公元二三二年，曹叡开始修建许昌皇宫，兴建景福殿和承光殿。同年五月，唯一仅存的皇子曹殷也过世，曹氏陷入了无边的哀恸中，曹叡更是伤心过度。
关羽曾收义子关平，后又生关兴与关索。关兴深明大义，武艺卓绝，然英年早逝；关索纨绔贪玩，但武艺更胜关兴，只是他一直不愿意继承关家在蜀汉的权力和责任。当年诸葛亮七擒孟获，关索曾偷偷跟了过去，关键时刻立了不小的功劳。甚至连孟获唯一的女儿孟鬘都对他青睐有加，只是他表面风流成性，在两人成婚时逃离。
关兴临死前也曾嘱托关索要保卫蜀汉，但关兴死后，关索一直不知去向。张飞之子张星彩本爱慕关索，后因关索在外风流，一气之下入宫为妃，本只打算气气关索就好，谁知关索一直不闻不问。张星彩慢慢看开，加上刘禅一直对自己不错，最后两人真走在了一起，甚至星彩还将可能被封为张皇后。
CD关兴墓前，张皇后屏退左右，独自立于一旁，喃喃自语：“关索果然还是逃避他的责任了…虽然我当时对安国你这样说，但是他每次都是一走了之，把所有事情丢给我，还是让人很不爽。”
张星彩在一旁坐了下来，取了一杯祭酒洒下，想起CD关家时关兴最后对关索的嘱托。
关兴：“关索、星彩，你们应该知道我今天叫你们来的目的吧…咳咳咳…”
“别再叫我小名了，我现在已经进宫，随时准备接替姐姐的空缺。”张星彩拒绝了关兴的称呼。张星彩乃张飞小女，据说当年张飞攻打魏国，虏了魏国皇家女子回来。因见其美貌，遂逐渐心生爱意，后有星彩。张星彩生的花容月貌，谈吐间流露出一股贵气，却又不似曹绫儿那般生人勿进。张星彩几乎继承了她母亲所有的优点，唯一继承张飞的恐怕就是那个暴脾气和武力，而且张星彩自幼也和张飞学习了枪术。
关索知道哥哥病重，也安慰道：“二哥请专心养病吧，你肩负着维持关家的重任。”
“关索！”关兴喝了自己弟弟一句，说完咳嗽两声，“难道你认为这些都不关你的事？当年大哥在的时候放任你自由，后来我也扛起关家所有的责任，让你可以自由。然而现在已经由不得你了。我的身体不知道能撑多久，只希望你能在我之后扛起关家，不然统儿和彝儿实在太可怜了。”
“二哥别说这种丧气话，我认为二哥是可以长命百岁的。”关索不以为然，他天生放荡不羁，不想被责任所束缚。“我还有我的梦想要追逐，我的后宫都还没有组建完成，怎么可以停在原地呢？”
一说到这，张星彩气不过，对着关索怒骂道：“你还敢说！前几天闹过王家，又惹上鲍家的姑娘，甚至还传说你和孟获的女儿都有关系。如果是以前我早就揍你了，你这女人的公敌！”
张星彩这句话不假，论实力，刘关张三家后代她绝对第一，恐怕杨兰也不是她的对手。只是她就是治不了关索，或许因为自己太爱他吧。关索生的英俊高大，性格又放浪形骸，因此得到很多美少女喜欢，但他丝毫不加收敛。多次刺痛了张星彩的心，虽然关索也喜欢星彩，但他从不妥协，也正因为如此，张星彩才选择入宫试探。自那以后，关索变本加厉，甚至扬言要组建自己庞大的后宫。
这两人互相折磨，以至于双双都爱着对方，却同时伤害着对方。
关兴气急，站了起来，“你是想把我气死才甘心？过去父亲最担心的就是你！成天正事不做，怎么到现在都还没有长进？”
“二哥！总之这个重担还是不要找上我这个不负责任的烂人，不然关家可能会完蛋。”关索也站了起来，面对关兴的责怪也有点生气，其实关索并非一直都是不负责任，只是他从不喜欢束缚自己，敢于表现罢了。如果真的需要，他绝不会做的比任何人差。当然这是他自己的想法而已，他从来没有对任何人表露过。
说完这些，关索转身就走出房门。张星彩也站了起来，走到关兴身边扶住她，“给他点时间吧，其实关索并不像外边那样的不在乎。”原来张星彩对关索的了解不仅仅停留在表面，只是关索一直不承认，那自己也就不好点破了。“我记得关伯伯战死的那天，关索整个人都像失去了灵魂一样。之后他都一直在逃避，把所有伸向他的手给挥开，甚至包括我的手。”
