第九章 人事苍茫谁是主
宗瑾见陈思昭自点穴道倒下，心念电转，已知其意：陈思昭与己一番剧斗，兵刃暗器俱失，又耗去了大半体力，此时无论是转身逃离还是留下迎战，都难脱出封青岩之手，与其为他所擒，不若将这个功劳留给自己。思及此处，一时间心潮起伏，亦不知该如何是好。
正怔忡间，忽听耳畔一个声音道：“宗统领果然勇武，将这顽固小贼逼得束手就擒，当真是胜过老朽多矣，可敬可贺！”原来封青岩轻功极高，此时已奔至宗瑾身边。
宗瑾心头烦乱，闻得封青岩似赞似讽的言语，也无暇细品，只得漫应了一声，道：“封大哥，方贤弟他们现下可好？却是去了何处？”
封青岩道：“弟兄们在分头追拿漏网反贼，有四人受了些轻伤，并无大碍，宗统领尽管放心。方兄弟朝另一条路赶下去了，不知何时能回来。”
宗瑾闻得部属无恙，这才放下心来，道：“封大哥，你将这位陈公子好生带回，我却还有两个人要赶。”
封青岩笑道：“还望宗统领此行大展神威，还像擒拿这小贼一般旗开得胜，马到成功。”
宗瑾不愿深究封青岩言中之义，略一点头，便疾疾转身奔去，身形旋即消失在草木之中。
封青岩冷冷地望着宗瑾远去，方自缓步移至陈思昭身边，伸手去抓他手臂。然刚刚俯身下去，忽觉脑后一股疾风袭来，吹得脊背生凉，情知不妙，忙向旁侧身一闪，但见面前一花，一柄单刀几乎是贴着面颊劈过。
封青岩骤逢偷袭，险些受伤，却也看出了敌人的武功并不甚高，不足为惧。心中既已有了戒备，当即便不再慌张，气定神闲地转过身形，展目观瞧来人是何模样。
一瞥之下，却见面前之人不过是个十六七岁的娇小少女，手握单刀，满面煞气，身形步法间均显得功力不足，却偏偏要摆出一副随时都将冲上来拼命的模样。
封青岩见来者不过是个武功低微的少女，心中仅存的几分顾忌之意登时又去了大半，呵呵一笑，道：“小姑娘，你叫什么名字？为何要偷袭我？”
陈思昭倒在地上，身不能动，耳目却依然灵敏，早已认出那少女正是青枫庄庄主崔天成之女崔秀秀，却不知她如何加入了鲁王余部，又为何在此偷袭封青岩。
崔秀秀将单刀在空中虚劈一记，喝道：“鹰爪子，识相的便放了陈少侠，走得远远的，如若不然，我便是拼了这条性命不要，也定教你血溅五步！”
封青岩听她如此大言炎炎，不禁觉得好笑。尚未想出答复之言，猛可里忽听陈思昭在身后喝道：“崔姑娘，你不是这人对手，还不快快离去，免得枉送性命！”
陈思昭对双方强弱之势看得极为明白，无奈崔秀秀全然不理会他的警告言语，不待封青岩开口，便已冲上前去，单刀居中直进，向封青岩前胸搠去。
封青岩斜身侧步，避开崔秀秀刀势，反手自背后拔出白龙双钩。陈思昭见势不妙，连忙喝道：“崔姑娘，单刀切切不可直刺……”
然而崔秀秀一刀不中，第二刀又随之出手，仍是直刺向封青岩前胸。待得陈思昭出声喝止，崔秀秀早已收势不及，封青岩白龙钩出手，登时将她掌中单刀牢牢锁住。
崔秀秀抓住刀柄，拼力回夺，却再难夺回兵刃，情急中左拳挥起，向封青岩面上直捣过去。
封青岩回肘一封，将崔秀秀的拳势挡在外门，顺势将白龙钩向旁一拖一带。崔秀秀的单刀再也拿捏不住，脱手飞去，身形也被拉得向旁冲出了几步，待得站稳时，封青岩的白龙钩已指上了她的咽喉。
