徐世昌冲着话筒训斥道："一群学生，知道什么？纯属意气用事，赶快让他们解散回校。不过，不要动武，要文明对待。"然后，他就撂下了话筒，重回宴席。曹汝霖、陆宗舆、章宗祥个个神色不宁，徐世昌故意找些闲适的话题、提了几个话头，可是，他们仨都哭丧着脸，不再搭茬。过了一会儿，这次宴会只得匆匆散去。
天安门前的集会上，人潮人海，人声鼎沸……来自北京大学的四个学生领袖：段锡朋是这次集会的主席，许德珩宣读了《北京学生界宣言》，傅斯年是游行示威的总指挥，罗家伦负责起草了《北京全体学界通告》，呼吁全国工商各界民众一律行动起来，召开国民大会，外争主权，内除国贼。
忽然，只见教育部派出的一个代表高举双手、拼命挤进了集会中，在人潮人海之前，他那双手显得非常渺小、非常无力、非常软弱，他声嘶力竭地向学生们大叫道："快快解散！……有什么要求，尽可向教育部提出……"学生们则齐心合力，一起高声喊道："我们今天的行动，教育部管不了！"
警察厅总监吴炳湘与步军统领李长泰也挤进了集会中。那李长泰此前曾奉得正担任北京卫戍司令的陆军部总长"段氏屁精"段芝贵的命令，准备动用军队弹压学生。可是，吴炳湘害怕一旦动用军队，会将事态闹到无法收拾的地步，会连累他丢官卸职，于是，他牢记住大总统徐世昌的话，只敢用言语说服劝阻学生，而不敢动用武力，并且反复劝说李长泰也要先稳住了、别一上来就动武。吴炳湘冲学生们大喊道："我们是奉徐大总统命令来的！今天天气很热，请诸位赶快回学校休息！"
学生们哪里管吴炳湘喊些什么，下午两点钟左右，在游行示威总指挥傅斯年的指挥下，大家整顿队伍，摇旗呐喊，前往位于天安门广场东南角不远的东交民巷外国使馆区请愿，走在队伍最前面的是两位山东大汉，他们各自举着一面中华民国的五色旗！傅斯年此时二十三岁，他自己也是山东人，他出生于山东聊城北门里"相府"，他的七世祖就是亡清"开国第一状元"傅以渐。学生队伍浩浩荡荡，有秩序地走着，一边走、一边向围观的人群递送他们实现印好的传单--《北京全体学界通告》：现在日本在万国和会上要求併吞青岛，管理山东一切权利，就要成功了！他们的外交大胜利了！我们的外交大失败了！山东大势一去，就是破坏中国的领土！中国的领土破坏，中国就亡了！所以我们学界今天排队游行，到各公使馆去，要求各国出来维持公理。务望全国工商各界，一律起来设法开国民大会，外争主权，内除国贼。中国存亡，就在此举了！今与全国同胞立两条信条，中国的土地可以征服不可以断送！中国的人民可以杀戮不可以低头！国要亡了，同胞起来呀！
围观的人群中，有人痛感危亡，热泪直流；有些才放学的小学生，在回家的路上遇到了这些素不相识的大学生组成的游行示威队伍之后，也慷慨激昂起来，跟着参加到队伍中来，挥动着小拳头，大声呐喊，还帮助大学生们散发传单。有些外国人则向游行队伍脱帽致敬，大声喝彩……
游行示威队伍从天安门广场出了中华门，吴炳湘则气急败坏地给徐世昌打去电话，报告说"劝阻失败，学生们已出发了！"徐世昌听了之后，无可奈何，只得另嘱咐吴炳湘说："学生们可能还会到曹（汝霖）公馆示威，你速派三、四十个警察前去保护，免生意外。还有，千万别让那些警察携带枪支、警棍，一定要'文明对待'学生们。"
游行队伍来到东交民巷西口，就被使馆界巡捕房阻于铁栅栏之外，巡捕们傲慢地向游行队伍叫嚣着："因为《辛丑条约》的规定，绝对不允许你们进入！"此刻阳光下的北京城，与亡清时代简直没有什么区别，宽敞的使馆区内，矗立着各种各样的外国建筑：英式、美式、法式、日式……尖顶、圆顶、平顶……红色、白色、黄色……组成了一个"国中之国"的另外世界。不远处的宣武门城楼上，刻着"后悔迟"！