许多传记记载了一些感人的事迹，偶尔一读，也会对我们的思想活力和灵感有所激发。正是因为翻阅了《普特切斯的一生》这本书之后，阿尔富才对文学产生了浓厚的兴趣。在当兵时洛雅拉腿部受了伤，只得卧床休息，他想找本书转移一下注意力。有人给了他一本《圣徒生活记》，洛雅拉津津有味地读了这本书并受到了深深的感染。从此，他决心献身于宗教秩序的建立。同样，路德也是在读了《约翰·黑斯的一生及其创作》之后，才萌发了创立新宗教的念头。渥尔夫则是在读了《弗兰西斯·叶威尔的一生》之后，被主人公的热心和忠诚的事业心所震撼，才开始投身于传教事业的。威廉·凯瑞也是在读了《库克上尉的航海生涯》后，才决定去当传教士。
弗兰西斯·霍勒有一个习惯，他总是把那些对他产生重大影响的书在日记或信件里记录下来。这些书包括考德瑟特的《叶落格·黑尔》、爵华·叶罗德的《迪斯考斯》和培根的著作《白奈特讲述马休兹·黑尔》。这些书都记载着劳动创造奇迹的感人故事，也总是使霍勒充满激情。在读到考德瑟特的《叶落格·黑尔》一书时，霍勒说：“每次读到这本书，我总是沉浸在一种莫名的激动中，我对他们的事业充满无限的向往。”在谈到爵华·叶罗德的《迪斯考斯》时，霍勒说：“这本书告诉我，什么是勤奋、什么是收获。”关于培根的书，霍勒说道，“培根的书比其他任何书都更能让人修身养性，他是上帝派来的天才，他教我们如何获得成功，怎样造就伟大。他使人相信，天才不是天赐的，而是靠勤奋得来的，劳动可以创造奇迹。这些故事使这本书比其它任何书都更令人激动和被鼓舞。”一本好书会给人启迪。里曼德说，他就是在读了理查逊的一本关于一位大画家的书后才产生了钻研艺术的冲动。同样，海顿是在读了《里罗德的一生》后才有了同样的追求的。勇敢而振奋人心的故事就像成功与希望的星星之火，一旦被有才华有追求的人遇到，就能在这个人身上燃起熊熊大火，进而成就燎原之势。上一代人影响和鼓励着下一代，下一代又以自己的勤奋激发着再下一代，这样一来，成功和希望的星火得以代代相传，事业绵绵不绝！
对年轻人来说，榜样最大的意义莫过于能促使他们工作得更愉快。精神的愉悦对人们从事的工作是一种极大的促进，即使遭遇困难也不会垂头丧气。以愉快的心情劳作总是让人更趋近于希望和成功，并且伴随着激情和热情。在充满热情的劳动中，辛苦、困难、沮丧会变成快乐、信心和昂扬。而且，一个富有激情的人还能感染周围许多人，使他们像他一样去工作、去创造。愉悦地工作能使困难低头，使挫折让路，并使人聪慧灵巧，提高效率。休谟说，与其成为一个抑郁的富人，不如拥有一份愉快的心情。格兰威尔·夏普在为奴隶的利益坚持斗争时，也没忘记在他弟弟的家庭音乐会上吹奏长笛、单簧管和欧巴来放松自己。当海德尔在周六的清唱剧晚会上演奏时，夏昔则在一旁敲铜鼓，偶尔也会从事漫画创作。福韦尔·柏克斯顿也是一个生活愉快的人，他很喜欢农村风光，常和孩子们在乡间骑车闲逛，家里的各种娱乐活动总可以看见他的身影。
安罗德博士是一个思想深刻、工作愉快的人，他将全部身心投入到培养年轻一代的伟大事业之中。为他作传记的作者说：“莱里汉姆的圈子有一个显著的特点，那就是气氛愉悦。任何一个新来的朋友都会马上感觉到，这里在从事一项伟大而又诚挚的工作。每一个学生都感到自己有一份工作要做，而他的义务、幸福就与这份工作紧密联系。同学们的生活中有一股难以描述的热情。当同学们发现自己将来能担当重任，为民造福时，就会被一种激情所鼓舞，并带着这种激情去追求知识和理想。安罗德总是生活在同学们当中，与他们一起探讨人生，关心并帮助他们，教会他们如何珍爱自己，认识自己的使命。他离不开学生，学生对他也充满了尊敬和依恋。他把对学生的爱、对真理的追求藏在心底，为了理想勇敢向前。在他的身上有一颗火热的、永远跳动的心。安罗德认为，无论是对社会的关心，还是对个人的成长的关照，只要有意义，就有义务去努力。事无大小，只要有益于社会，他都心甘情愿去做，他要把自己奉献给有益于他人和社会的事业，这也是他的精神宗旨。他为人谦恭，对事业鞠躬尽瘁。安罗德先生努力耕耘，磨炼自我，这使他声名远扬，德行也臻于完善。安罗德不是严师，而是一位仁慈的长者，他以毕生的心血培养了一批批社会的栋梁之材，其中有勇敢的哈德逊。多年以后，哈德逊在从印度写给家人的信中说：“安罗德先生对我的影响是刻骨铭心的，今天远在印度我仍能感受到他的关怀和启迪。有如此恩师，夫复何求？”