以崔秀秀的武功，虽然不济，原也可同封青岩过上十余招，却因她救人心切，一味猛攻直击，失了分寸，又遇上了专克刀剑的白龙钩，因此仅仅三招，便兵器脱手，落败被擒。
陈思昭望着已无反抗之力的崔秀秀，禁不住长叹了一口气。
却说郑雪竹抱着龙星儿一路亡命疾奔，一口气奔出了十余里。龙星儿初时尚拼力叫喊挣扎，到得后来渐渐感受到郑雪竹身上温热的气息，心中竟似有了一种安全踏实之感，甚至在暗中希望这条逃亡之路无穷无尽，可以由郑雪竹抱着永远走下去。思绪飘荡，人也在不知不觉间安静了下来。
郑雪竹一轮狂奔，终于到了一块较为开阔的草地上，停住脚步，将龙星儿轻轻放下地来。龙星儿心头纷乱，低头只顾抚弄衣角，再不肯看郑雪竹一眼，也不说一句话。
郑雪竹在龙星儿身边缓缓坐下，见她这等模样，一时却也不知该说些什么，口唇动了几动，终于未能吐出一个字。蓦地思起一事，不禁暗叫道：“不对，大大不对！思昭的轻功原不弱于我，更兼我手上抱着星儿，无法全力施为,他本不应落在我的后边才是，可他此刻却是去了何处？”他心头挂念陈思昭安危，一时顾不得应付龙星儿的小性儿，急急站起身，转头向来路望去。但见空山寂寂，草木苍茫，却哪里有陈思昭的紫衣影子？
正在焦虑踌躇间，忽听龙星儿“哎哟”一声呻吟出来，继而又是“扑通”倒地之声。原来她见郑雪竹茫然四顾，再不理会自己，禁不住心头有气，便欲起身离去。无奈脚踝有伤，微一用力，顿感剧痛钻心，立足不稳，登时跌倒。
郑雪竹见龙星儿倒下，急切间顾不得许多，忙抢步上前，伸手搀扶龙星儿坐起，道：“星儿，你脚上的伤要不要紧？唉，你受了伤，思昭又不见踪影，却教我该先顾哪头才是？只可惜我一个身子不能劈成两半！”
龙星儿听得他这等言语，心中更为着恼，当下冷冷地道：“你也无须将身子劈成两半，还是回去寻你那多年知交为好。我龙星儿一介鲁王麾下马前卒，原当不起延平世子的关心！”越说越是气愤，越是自伤自怜，恼恨之中伸手向郑雪竹重重一推，叱道：“唐鲁世仇，谁要你来多管我的闲事！”
郑雪竹毫无防备，受了龙星儿一推之力，禁不住身形向旁一个踉跄，心中不由加倍难过，叹道：“谁信幽人独往来，缥缈孤鸿影。星儿，难道到了此刻，你还认为我是在包藏祸心，图谋加害你们鲁王部属么？樊前辈他们与我从前不识，疑心我，排斥我，本是人情之常，而你我相识已久，倘若你也要一意视我为敌，我又何以自处？也罢，也罢，你若执意不肯相信我，定要以我为仇，这便剖开我的胸膛，看看我的心是什么颜色！”言罢，反手拔出腰间长剑，“呛啷”一声，掷在龙星儿面前。
龙星儿俯身拾起长剑，指向郑雪竹胸口，咬紧牙关将剑尖一寸寸向郑雪竹移近。而郑雪竹竟当真不躲不闪，面容坦然，一任剑尖刺入了自己衣襟，触到了自己肌肤，暗思若就此死在龙星儿剑下，倒也了却了世间这种种烦恼。
蓦地铮然一声，龙星儿手中长剑坠地，人亦忍耐不住，扑倒在地上大哭起来，哽咽道：“雪竹，你为什么这样傻，一定要死在我的手下？你可知道，在我心中，原是宁愿被你杀死的么？”
