意。”他道：“臣与浏阳王知娘娘爱经书，以前在西部征战之时曾听人就说有部金字大藏经是佛门至宝，便一直遣人四下里打听，终于于上个月秘得之。浏阳王让臣私下里呈送给娘娘，是因这部经书觊觎的人太多，若直接进呈，恐给娘娘招来不必要的麻烦，所以才秘呈之，望娘娘笑纳。”我点头，早听过这部书，原以为早失传了，没想到他们竟能得到，想必花费了不少心力财力，说不定还有人命在内，亦属难上之难的事了。
他便叫进府中的家丁，耳语数句，不多时已捧了一个金匣进来，我叫进宫女接过，宫女捧过金匣走到我面前打开，大藏经竟真的赫然在目！
我激动地看着，一时竟不敢伸手去拿，直到萧子治在旁轻声提醒，道：“请娘娘惠纳！”我才醒悟过来，伸手小心地取出经书，缓缓打开，放在案上凝目观看，片刻已浑然忘了身在何处。
“娘娘，”有人轻声禀告：“世子前来侍奉娘娘。”我抬头，孝堂站在面前，下跪叩见：“小臣孝堂参见娘娘。”我打量着他，笑道：“快起来吧，没外人，闹什么虚礼？你怎不在前头听戏？”他边起身边道：“小臣素不爱热闹，又惦记着娘娘在此无人侍奉，故上禀皇上，允小臣前来侍候娘娘，皇上允准了，小臣这才过来的。还望娘娘不要撵小臣出去。”我道：“我怎会撵你？难得你这么懂事，你先去外头给我折几枝竹枝来插瓶。”他答应了转身出去折竹。片刻后，拿了几枝竹枝进来，我先摘下几片叶子做书签，夹在书页中，放回匣内，对萧子治道：“多谢将军，亦请代本全多谢王爷费心。”他道：“能为娘娘略尽绵薄之力，乃王爷跟臣之幸，娘娘勿须挂在心上，孝敬娘娘，乃是臣等的本份。世子既来侍奉娘娘，臣便请告退，去前面看看，能帮上大哥什么忙，娘娘保重。”我点点头，看他叩完头起身退出去了。
直到他踪影不见，我方转向世子，替他整理了衣裳，问：“今儿都唱了些什么戏？”他道：“无非是些颂圣昌平的戏，本来圣上是要亲点戏码的，娘娘既没去，便也只索罢了。萧大人与师父正陪着皇上在看呢，师父给皇上讲解戏文。”我笑道：“三公子舌灿莲花，定是说得天花乱坠，皇上也定必龙颜欢悦的。”他道：“皇上倒并无特别欢悦之色，同平时没什么不同，不喜亦不怒。”永璘爱音律通音律，于戏曲倒是一般，只是承平之世，戏是不可少的。我道：“皇上素喜音律舞蹈，若是换了这个，他便会欢喜了。”他道：“是，现在是戏，晚宴之后是音律，师父叫了京中新来的歌妓舞娘来为皇上娘娘助兴。”我点点头，道：“皇上想必是高兴的。”又问他道：“公主呢？”他道：“公主随在皇上身边，本要来的，皇上怕她吵闹了娘娘清静，叫她不必来，只小臣前来侍奉便是。”原来如此，我原想她不会那么老实坐着看戏，必会尾随着孝堂来的。现被永璘禁住了，才不得前来。