书城古代言情兰娘雪绒传
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第92章

林楚威见柳嫂不吱声,又接着道:“那年你已经十来岁了,已经知道了很多事,也能记住很多事。”

柳嫂欲言又止。

楚威扑捉到了这个信号,马上道:“你的大姐现在住在蕲州。还是你们兰家的房子,但只有几间了。”

“我知道!”

楚威长出了一口气——她终于承认了。

“你能告诉我这么多年你是怎么过来的吗?”

“我不想说。”

“如果你还瞧得起我的话……”

“不存在——”

“我知道,你小时候是很敬仰你大姐的。正因为如此,你对我也特别的好;可事到如今变成这样,也许你在心里十分鄙视我。”

“不存在——”

“那你告诉我好吗?我真的对你的过去十分关心。”

“请你不要问了,我对我的过去不愿谈。我现在很后悔,性子急了点儿,我应该等到丈夫回来以后再把画儿还你的。我接触你,只是想把古画还给你,并不想与你们、包括我的大姐相认。现在只等着我的丈夫快快回来,回来了我们就离开你家。其实,我应该等他回来了放了画儿就走的。”

“二妹,你现在真的这么厌恶我们了吗?”

“不是的。”

“如果你不愿和我讲话,我去把雪瓶叫来。你知道,她后来改名叫了小螺,完全是阴差阳错。”

“你不要叫她!”

“你们是亲姐妹,失散二十多年,现在好不容易相聚了,怎么能不相认呢?”

“我不想让她伤心。”

“你到底怎么了?你是怕她脆弱?能让我为你分忧吗?如果你还相信我的话。”

“也没有什么。”

“我只想问你,你是怎么活过来的、又是怎么得到这幅画的。这可以告诉我吧?”

柳嫂怔了怔,抬眼望了楚威一下,又垂下了眼帘,慢慢地道:“那天在船上,我好玩,散开了头发梳理着要编辫子,正在这时洋火轮的大浪把我们的船打翻了。我乱抓一气,就抱着了这么个竹筒,披散的头发跟船上的碎枝枯柴搅缠到一起,把我的脑袋高高地浮起在水面上,一直漂到九江了,才有人把我打救上岸。后来别人就收养了我,这个竹筒就成了我的护身宝物,又因为它不起眼,别人也不要它,我就一直收藏着。”

“后来呢?”

“你只让我告诉你我是怎么活过来的。”

林楚威见她不肯说,知强求不得,只好慢慢想办法了。他怕她不辞而别,就让她一直去陪着妹妹。但自从她承认了她与雪瓶的关系以后,就再不愿与雪瓶呆在一起,楚威没有办法,只好让另一个女佣看着她点儿。

兰雪瓶病了。她是在得知了柳嫂的身份以后病的。

世上的奇巧事太多。当她得知柳眉乃何许之人以后,就有很长时间打不起精神。后来林楚威讲了她自己的真实身份、告诉了她与兰雪绒的关系以后,她真的发了一次疯,终日啼哭,要到蕲春去看她苦命的大姐、见那个洗衣妇,是楚威拦住了她。几年过去了,现在又出现了一个亲二姐,且在自己家里做女佣。想当年听信那个老七的诽谤,对曾为丫头的柳眉瞧之不起,对曾为家庭教师的冯秋池瞧之不起,可现在倒雇了自己的亲姐姐来服侍自己,真是罪孽!要讲出身,大姐、二姐也都是大家闺秀,可是如今呢?沦落到这个地步,谁之过?

听说兰雪瓶病得厉害,柳玉玺忙带了孩子过来看她。左问右问,雪瓶大放悲声,讲出了柳嫂的身世,讲得玉玺愀然作色。劝说不好,玉玺出来告诉楚威,要治好雪瓶的病还非得她二姐不可。

林楚威本来要等到兰雪蕊的丈夫回来了再向他打听的,见既是这样,别无它法,只得又请了雪蕊,讲了雪瓶的状况,求她看在一奶同胞的面子上认了姐妹。

雪蕊见他如此说,只是喃喃地道:“大哥,不是我心肠太硬,只是我有我的难处。”

听她叫“大哥”,楚威心里不觉一热,长吁了一口气。不管她是以林家的排行叫、还是以她兰家的排行叫,总之她不称先生了,就与他贴近了一步。

“你有难言之隐早看出来了。能让我为你分忧吗?”

“我的经历愧对兰家姓氏,请你不要问了。”

“现在还讲什么名门豪族!你看你们兰家三姐妹沦落到这样,你兄、你侄被日本人杀害,现在一个兰姓男孩都没有了,兰宅成了他人屋,整个家族算是不存在了。我们林家呢?那么显赫的家族,现在又怎么样?也土崩瓦解了。所以说,没必要想那么多。”

“大哥你不知,我做过戏子,是下贱的。”

“噢,为这!演戏是好事,怎么能叫下贱呢?你知道吗?雪瓶、玉玺都演过戏,那能叫戏子?我亲眼见过我的小女儿在街头演戏,好象是不下贱的。我八弟和八弟媳就是在街头演戏时相识的,谁也不觉得那下贱,反而认为高尚。梅、程、荀、尚四大名旦那应叫戏子吧?可人家红透了全中国。”

“我曾被卖给一个在宫中做过太监了的人为妻!”

这倒把林楚威吓了一跳。他没想到兰雪蕊的经历这么曲折。

“我曾被土匪抢到山寨上去过。大哥也许还记得枯风寨的啸天大王,听说四少爷和二少爷的小公子就被那个土匪头子绑架过。”

林楚威没吱声。太可怕了,他想象不出兰雪蕊是怎么活过来的,见她很难过,就道:“那都是很久以前的事了,不要再提它了。”

“不!事情发生不久。”雪蕊忘了她的忌讳,急着要告诉楚威她的一切,就又道,“而且我嫁给我的丈夫时间也不长。”

“是——吗?”这太出乎林楚威的意料了。他见他们夫妻恩爱,一直以为他们是结发的老夫老妻,谁知却是新婚。

“我有个孩子、他也有个孩子,可是两个孩子与我们失散了,也不知是死是活。”

“二妹——”楚威不知不觉还是站在了雪绒的角度来称呼雪蕊,“我知你吃的苦够多的了,能慢慢讲来吗?”今天兰雪蕊自回答他的话以后,可以说句句话都令人心惊肉跳。比方讲她嫁给一个离宫了的老太监,怎么竟会有孩子?这里面一定还会有曲折的故事。他不敢听、也不敢不听,只得请她慢慢讲。