郑雪竹伸手轻抚龙星儿秀发，柔声道：“星儿，我知道你心中的苦处。可你为何不想一想，你我又何必定要性命相拼，势不两立？何必……”
龙星儿闻得他的言语，愈加心痛如绞，颤声道：“雪竹，你并没有错，我也没有错，是老天有意要捉弄我们，要我们相遇相识，却又各为其主，互为世仇！我们的事情，原是命中注定了不会有好结果，天意难违，我们今生今世必定势如水火，无缘聚首……”
郑雪竹忽大声道：“我不相信什么命中注定的说法，我只信事在人为！星儿，唐鲁二王的种种纷争纠葛已过去了快三十年，此刻他们在地下，只怕也在深悔当年所为，我们又何必因前人的是非而争斗残杀，以致抱憾终身？”
龙星儿自懂事以来，耳中所闻，心中所想的无非是唐鲁世仇，相见即杀，似郑雪竹这等想法言语却还是头一次听到。虽明知其确有道理，但十余年来头脑中根深蒂固的思想终非一朝一夕便可改变，霎时间心绪扰乱如麻，长叹道：“也许，我们当初便不该相识。”
郑雪竹抗声道：“往者不可谏，来者犹可追。星儿，我们自己的命运，应由我们自己掌握，而不应受外物左右控制！只要我们想作的事情，绝不会作不到！”
龙星儿听了他这一番慷慨激昂的言语，心头便如重锤敲击一般震撼不已，禁不住偷眼向郑雪竹望去，但见他双目灼灼，面容坚毅，显是早已下了极大决心，定要排除一切阻碍，奋力向前，将自己想要的一切握在手中。
龙星儿听得郑雪竹如此真挚倾吐，心中忽感到一阵迷惘的甜蜜。霎时间什么唐鲁世仇，满汉纷争，都远远地抛到了九霄云外，惟一真实存在的便是此刻与郑雪竹的相知相惜。心际一宽，不知为何竟抬起头来，向郑雪竹嫣然一笑。
郑雪竹凝视着龙星儿的面庞，见她颊上泪珠未干，双目微红，此刻却已绽出如花笑靥，当真如同芙蓉晓露，分外妩媚。一时间心旌摇荡，脱口吟道：“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。星儿，在我眼中，莫说是什么六宫粉黛，便是西子王嫱，貂婵杨妃，飞燕丽华，古往今来所有的女子加到一处，也远远及不上你的一笑。”
龙星儿满面娇羞，轻声道：“幸而此处除了你我没有别人，否则人家定会被你的言语笑掉牙齿……”
郑雪竹笑道：“我却有些希望别人能到这里来，清清楚楚地听见我的言语，也好教他知道，在我心中，星儿是世间最好的女子……”口中一边说，一边就势紧紧拉住龙星儿之手。
龙星儿略一用力，未能摔脱郑雪竹，当下不再挣扎，复缓缓垂下头去，一任郑雪竹握着,面上却更加红了。
忽见郑雪竹面色一端，蓦地站起身来，伸臂抱住了龙星儿身体，向路旁草木深处奔去。
龙星儿见他如此，心中不由一阵惊惧，失声道：“不要……”方吐出这两个字，便觉唇上一紧，竟是被郑雪竹以手掩住了口。
龙星儿正在战栗不已，郑雪竹却已将手自她口上松开，移至自己唇畔，作了个噤声的手势，面色凝重无比。
龙星儿此时方觉出不对，侧耳细听时，这才发觉有一人的足音由远而近隐隐传来。那人奔行速度极快，脚步起落间却颇为稳重有力，且足音频率自始至终都是快慢如一，显见功力深厚，远非常人可比。