一个正直、勤奋、朝气蓬勃的人对于他周围的许多人都有极大的影响力和带动作用，而其成就也是一种鼓舞。约翰·赛克莱就是如此，阿伯·乔格尔称他是“欧洲最不屈不挠的人”。他出生于大地主家庭，庞大的家业就在约翰·欧·格劳特家附近，与北海相依，落后而荒凉。父亲的去世使16岁的赛克莱不得不开始治理家产。18岁时他开始大规模改造凯赛尼斯村，并取得了很大的成就。那时候的农村极为落后，还没有圈地，农夫不懂灌溉和开垦土地。凯赛尼斯村的农民生活穷困潦倒，养不起马，家里家外的辛苦劳动主要都由妇女承担。如果一个爱尔兰小农丢失了地主家的一匹马，一般来说就会让他跟一个女人结婚以示轻罚。当时村里没有一条体面的路，更别提桥了。那些买卖牲口的商人到南边去，只得和牲口一起游过河。通向凯赛尼斯村的主要道路就是横在半山腰的一条羊肠小道，进出村子很不方便。当地人讲，凯赛尼斯村的路连鸟儿都很难飞过，农民有一半的时间都被消耗在路途上了。看到这些，赛克莱心里很不是滋味，他决心在本·切尔特山上修建出一条新路来。这位年轻人要在这高山上修路，那些老农主们聚在一起嘲笑他是异想天开。但赛克莱心意已决。他召集了大约2000名劳工，从夏日清晨开始，以身作则，认真监督并鼓励大家的劳动。经过艰苦的劳动，那些在老农主眼中不可思议的事终于完成了，以前那条6英里长、连马都无法通行的羊肠小道终于变成可以行车的大路了。其实许多难事无法做成，主要是因为没有一个有正义感、有号召力的领袖。赛克莱当时虽然年轻，但他一心为大家谋福利，振臂一高呼，响应者云集，终于将羊肠小道变成了开阔大道。然后赛克莱开始大规模地修路架桥、盖厂房、改良耕地。他还引进了改良的耕作技术，实行轮作制，鼓励开创实业。他大大促进了当时社会结构的改善，给农民注入了新的观念。凯赛尼斯村原来是北方一个非常偏僻落后的村庄，被称作天涯海角。而如今，经过赛克莱的影响和改良，这里的交通、农业和水产都出了名，成了著名的模范村。赛克莱年轻时，邮差一周送一次邮件，这位从男爵宣称，他一定要看到四轮马车每天来送一次邮件，否则他决不罢休。周围人都不相信他的话，还有人嘲笑他。但赛克莱说的并不是妄想，在他有生之年，四轮马车每日送邮已成为事实。
赛克莱的影响不断扩大，他为民众做的事情也越来越多。他发现羊毛这一英国长期以来稳定的大宗出口商品的质量已日渐退化，作为一名小乡绅，他决定改变这种状况，为此，他努力创办了英国羊毛协会。他非常注重实践，自己花钱从各地进口了800头羊，将著名的舍韦特羊种也输入了苏格兰。南部的牧羊人认为南方的羊不可能在北方生长繁殖，所以都讥笑赛克莱。但赛克莱的意志并没有受到影响。几年过去，就有不下30万只舍韦特羊散布在北部各个乡村，土地的载畜率得到大大提高。斯考特地区的土地原本一钱不值，这下身价猛增，收回的租金非常可观。
在英国议会里，赛克莱先生呆了30年，他的地位可以使其更好地发挥自己的作用，他从不错过任何一次会议，也从不放过任何发挥作用的机会。赛克莱在为民众谋福利方面表现出非凡的才华和勇气，皮特深表佩服，于是他派人把赛克莱请到了道恩区，并答应给他提供一切可能的帮助。有人认为赛克莱只是为了名声和地位升迁，但赛克莱明确表示这只是为了感谢皮特先生对他创办国家农业协会的帮助而已。亚瑟·杰恩认为赛克莱创办国家农业协会是不可能的，并与这位从男爵打赌说：“你的国家农业协会只可能在月球上存在。”赛克莱果敢地开始行动了，他呼吁公众，并获得了大多数有远见的议员的赞同，终于成立了国家农业协会，并被任命为协会会长。这个协会的巨大作用当然就不用说了，仅仅是对农业和畜牧业的激励作用很快就遍及整个英国，一夜之间，成千上万亩荒地变成了良田和牧场，村庄一片繁荣景象。与此同时，赛克莱又致力于创办水产业，著名的托宿和卫克水产业的创立毋庸置疑应当归功于他的努力。他四处奔走呼告，争取支持，最后他获得了成功。一个海港被圈起来搞水产养殖，这也成为世界上最大和最繁华的渔港。
