内不欺己，外不欺人。
———弘一大师
城市老人提着从超市买来的两条带鱼往家赶。 前方正进行马路改造， 几个人挥动铁镐刨一个很大的树根。 老人从他们身旁绕过去， 小心地与镐头隔着看似安全的距离。 可是一个镐头竟突然飞起， 擦着他的头顶掠过去， 然后在坚硬的柏油路面上砸出清脆的响声。 老人吓得脸色灰白， 呼吸困难。 他坐在地上大口地喘息。
镐头的主人是一位和他年龄相仿的乡下老人。 当镐头飞出去， 他的惊恐绝不比城市老人少多少。 他战战兢兢地跑过去，扶起瘫倒在地的城市老人。 眼前的老人脸色苍白， 一只手捂着胸口， 嘴唇哆嗦着， 脸上淌着汗水。
几分钟以后老人的脸色恢复正常， 目光却仍然惊悸不安。
乡下老人说对不起啊想不到镐头突然会飞出去。 城市老人说幸好没砸中我的脸。 乡下老人说是啊多悬。 似乎事情到这里要结束了， 乡下老人把从地上拣起的带鱼递给城市老人， 随便说了一句， 用不用去医院看一下？ 城市老人摆摆手说， 不用了。 乡下老人说要不替你打个车吧！ 乡下老人说我走回家就行。 恰好这时经过一位熟人， 告诉城市老人他的儿子就在附近办事， 开着车， 不如让他送你回家吧。 老人给儿子拨通电话， 果然如此。 一会儿儿子过来， 见老人神色似乎不对， 问怎么了。 乡下老人把事情经过跟他一说， 他就有些紧张， 说， 还是去医院看看吧， 没什么事的话， 就放心了。
故事到这里， 终于开始变得麻烦。
去医院一查， 大问题没有， 小问题一堆。 医生建议老人住院观察几天， 老人却一个劲地推辞。 儿子很孝顺， 劝老人还是住下……花点钱不怕的。 其实直到这时， 他们都没有要乡下老人掏钱的打算。
三天后乡下老人过来看望城市老人， 提着一袋皱巴巴的苹果。 他显得有些拘谨， 搓着手， 不知该说什么好。 这时城市老人的儿子拿着几张单据来到病房， 说三天共花了四百多块钱。
押金不够了， 得先回家取点。 乡下老人就不安起来， 他站起来说自己兜里正好有点， 要不先帮你垒上？ 城市老人的儿子正着急去办别的事， 说那也行， 你有多少？ 乡下老人掏空口袋翻出五十多块钱。 城市老人的儿子就笑了。 他说， 差得远呢。
乡下老人说， 我知道差得远……先帮你垒点。
城市老人的儿子觉察到他的不安。 他安慰他说你不用害怕……没有让你掏钱的打算……尽管这件事如果追究起来， 你还真是要掏些钱的。
乡下老人说可是我哪知道镐头会飞起来？
城市老人的儿子说可是你得承认那镐头是你的。
乡下老人说可是老哥当时并没有什么问题。
城市老人的儿子说没问题会住院？ 你以为我们是吃饱了撑的住院玩？ 要不想诈你点钱？
乡下老人低头不说话。 城市老人的儿子并不罢休， 他说我们也是好心， 知道你不容易， 也不想追究你， 可是我父亲现在还在住院， 你怎么能说出这样伤人心的话来？
乡下老人说我也没说什么啊！
城市老人的儿子说刚才你显然想推脱责任。
乡下老人说我不是这个意思。
城市老人的儿子说那你是什么意思？
乡下老人说可是我真没想到镐头会飞起来啊！ 再说老哥当时真的没事……谁知道这点小事还得住院呢？
城市老人的儿子就发火了。 他说小事？ 我父亲都这样了还小事？ 那这样吧， 你把我父亲的医院费全部垒上， 这事就算完了。 以后我们再花钱， 再出什么事， 也不关你的事了……这要求不过分吧？ 他把手里的单据递给乡下老人， 说， 一共四百多块钱。
好端端的探望， 竟变成一场不快。
第二天乡下老人再一次来到病房， 手里提着一串香蕉。 他给城市老人赔了笑脸， 城市老人说， 你别往心里去， 儿子不懂事。 乡下老人说， 其实也是我不好， 不过我真没想到新买的铁镐也会犯毛病。 城市老人说别再提那个镐了。 乡下老人说不提怎么行呢？ 万一再有人稀里糊涂地走过来……城里老人就不爱听了， 他说什么叫稀里糊涂？ 当时我可是在好好走我的路， 这事怨不得我。 乡下老人说你在好好走路不假， 可是这事也不能一点不怨你， 你不该离镐头那么近啊！ 如果你离得远一些， 镐头飞得再远， 也吓不到你。 城市老人就不爱听了。 照你的意思， 这事非怪我不可？