此时郑雪竹已抱着龙星儿避入了树丛。龙星儿回想起自己方才的担心，不由得暗自羞恼。转头看郑雪竹时，却见他身躯微颤，面现悚惧之色，全然一副如临大敌的模样，似乎自识得他以来，从未见他如此紧张过。心中一动，蓦地思起一事，低声道：“是他？”
郑雪竹轻叹一声，缓缓点了点头。二人虽口中未说，心下却均已知道此人是谁，当即屏息噤声，不敢少动，生怕被那人发现了踪迹。
只听得那足音自路径尽处而来，越奔越近，转瞬间已至面前。郑雪竹与龙星儿透过枝叶缝隙看得清楚，来人仪容魁伟，状貌威武，正是那衔尾追赶的御前统领天雷手宗瑾。
龙星儿虽未与宗瑾交过手，但方才宗瑾出手打伤牛震岳，技压樊平的情形，她却一一看得明白。此时此刻在她心中，宗瑾便是世上最可怕的敌人，这番与他相距仅十几步之遥，如何不惧？心中一怯，身上便不由自主地一颤，肩头触到了一根枯枝。
这触动之力虽不大，但那枯枝早已朽坏不堪，一触之下当即断裂，发出“拍”地一声轻响。
枯枝断裂之声本极为细小，但宗瑾功力深湛，耳目聪敏，立时听得清清楚楚，随即驻足细察，展目侧耳，在周遭搜寻二人的藏身之处。
郑雪竹见宗瑾已被惊动，心中不由暗呼“不妙”，情知若仍然藏匿不出，虽可拖延喘息片刻，最终还是会被他搜到。自忖事已至此，与其坐以待毙，莫如奋力一搏。心意既决，遂俯身下去，伏在龙星儿耳边轻声道：“星儿，我出去将他引开，你便在此处等我，你放心，我一定会回来见你的！”这言语包含了两层意思，一是自己绝不会抛下龙星儿不管，一是向她保证自己定会活着回来。
龙星儿只觉一股热气喷到自己面上，又听得郑雪竹真情流露的言语，登时满面飞红，心头不知是喜是忧。正欲开口叮嘱他多加保重，话未出口，骤觉身畔风声飒然，郑雪竹的身形便如一鹤排空而起，轻叱一声，长剑出鞘，连人带剑翩然掠向宗瑾面前。
宗瑾见郑雪竹拔剑现身，却不急于出手截击，依旧和平时一般，仪态从容自若，负手而立，对面前寒芒耀目的白刃竟似全然未见，不加理会。
郑雪竹本拟宗瑾定会趁他立足未稳时出手抢占先机，胸中亦早已想出了反败为胜的破解之法。未料宗瑾竟如此磊落正大，这却是远远出乎他的预想，暗思道：“如此看来，反是我将宗瑾想得忒轻了？”思及此处，心中不由自主地生出一股羞愧之意，忙略转身形，回剑护胸，以作掩饰。
宗瑾静静地凝视着他，此时方缓缓开口道：“你我终于可对面交手了。很好，很好。”
郑雪竹笑道：“能与宗统领这等磊落高手一战，幸何如之？”这句话却不是他有意阿谀奉承，确是出自他肺腑的坦诚言语。
宗瑾亦报之一笑，道：“方才在下在谷中见公子孤剑力敌数名好手，已知公子绝非凡俗，心中不无倾慕。如今终可与公子当面一战，当真是得趁所愿，岂不快哉？公子这便请罢。”言罢，竟自抚拳向郑雪竹一揖，摆出了应战的姿态。
郑雪竹却不忙于出剑，复开口道：“我姓郑，双名雪竹，宗统领叫我郑公子好了。宗统领，我今日既决意与你一战，势必要寻一个开阔的所在，方可尽展身手，公平决战。不若你我再前行一段，寻到如此去处，再行交手，无论胜负，均无异议，你看如何？”
宗瑾笑道：“郑公子，你认为你我脚下之地尚不够开阔么？若只你我二人交手，此地的方寸早已绰绰有余了！”