“难道你进宫是因为…？”关兴知道星彩深爱关索，对他突然进宫一直耿耿于怀，听到她这么一说忍不住问道。
“没错，我就是要气他，哪知道他一点反应也没有。后来皇上对我也不错，我就决定跟随皇上了。”张星彩说了自己进宫的原委。
关兴叹了口气。“唉…如果我早一点发现，你也就不用和关索就这样分离了。”
“不！”没等关兴说完，张星彩打断了他：“这样就好，我认为我们之间的相处方式还是保持这样好，太靠近对方，对彼此都是伤害。”
关兴听完也就释然了，接着想到关家的未来，他说道：“嗯…那么就慢慢等关索回心转意吧，反正他还是逃不了关姓的桎梏。”
张星彩也不再言语，如果自己爱关索，那就不能束缚了关索。
可是谁也不曾想到，直到关兴病逝到现在，关索都一直没有出现。
“安国！你觉得关索现在应该在哪里？CD已经乱的一团糟了！”张星彩再洒下一杯祭酒，站了起来，准备离开。
正如张星彩所说，政治方面，CD反战情绪越来越高，也就慢慢分成了主战派和反战派。现在诸葛亮还在，可以以托孤大臣的身份去压制反战派，但是这样的压制恐怕会造成更大的负面情绪，更何况万一诸葛亮不在了又怎么办。虽然诸葛亮忠于汉室，但功高震主，刘禅表面叫他一声相父，但实际上对他怕得不得了，只要诸葛亮在一天，那么大事都是诸葛亮说了算，自己这个皇帝不过相当于傀儡罢了。现在的诸葛亮身份类似于当年的曹操，只是曹操名不正言不顺，所以需要动用兵权，而诸葛亮名正言顺，也就没人敢明说了。
在主站派内部，由于李严势力倒台，也分为以杨仪为核心的文人派系以及以魏延为主的武人势力。诸葛亮表面上不说，因为这两股势力在自己生前是不可能有什么造次的，现在他正在想办法平衡。
如果按照地理派系分势力，恐怕又要分为荆州势力，刘璋旧部等……
马谡善于攻心，自然对于人心局势的看法与把握更准确，他知道目前的情况下，稍有不慎，就会粉身碎骨。一日，他悄悄去到随军长史杨仪的营外，想见一见杨仪，并表明常败军的立场。
杨仪听说常败军有故人来访，想了半天没想到是谁。
“苏常？”杨仪是觉得对方眼熟，只是那人已经死了，自己与他见面不过数次，谈何故人。“你来找我所为何事？”
“哈哈哈……”苏常大笑三声，“杨威公果然贵人多忘事。”
“你是马谡？”杨仪恍然大悟，如果对方真的是苏常，就会叫自己长史而绝不是威公。“我早就猜到会是你…”
“看来长史早就知道在下的身份，那么话就好说了。”苏常打了个哈哈。
杨仪有些不可思议，“当年是相府明日之星的你，居然肯隐姓埋名帮姜维工作。我是该嘲笑你呢？还是该鄙视你呢？”
“这些事情应该都不重要，重要的是在下带来的信息。”苏常并没有回答杨仪的问题。
杨仪觉得有点意思，“那么说来听听…”
“我们常败军和魏延毫无瓜葛，所以请长史弄清楚敌人是谁，不要把本来是友方的人给逼反。”苏常说出了自己一直以来的担忧。魏延虽重义，但毕竟只会打仗，肯定不会是杨仪的对手。另外魏延不会加害姜维，但是杨仪小人，心狠手辣，如果不让对方放心，恐怕说不定什么时候就让常败军粉身碎骨了。
杨仪所有所思，自己以来都想拉拢姜维，只是总觉得姜维和魏延走的很近。“你是说…你们并不支持魏延？”
苏常答道：“正是如此！魏延素来粗暴无礼，又目无军纪，早晚会惹出大祸。相对之下，长史一直f负责我军最重要的后勤工作，就如同当年丞相一样。如果丞相有个万一，那么继承丞相地位之人其实也就不言而喻了。”
杨仪听完哈哈大笑，“我错怪姜维了，没想到那家伙挺识时务的。告诉他，今后他的常败军就由我杨仪保护。等到将来我干掉魏延之时，魏延的位置就给他。”
