在寺中用过斋饭，太皇太后例行小睡片刻。永璘便携了我的手，去寺内观瞻壁画。自无垢大师说了那番话后，他沉默了不少，心情也不大好了，我知他不高兴，可也无从劝起，只握紧了他的手，希望能给他一些安慰。
他抬头看着精美的壁画：佛祖说法图，舍身饲虎图，割肉喂鹰图等等不一而足，我为开解他，指着壁画一一详说典故，他只是点头，不时嗯一声，目光却游离于外，显然并未在认真听。
我放开他手，上前剪烛花，几个小沙弥跑进来，追逐嬉闹，李大用要开口斥，我止住他，仔细看着他们，有一个五六岁的沙弥出奇地沉默，神色间仿佛有忧愁之意。
我走近他，蹲下身，以便与他说话，轻声问：“你叫什么名字？”他答：“小僧惠宁！”说着合什为礼，神色庄重，透着超越年龄的成熟。我又问：“你几岁啦？”他答：“小僧今年七岁！”我问：“你父母住在山下么？”他沉默下来。旁边一个嘴快的小沙弥道：“惠宁没有父母，他是被人丢在寺院山门外的。”我心中怜惜，叫人拿了果子来，递给他吃，他迟疑一下，摇摇头，道：“谢谢娘娘，小僧不饿。”我问：“识得字么？”他答：“师父教过一些。”我问：“会念经？”他道：“会得几首。”永璘插言道：“稚奴，你蹲久了会头晕，坐下慢慢问吧。”我缓缓站起，牵了惠宁的手到一边坐下，道：“愿不愿念几首给我听？”他点点头，问：“娘娘要听什么？”我道：“你随便念几首会的好了。”他想了想道：“我念一道心经，一道地藏经为娘娘祈福吧。”我点头道：“如此甚好！”他便念了起来。
他念得甚是不错，虽有几个间断之处，但从头至尾未错一字，我待得他念完，笑道：“难为你，小小年纪便能记得这许多经文。”叫人拿了奶子来给他喝。他大约确是念得渴了，骨碌骨碌一下喝了个干净。我忙道：“慢慢喝，别呛着，还有呢。”他喝完了，递过碗，合什道谢。我叫宫女：“再去盛一碗来。”他摇头道：“不要了，谢谢娘娘。”我给他擦了擦嘴角边的汁迹，问：“寺中过的好么？”他点点头，道：“师父们待弟子都很好，教经文，教识字，还教些防身之术。”我问：“早上起早课会不会因倦？”他道：“小僧习惯了。”“惠宁，惠远，惠深。”外头有人叫：“该去打扫了。”他对我又一合什，道：“小僧要走了，娘娘保重。”我放开他的手，目送他远去。永璘走过来，拍拍我的肩，道：“走吧，陪朕出去走走。”我扶了他的手站起来，跟他走向院落。
永璘道：“看你刚才的样子，就象对自己的孩子。”我笑笑道：“臣妾与他有缘，见了他便心生欢喜之意，冷落了皇上，皇上勿怪。”他笑道：“朕不怪罪，只要稚奴欢喜，朕便欢喜了。朕是觉着你刚才问话时脸上隐隐罩着一层光芒，慈爱安祥，真象一个悲天悯人的观音。”我道：“臣妾只是个凡人，见他幼失怙恃，不免心中怜惜。”他道：“稚奴心善，对什么都心存怜惜，独独除了朕。”我笑道：“皇上不需要臣妾怜惜，只需要臣妾的爱与景仰。”他道：“朕也需要观音娘娘的怜惜，留稚奴在朕身边。”我劝道：“皇上，命数之言多属虚妄，不可全信，皇上不必再去想这些不开心的事了。”他道：“那将是朕的梦魇，挥之不去。”我站到他面前，伸手轻触他的脸，道：“皇上勿忧，臣妾答应陪皇上的，谁也拗不过臣妾，这可是皇上说的。”他道：“是朕说的，可是朕也拗不过命啊。”我捂住他的口，不让他说下去，道：“不许皇上说这个了，也不许皇上再想，不然臣妾可就不理皇上了。”他笑笑，有点伤感，拉下我的手，道：“朕的稚奴也这么霸道。”
执着我的手继续走，道：“明年朕怕是就要西征了，留你在宫中朕委实放心不下，但又不能带你去，朕正在为难。”我道：“西征是皇上的宿愿，望皇上以万民为念，勿顾及臣妾，臣妾当置备美酒，等候皇上凯旋。”他道：“你不是一向不赞成杀生的么？战场上尸横遍地，恐怕有违你的慈心吧？”我道：“兵者，凶器也，圣人不得已而用之，臣妾想皇上是不得已而用兵，旨在靖平四海，给万民一个真正和平安宁的家园，臣妾不愿为自己的小善而养万民的大贼。”他笑了：“你记住了朕的话了，无论是否出于真心，朕都开心得很。”我自是不希望打仗，但既已无可能罢兵，又何必同自己的丈夫过不去？与其争争吵吵，不如支持他，或许他看在我与皇儿的面上，可以网开一面，少点杀戮。听他道出我的真心，便只笑笑不语。