郑雪竹本是强作笑颜，闻得宗瑾此言，笑容登时僵在脸上，一时间张口结舌，不知如何以对。
宗瑾却发自真心般地大笑起来，道：“郑公子，你说要寻开阔之处交手是假，欲将我引开此处才是真，是也不是？你是怕万一不敌于我，我便会对龙姑娘不利，是也不是？古来多见痴心女子，薄幸男儿，似郑公子这般重情重义的男子，却是世间罕有。也罢，宗某一生中原从未对敌人手下留过情，今日既已破了一次例，再破一次又有何妨？郑公子，我们这便另寻个合宜所在，堂堂正正地交一次手，我可以先答允你，无论战果如何，我都不会再回来为难龙姑娘。郑公子，你却道如何？”
郑雪竹被宗瑾拆穿心思，本有些难堪，及至听得宗瑾允诺放过龙星儿，心头一块石头这才落地，胸中无了牵挂，立觉眼前天地为之一宽，笑道：“如此甚好。宗统领，我们这便走罢。”言罢，伸手挽住了宗瑾臂膀，转身便行。
忽听背后一个女子的声音尖叫道：“雪竹，不要……”
郑雪竹蓦然惊觉，回头看时，却见龙星儿不知何时已在草木间摇摇晃晃站起来，面上满是焦虑关切之色，双颊苍白，口唇颤抖，显见对自己的安危极为挂念。
郑雪竹见龙星儿如此牵挂自己，心中不由一阵激动，仅存的一丝对宗瑾的恐惧亦随之烟消云散，当即笑道：“星儿，我去去便回，你不必担心。”言罢，惟恐自己再生犹豫畏敌之念，再不多说，顾自拉着宗瑾转身疾行。
龙星儿心中焦急，发足追去，方奔出几步，便觉脚踝处剧痛钻心，再也移动不得，忍不住“嗳哟”一声，又跌倒在地。
此刻郑雪竹与宗瑾早已相携去远。郑雪竹行出数里，忽思起一事，忙开口问道：“宗统领，你方才说你平生从未对敌人手下留过情，今日却破了一次例。却不知是什么人物，可令宗统领如此另眼相待？”
宗瑾叹道：“我早知郑公子会有此一问。不错，此人之心性为人果与他人大大不同，不可以凡俗相待。却不知郑公子与此人相交多年，可有同感。”
郑雪竹惊道：“宗统领，你说这人可是思昭？他现下却在何处？”
宗瑾叹道：“陈公子表面看似冷漠无情，实则内心刚烈如火，多情似水。我与他交谈片刻，便有故识之感，相惜之意。他败在我手下后，我本欲放他走路，谁料他这人当真骄傲得很，竟然点了自己穴道，以致被封青岩所擒。”
郑雪竹虽早已料到陈思昭定是落到宗瑾手中，却万万想不出他竟是如此被擒，一时间不由瞠目。
宗瑾侧头细细端详他片刻，忽道：“郑公子，倘若我所料不错，如果败在我手中的是你，你定然不会和陈公子一样作。”
郑雪竹叹道：“不错，倘若是我，即使明知不敌，也要拼尽最后一分力量，以求万一之幸。便是到了山穷水尽的绝境，我亦是宁可拔剑自裁，亦不愿落入敌人之手任其宰割！”
宗瑾闻得郑雪竹这等激烈言语，不由默然半晌，忽停住脚步，道：“郑公子，你看此地可适于交手么？”
郑雪竹听宗瑾骤出此言，竟微微怔了一怔，方想起打量四周地形。只见自己正处于一座谷地的中央，周遭遍地芳草，杂树不生，平坦空旷，当真是个决战的好所在。遂笑道：“不错，就是此处罢。”言罢，驻足凝神片刻，反手拔出了腰间长剑。