就又吵起来了。 吵到最后， 必须赔钱。 四天共五百多块，一分也不能少。
乡下老人甩门而去。 他一边走一边说你爱住就住着吧！ 没见过这么娇气的！ 苍蝇蹬一脚也要躺半年……看最后能不能讹到我一分钱！
城里老人的儿子本想今天接老人出院， 他甚至忘记了昨天和乡下老人的不快。 可是听父亲讲了这件事， 再一次气愤起来。
怎么能这么不懂事理呢？ 他说， 既然他不仁， 休怪咱不义。
于是继续住院。 并让人给他传话， 赶快拿钱来。 不然， 公堂上见。
乡下老人也犟得很。 赔钱？ 休想。 打官司？ 奉陪！
事情终于闹大了。 谁也不想服软。
又过了一天， 乡下老人拉来他的儿子。 相比老头的倔， 儿子倒是文质彬彬。 他给城市老人带来奶粉、 罐头、 水果、 茶叶， 又一个劲向老人赔礼道歉。 他主动提出赔偿， 前提是只能赔一半， 因为双方都不容易， 并且都有责任。 最好别打官司，大家都忙， 为这点小事不值。 不如就此大事化小小事化了， 大家也交个朋友云云。 说得城市老人有些心软， 扭头征求儿子的意见。 儿子说赔一半肯定不行， 不过这总算还有个解决问题的样子。 这样吧， 我们出去谈谈。 两个年轻人来到医院的花园，把两位老人扔在病房。
年轻人办事痛快， 很快谈成了赔偿金额。 当然不是一半也不是全部， 最终双方都让了一步。 两个人往回走， 等电梯的时候， 城里老人的儿子突然问他， 你父亲长期在城里干小工吗？
———只是表示友好的随便一问。
他说不是。 现在农闲， 他在家待不住……正好园林部门招几个短工， 就来了。
一天能赚多少？
二十块。
这么少？
不少了。 去年才十八。
这次干了几天？
三天。 第三天镐头就飞起来了……
城市老人的儿子的脸上有了羞愧之色。 似乎他做得有些过分了。 再一想开始也没打算让他们赔钱啊！ 谁让那个老头不懂事理呢？
电梯上他问他们老家是哪里的， 对方的回答让他大吃一惊。 想不到他们还是老乡——他和父亲也曾是乡下人。 两个村子相邻， 相距不足一里。 然后问， 认识谁吗？ 当然认识， 是同学。 再问那谁认识吗？ 更认识， 是朋友， 常一起喝酒呢。 继续问那谁谁谁呢？ 肯定认识啊！ 我表弟嘛！
说来说去， 两个人竟也有了沾亲带故的关系。 最后他简直有了请对方父子回家喝酒吃饭的冲动。 当然， 钱更不必赔了。
说什么也不能要， 一分也不能要。 他们年年回家过年， 这不是让老家人和亲戚们笑话吗？ 拿来的那些东西更不能要。 不仅如此， 还得从病房里拿一些送给他们。 这几天奶粉啊咖啡啊罐头啊水果啊塞满了柜子， 吃不了， 你一定得拿点回去！ 不拿？ 不拿你是瞧不起我们爷俩啊！
几天来的积怨和仇恨几分钟之内竟然顺利消解。 只因为他们是老乡， 认识同一个人或同几个人， 并且还是远亲。
回到病房， 两位老人的脸仍然黑着， 谁也不肯理谁。 可是当得知原来还是老乡， 两位老人高兴得简直要拥抱了。 最后城市老人从怀里掏出一沓单据， 当着他们的面撕得粉碎……
他们成了朋友， 有事没事， 互相走动。 一年后他们坐在客厅里聊天， 又说起了这件事。 乡下老人说如果我们不是老乡也不是远亲， 那么， 现在该是仇人了吧？
肯定是。 这毫无疑问。 甚至， 这仇恨极有可能升级。 比如双方较上了劲， 最终打了官司； 或者官司到现在也没有打完，双方身心疲惫。 总之， 两败俱伤是最有可能的结果。
想想都后怕。 多亏他们是老乡加上远亲。
生活中太多仇恨的起因， 都是类似“镐头掠过脑袋” 这样的小事吧？ 之所以变得不可收拾， 变得精疲力竭， 变得兴师动众， 变得不共戴天， 只因他们完全陌生。
——尽管他们都知道， 自己和对方， 其实都是善良的好人。