诸葛亮所在汉中的“丞相府”并不像一般人想象的奢华，只是一间不大的院落圈了一方院子，连个看门的人都没有。正厅朝南，用来接客或商议政事，而西面则是丞相夫人教书的私塾，东面有一凉亭坐落在一方池塘之上，水中几尾鱼正在欢快的游来游去，竟然一片生机。穿过池塘对面是诸葛亮以及夫人饮食起居的地方，虽简单，但也十分雅致。
此时丞相在正厅内处理一些事务，而丞相夫人也因为贵客临门，让前来学习的小童都提前回去了。姜维和杨兰面面相觑，万万没想到的是丞相竟然这般简朴，两个人都不知道该如何是好。
“既然已经来了，就进来吧！”院落不大，诸葛亮早就看到姜维和杨兰，只是一直没有说话。看两人迟迟不肯进来，才出言提醒。
杨兰：“是！”
姜维：“是，丞相！”
姜维先是走到正厅拜见诸葛亮，而杨兰则是直接就朝东面而去，看来杨兰小女孩贪玩的性子又犯了。
“其实这次没别的事，只请伯约来叙叙，顺便见见内人。”诸葛亮解释了一下自己叫来姜维的目的。姜维也不答话，既然丞相请自己，那无论因为什么，自己都该过来。
两人在正厅内聊了许久，至傍晚时分，杨兰才寻了过来。
“丞相！我……”杨兰走进正厅，看到聊的起兴的两人在见到自己后突然停了下来，杨兰一下不知道自己后面要说什么了。
“无妨，何事请说！”诸葛亮似乎并不介意，对杨兰询问道。
“夫人那边已经做好晚宴，等丞相您过去。”杨兰走到两人跟前，虽没行礼，但至少还算文静。
“既然如此，我们先过去吧。”诸葛亮起身，姜维也站了起来，让诸葛亮先行通过。
“聊什么呢？这么高兴，什么都忘了啊？”杨兰一看诸葛亮走了，小声询问姜维。
“没什么，只是一些关于如何治理大汉以及北伐的事情。”姜维回答完反问杨兰道：“倒是你，怎么一进门到现在都不见人影，之前想起你等了半天也不见。”
“没什么，在里面转了一圈，后来看到丞相夫人，就和夫人一起准备晚宴了。”杨兰漫不经心的回答。
“你会做菜？”姜维觉得不可思议。
“哼……”杨兰没理他。
谈笑间，杨兰和姜维已经跟着诸葛亮到了用餐之所，虽不大，但布置的十分精巧。更难得的是四处都陈列着各种各样诸葛亮收集而来的兵书与阵法，姜维看了一圈露出了吃惊的表情。
“还真是难得，孔明很少带属下来这里的。”丞相夫人迎了过来，打量着姜维打破沉寂。“看你长的一表人才，说不定配果儿刚好。”
“果儿？”姜维感觉很奇怪。
“那是小女。”诸葛亮解释了一句。
四人分两排面对面坐下，丞相夫人补充了一句：“我和孔明一直因为事务繁忙，聚少离多，果儿是七年前生的，之后直到去年又生个瞻儿。”
“唉……其实亮还挺担心果儿的，她的性格就连我这个做父亲的都捉摸不定，经常一个人窝在书房里不出来。有时候又经常喜欢说别人听不懂的话，甚至连文伟和休昭都常被她弄得团团转，真让人困扰。”诸葛亮评价了一番自己的女儿诸葛果。“前一阵子又发生伯松过世的事情，果儿情绪似乎更低落，更少走出书房了。”
“孔明！那是你太不懂自己女儿的心了。你以为果儿这么喜欢待在书房里？男人怎么总是这么粗心！”丞相夫人更正了诸葛亮的观点，告诉他诸葛果其实和其他小孩子一样。
“是这样吗？亮一直以为是果儿个性有点与众不同。”诸葛亮点了点头。
此时的杨兰心里有点不痛快，一下子想了很多，自己一直跟在姜维身边，丞相明知道自己喜欢姜维，竟然还当着她的面想把自己才七岁的女儿许配给姜维。而且这个丞相夫人更厉害，居然能让诸葛亮在自己面前服服帖帖。之前杨兰听说过诸葛亮的妻子是一个面目丑陋的女人，整天以纱巾遮面，不见世人。杨兰第一次见到的时候差点认错，丞相夫人黄月英虽然已年过四十，但依然貌美。或许因为丞相的缘故，平日里总爱儒生打扮，更显得几分秀气与脱俗，肌肤白里通红，玲珑小嘴，配合乌黑及腰的长发，更动人美丽。
“真可惜，如果不是将军你有意中人的话，或许小女……”黄月英看着一边的杨兰吃醋的样子，有些不好意思起来，急忙解释了一句。
姜维看着黄月英，欲言又止，因为自己不想提尹香的事，而且姜维也不知道黄月英所指的意中人其实是身边的杨兰，自始至终姜维都没有去看一眼旁边的杨兰。
“啊…对不起，这些都是玩笑话，请忘了吧…”黄月英站了起来，给众人都倒了一杯酒。
“如果伯约愿意的话，其实…”诸葛亮确实有将诸葛果许配给姜维的意思，但没等他继续说下，黄月英扯了扯诸葛亮的衣服，小声说道：“孔明…闭嘴…”
诸葛亮也就闭口不言，从刚刚姜维的表现，黄月英断定姜维的心中应该还有一个女人，那才是他深爱的，只是不知道为什么对方不愿意表露。刚刚的一席话已经触动了他的创伤，所以黄月英才让诸葛亮不要再说下去。