宗瑾淡淡一笑，道：“郑公子，在我眼中，你与陈公子都非凡俗人物，故不可以寻常敌手相待，须得持以君子之礼，两不相轻。郑公子，你较我年纪轻，这便请出剑进招。还盼你全力施为，不必手软，我亦绝不会手下留情，你我无论生死胜负，各安天命！”话音未落，身上的衣衫已被内力微微鼓起，面色凝重，显是摆好了迎敌的架势。
郑雪竹方才目睹宗瑾力挫樊平的神威，早已识得他的厉害，此刻又闻与自己功力相当的陈思昭败在他手下，禁不住对他更增了几分忌惮之意。见他让自己先出手，正是求之不得，当下也不嫌让，轻叱一声“当心”，长剑迎风一展，犹如乱云飞絮，万花纷落，将宗瑾紧紧围在正中，渐次收紧。
宗瑾气凝神峙，如山岳磐石般稳稳立在当地，只将一双肉掌开阖吞吐，以沉雄浑厚的掌力阻住郑雪竹长剑攻势。
郑雪竹的剑法本以柔韧绵密见长,不同于陈思昭、龙星儿诸人的迅捷凌厉,出手即求伤敌，他的剑术要义在于层层束缚,以柔化力,似吐丝绕茧般将敌人重重围困,使其手足逐渐难以施展,动弹不得,最终完全受制于已。这等剑法用以对付功力略逊于已的敌人极为有效,与功力同已相当的敌人交手,亦可收到以逸待劳之功,但宗瑾的真实功夫却是高出郑雪竹一筹,他的金刚掌势到处,郑雪竹的剑网便被迫得四处飞散,现出漏洞,逼得他只得换招转式,弥补破绽,便如一张捕捉燕雀的丝网,绝计擒不住云中雄鹰,九天大鹏。
郑雪竹运剑与宗瑾力战八十余合,但觉每变得一招,宗瑾的掌力便增强一分,自己的剑势亦随之减弱一分。此消彼长,剑网的合围圈子渐渐零落破碎,不成模样,而宗瑾的掌势却如大海狂涛,波波相连,奔涌而至,令郑雪竹疲于应付,顾此失彼。不知不觉间,攻守之势竟已互易。
郑雪竹感到长剑上传来的压力越来越大,迫得他连呼吸都有些困难起来。情急中心念电转,微一侧身退步,避过宗瑾正面攻势,左手一扬,三枚银针电射而出,直取宗瑾胸腹“膻中”、“中脘”、“神阙”三穴。
宗瑾见银针激射而来,却不甚慌张,回手收住正欲劈出的一掌,改向下击出,掌风到处,“铮铮铮”几声轻响,三枚银针尽跌落下来,余势未尽,又没入了二人脚下泥土。
郑雪竹银针既已出手,当下不再藏拙,索性左针右剑,连绵不断发出,此起彼落,互为辅助,气势无形中却也增了几分。
宗瑾见他如此抢攻而上,倒也不敢掉以轻心,暗中将掌势消减了几分,静观其变。一时间郑雪竹剑势若白虹经天,水银泻地,银针如电光激射,流星飞逝,倒是占了七成攻势。
郑雪竹看似抢得上风,实则剑针每攻近宗瑾身畔,便被他无坚不摧的掌力消于无形,连他的毛发衣角都沾不得一点。情知他如此收敛防守,形似落败不敌,但一遇攻击,反击力道只会更强,他内力深厚,如此养精蓄锐地打下去,时间越久,他的胜算越大。心中虽明知其理,但此时自己已成骑虎难下之势,只得咬牙继续加紧抢攻,以求万一之幸。他求胜心切,难免便有些心浮气躁,出手间也不似方才那般环环紧扣,滴水不漏。
宗瑾见郑雪竹采用这等战术,亦禁不住暗自为他叹息:“他若肯像初时一般步步为营,稳扎稳打,至少可以支撑到一百五十招以上,可他却偏偏要采用这等打法意图侥幸,正所谓疾风不终朝,骤雨难竟夕,只能反速其败而已!”