“如此，在下也就可以抬头挺胸回去复命了。”苏常对杨仪行了一礼，自己就在等杨仪保证不加为难常败军。
苏常辞别杨仪，就立即去到姜维的宅邸。姜维斩杀张郃时也受伤，虽然不影响行动，但不能过度劳累，因此一直在家中休养。
当随从报苏常前来时，姜维立即亲自相迎。
“你怎么来到我这里了，军中无事！”虽然一直在休养生息屯田，但是将士们每日的操练还是得有的，姜维不在，一切都交给了苏常负责。
苏常没有回答姜维，而是直接说明了自己的来意。“伯约，刚才我去见过杨仪，往后可以不用担心他对我们出手了。”
姜维并惊讶，这也是他最担心的，“果然还是为了他和魏将军的过节？”
“没错。这两个人一个也不能得罪。如同我之前所说过的，不要太靠近魏延，也不要轻易靠近杨仪。如果我猜的没错，丞相属意的接班人根本就不会是这两人之一，所以没有必要去投靠这两个失败者。”
姜维点了点头，两人步入厅内，“我也不认为丞相会把大汉托付给他们，毕竟不管谁当权都会除掉对方。”
“伯约毕竟到来大汉的日子尚浅，还不是很清楚大汉内部的势力划分。”苏常简单给姜维说了蜀汉目前的政治势力道：“我们大汉的臣子成分很复杂，大致可分为三类，首先是先帝的北方旧臣和荆襄人。丞相和我都是属于这个势力，杨仪和魏延同样都是荆州出身。由于丞相的关系，这一派目前势力最庞大。再来是那些刘璋甚至是刘焉时代从外地移居进入西川的外地人。严格来说，这些人又分为刘焉从外地带来的旧臣、或是三辅移民以及荆州移民，不过大致上还是可以归成一派。先帝和丞相认为这些人既有地缘关系，出身地却又和他们类似，所以采取了拉拢政策，很多人都位居要职。像吴懿、吴班、邓芝、董允、费祎以及之前被罢免的李严都算是这势力的代表。”
“原来如此，那么为什么休然和孝兴他们会那么讨厌这些人？”姜维点了点头，还有不解。
“他们两人都是本地出生的益州人，过去这些人在刘焉父子时代就一直作威作福，欺压益州人。两边水火不容还发生过好几次流血冲突，甚至先帝进入益州都和这些冲突有关系。就算到了现在，这些刘璋旧部的非益州人因为先帝和丞相的政策，在益州位居要职，所以益州人还是很难有出头的机会。”苏常继续解释。
姜维这才恍然大悟，“这样说来，你要说的第三派就是本土的益州人？”
苏常点点头，“完全正确，甚至你自己也该注意到，这个常败军其实在你加入之前根本就是益州人的集团军，打败仗并不是常败军被冷落的理由，这个益州人组成的军队光是存在就会遭到排挤。”
姜维深有感触，“这些事情我也是这几年才慢慢能体会，大汉的内部似乎也挺复杂。”
“你也不要担心，至少像你这样从外面来的人虽然无法被归类为任何势力，但却也保留了和任何势力周旋的可能性。本来我是要你至少和马岱交好，却忽略了过去马家和天水郡的过节，这是在下的失职。”苏常有些抱歉的对姜维说道。
姜维打断了苏常的道歉，“不…是我无法忘记过去…”
“不，反而因为这样，让我重新思考策略，不如直接和益州人交好，利用他们雄厚的地缘关系。”苏常接着说道。
姜维自然明白立足需要支持，理解苏常的良苦用心，但是他有点担心，“可是我除了休然和孝兴外，也没有认识其他的益州将领。”
苏常提醒道：“别忘了王平，他虽然是降将，但却是和句扶同样是出身于三巴地区的益州人。其次就是镇守南中的那几位益州将领，名单我已经列给你了。”
姜维接过苏常递来的名单，念叨起来，“张翼、张嶷、马忠？马忠不就是那个李严派来要丞相退兵的使者？”
“完全正确，马忠的优秀可是连先帝都称许说“虽失黄权，负的狐笃“，这人你一定要认识。”苏常慢慢的将自己对于目前蜀汉的局势分析一点一点告诉姜维，也将可以结交的将领和姜维一个一个介绍。
两人聊至深夜，苏常才起身回去军营。