约翰·赛克莱先生从不满足于安逸舒适的生活，而是把自己的全部精力都投入到公益事业之中，从事开拓性的事业。在国家受到法国入侵时，他又向皮特先生提出用他自己的财产组建一支军队，并立即行动，回到北方组织了一支600人的军队，后来增到1000人。这支军队深受赛克莱先生的崇高精神和爱国主义情操的鼓舞，被公认为是最优秀的一支自愿军。除了在阿伯丁担任这支军队的统帅之外，赛克莱还兼任苏格兰银行董事长、英国羊毛协会主席、英国渔业协会总裁、国家财务署货币发行部专员、凯塞尼斯地区议会议员和国家农业协会会长等职。在繁忙的公务之余，他还积极从事写作，并且著作颇丰。有一次，美国大使亚当斯来到英国，他问考克大臣英国最好的农业基地是谁经营的，考克先生回答说是赛克莱先生经营的庄园。后来，亚当斯又问财政大臣韦瑟塔特英国金融领域最大的成就是谁创造的，这位财务大臣说，英国公共税务制的首创者是约翰·赛克莱先生。赛克莱先生对整个国家的贡献由此可见。赛克莱先生以惊人的毅力勤奋忘我地工作着，从来不计较名利得失。无意之中他又为自己建立了一块不朽的丰碑——他编写了一部长达21卷的《英格兰帐目统计》，耗时8年，先后收到和处理了20000余封有关信件。这部很有科学和史料价值的著作问世后，立即引起轰动。但这对赛克莱先生而言，不过是略表爱国之心罢了，他早已把名利抛之脑后。面对与日俱增的声誉，他非常坦然。他明白，一个人最大的快乐就是能为他人做点事情，多做一些也是应该的，没有什么值得骄傲。相反，应该再接再励，直至生命终结。赛克莱先生把该书的全部稿酬给了苏格兰牧师后裔协会。《英格兰帐目统计》的发表引起了巨大的社会变革：许多压迫性的封建特权被废除了，许多教区教师和牧师的薪水得到提高，苏格兰的农业也得到了更大的促进。看到这本书对社会的促进作用后赛克莱非常高兴，便公开宣称要花更多精力，整理出版英国帐目统计一书。不幸的是，坎特伯雷主教担心这会干扰教会什一税的征收，所以不予批准，这一计划只好暂时搁浅。
约翰·赛克莱先生精力旺盛，处事果断，临危不乱。1793年，由于战争的影响，英国的制造业中心曼彻斯特和格拉斯哥经济衰败，企业破产，银行倒闭，情况十分危急。约翰在国会中不断督促议员们授权财政署立即向该地区投放约500万英镑的贷款。这个建议被采纳后，他又建议由他和他提名的一些人共同协作执行这个计划，这一建议也被批准。在那天深夜，议会刚通过这两个决议，赛克莱第二天一大早就火速来到银行，以自己的名义作担保，一次性提取了700万英镑，并于当晚向那些急需援助的商人分发贷款。政府部门与银行的工作作风异常拖沓，这一点赛克莱深有体会，于是以最快的速度完成了这一复杂的任务。后来，皮特召见约翰·赛克莱时说，曼彻斯特和格拉斯哥所需要的巨额援助实在无法如期筹措到手。“有关款项将通过今晚的邮政全数离开伦敦。”约翰高兴地回答道。后来约翰叙述这件事时高兴地补充道：“皮特先生听了我这句话，半天说不出话来。”为了公众利益，这位好人一直愉快地工作着。他为自己的家人和祖国树立了一个榜样。他一生孜孜不倦地追求公众的事业，而不是个人的财富，并且他始终站在劳苦大众的立场。他在为他人谋利中获得快乐和满足感，并以此为宗旨，几十年不变。约翰·赛克莱先生治家也很有方，对子女要求严格但不专断，他主张子女们到社会上去闯荡。赛克莱先生也是望子成龙，但他从不压抑孩子们的个性与爱好。他对孩子们追求学业和事业，总是大力支持。使他欣慰的是，他的儿女们都成了对社会有益的人。在他80高龄时，他非常高兴地看到他的七个儿子都已成人，没有一个孩子学坏，没有一个孩子让他失望。赛克莱先生终于如愿以偿看到自己的后代成为有益于社会的人。