一旁的杨兰也内心复杂，这个姜维根本就没把自己放在眼里，任何时候都只有一个亡故的妻子，看来自己如果要和姜维真的在一起，恐怕将是一个非常沉重的工作。
诸葛亮由于北伐失利，兵锋已失，暂时也就不再提起。同一时间远在东吴的陆逊也和魏大司马曹休进行了几次战斗，但鲜有胜利。胜败乃兵家常事，陆逊并不担心输不起。但是一听说诸葛亮兵败的事情，孙权大急，连夜赶往武昌议事厅。
孙权：“诸葛亮居然被曹真打败，曹氏宗族有能之人还真多。不过比起曹真，那个曹休更是让人火冒三丈。翟丹也就算了，韩当的儿子韩综居然也被他说动叛变，让孤颜面尽失。”
孙权和陆逊谈论了一下战况，把一切了然于胸后也十分不高兴起来，但是却又无可奈何。
“既然这样，我们就来个反击吧。”陆逊之所以不担心失败，其实心中已经有了击败曹休的计划，并且已经谋划的差不多了。孙权的突然到来，让自己暂时中止了安排，想顺便问问孙权的意思。
“反击？”孙权有些期待。
陆逊不紧不慢的道：“现在时机已经成熟，如果我们能够独立打败魏国，在和诸葛亮的谈判上也能够站得住脚。”
孙权点了点头：“伯言想到什么好办法了吗？”
“埋…伏之毒。”陆逊道。
“埋毒？”孙权似乎不大明白。
“一条狗在连续轻松享受了几顿丰盛的佳肴后就不会怀疑接下来的食物是否有问题。哪怕是曹休这条精明的猎犬。”陆逊打了个比方。
孙权一听立刻会意，高兴的道：“孤明白了。当曹休顺利吸收我军这么多人时，他就会怠慢于查证谁是诈降。”
陆逊补充道：“我们用诈降之人把曹休骗过来，让江东的湖川成为他的葬身之所。”
孙权有点担心计划的严密性，问道：“话虽如此，但是谁可担此大任？孤怕分量太轻的人请不动曹休，太重要的人又怕曹休不信。”
“正因如此，有个人您一定要见。”陆逊拍了拍手。
随着陆逊三声掌声，一个蓝衣打扮的儒将走了进来，孙权一看自己竟然认识。
“这不是鄱阳太守周子鱼吗？”孙权问道。
“周鲂拜见至尊。”周鲂对孙权行了君臣之礼。
孙权打量了一番周鲂，对陆逊问道：“伯言你所说之人就是周子鱼？”
“其实是子鱼毛遂自荐的。”陆逊对孙权回复道：“凭借子鱼过往的功绩和表现，如此有勇有谋的人确实可以胜任这个任务。”
孙权有点担忧：“只是…以子鱼现今的身份地位，孤怕那曹休不肯轻信。”
周鲂问孙权道：“您还记得赤壁之战的事情吧，当时周郎和黄老将军是用什么方法骗过曹操的？”
“苦肉计？这么说……”孙权一听，似有所明白。
“昔有黄公覆受杖瞒曹操，今看我周子鱼断发赚曹休。”周鲂豪气冲天的对着孙权道。
远在长安的曹真虽然打了胜仗，但是却因为曹遵和朱赞的死耿耿于怀。曹真前往长安郊外两人的坟前拜祭，曹绫儿也跟了过去。
“因为我的一时心软，竟让曹遵和朱赞两位同乡亲族战死沙场。”曹真有些悔恨。
“大将军千万别自责，曹遵朱赞两人我是亲眼见他们求功心切，不听号令，以至于落得横死的下场，这只能说是咎由自取。”曹绫儿安慰曹真。
“话虽如此，让两位将军留下数名年幼孤儿也是事实。就用我的食邑来养他们吧。”曹真看了看两人的坟墓，似乎是在告慰他们的在天之灵。
“这样也好……毕竟孩子还是最可怜的受害者。”曹绫儿感叹了一句，毕竟自己的童年也有过许多创伤，一直活在在恐惧中。
“大将军！”一个厚重的声音响起，听起来十分熟悉。
曹绫儿和曹真连忙转身，看到司马懿竟然从东南防线回到了长安。曹真感到很惊奇，问道：“是仲达！什么风把你给吹来了？从荆州到这里来可不是容易的事。”
“大司马接到吴逆鄱阳太守周鲂的降书后，率领十万大军亲自前去迎接。”司马懿说明了一下南方荆州的战事。
没等他说下去，曹真打断道：“文烈太轻率了，这实在是不像他的作风。过去武皇帝夸赞他是‘曹家千里驹’，这匹千里驹怎么会失蹄成这样？”
司马懿见曹真不相信周鲂投降，于是补充道：“不过这个周鲂投降倒也是有根据，不但降书上陈述七事字字至情至理，甚至在大司马面前断发明志。”
“过去黄盖不也做过类似的事情？今天周鲂仿效也不足为奇。”曹绫儿解释了曹真的担忧。
“那么在下去通知大司马，要他扣住周鲂以防万一。”司马懿听完觉得事情变严重了。
“不止如此，还要贾逵和朱灵前去支援，此事要快，若慢了只怕连文烈都有生命危险。”曹真补充了一下，吩咐司马懿道。
司马懿应诺，立即快马加鞭火速回去荆州，并沿途派人通知贾逵和朱灵前去支援。果然，曹真的担忧成真，曹休被周鲂的诈降骗到孤军深入，遭到陆逊、全琮和朱桓的三面夹攻，在石亭被打得大败。幸亏贾逵前来救助，否则曹休就要战死当场。
然而遭受这样的打击，曹休回到洛阳后就一病不起。