此时郑雪竹左针右剑齐施,已向宗瑾抢攻了二十余招,渐渐发觉银针对宗瑾造成的威胁越来越小,每每手势甫动,宗瑾便已预知银针去向,先发制人予以破解,到得后来更是将郑雪竹的出手完全封住,令他再无法发针相攻。
郑雪竹银针难发,心中不由暗暗叫苦：“我平素自负银针打穴之功世间少有敌手,今日不过与宗瑾过了这几招,如何便被他识破了虚实？啊哟,是了,方才宗瑾已与思昭恶斗过一场,思昭的拳脚兵刃功夫与我不同,他的内功与暗器打穴却与我一样,均为陈军师所授,运使起来大同小异。宗瑾定是在思昭手中领教了金环打穴,想出了破解之法,推此及彼,同我的银针相抗时便占了机先……”思及此处,不觉隐生惧意：“如今我的银针已伤不得宗瑾,内力也耗去大半,倘若他转手来攻,我却当如何抵挡？”
郑雪竹心神一分,手上的剑势便随之略略凝滞,前招与后招之间微露空隙。他一剑挥出,立觉不妙,正欲抽身撤招,宗瑾早已看出便宜,当即抢步上前,反手一掌向郑雪竹肩头拍去。这一掌力道沉雄,势头疾劲,仿佛夹有风雷之声,当真不愧“天雷手”的绰号!
郑雪竹识得这一掌厉害,当下不敢硬接,忙发力向后纵跃,同时剑尖上挑,向宗瑾掌心迎去。自度这一招乃是败中求胜,虽难伤到宗瑾,但至少能迫得他收掌自保。
然而令郑雪竹始料未及的是,宗瑾见他长剑袭来,非但未曾收招避让,反加紧掌势迎着长剑击下,仿佛胸中信心十足,以他的血肉之躯便可与白刃正面相抗。
郑雪竹见宗瑾如此迎敌,心中不由一阵惊诧,疑惑不已。正在迷惘间,耳畔忽听宗瑾厉喝一声:“着!”又听“铮”地一声大响,一股强劲无比的力道直击到剑身之上。
郑雪竹但觉整条右臂都已酸麻,这等开山裂石的巨力实为他所承受不起,一时间长剑再也拿捏不住,脱手飞上半空。原来,宗瑾掌势与长剑相交之时,已在间不容发之际将掌力转向,将受力点移至剑面无锋之处,骤然发出雷霆一击。这一掌乃是宗瑾毕生功力之所聚,郑雪竹虽未直撄其锋,却也抵受不住,身躯因受余力所震,便似风中枯叶般摇摆不定。
宗瑾一掌得手,非但震脱了郑雪竹的兵器,更摧毁了他的斗志。却见郑雪竹面如死灰,叹道:“罢了,罢了!宗统领,我原知不是你的敌手,却未料到竟败得如此之快!宗统领,现下我既已落败,你为何还不上前擒我回去?”
宗瑾见郑雪竹自动认输,心头却毫无大功告成的喜悦,反涌出了一股隐隐的落寞与惆怅之意,禁不住长叹一声,道:“郑公子,你的为人原与众不同,堪为在下知已良朋,只可惜走错了道路,注定了与我为敌。而我受君之托,忠君之事,又势必不能放你,因此今日只得负你了!”言罢,苍凉一笑,向郑雪竹身畔缓缓行去。
郑雪竹见宗瑾渐渐逼近,情知无幸,当即在暗中潜运内力,只待宗瑾到得身畔,便一掌发出,哪怕是被宗瑾当场识破一掌击死,亦要拼个孤注一掷。方才宗瑾的叹息言语虽令他有了几分犹豫,但这犹豫在心头不过一闪即逝,反而更加坚定了他与宗瑾同归于尽的决心。