北洋海军舰队被迫困守在威海卫军港之内，任凭日本山东作战军在荣成湾登陆而不能出战痛击！
日本山东作战军在荣成湾开始登陆之后的第三天--光绪二十年十二月二十七日（1895年1月22日），在天津的李鸿章收到了光绪皇帝从北京发来的一封电报，光绪皇帝在这封电报中命令说，日军在荣成湾登陆之后，一定会向威海卫猛扑而去，听说日军用于运送登陆兵员的船不过都是一些商船，且多为木质小船，虽然有军舰护送，可是军舰数目还不到十艘，若是命令定远号铁甲舰带领北洋海军舰队所剩的其他舰船一齐向日军的运兵船和军舰冲击，一定能将日军的运兵船和军舰击毁，李鸿章速速按旨意调度！--此前，李鸿章接到过光绪皇帝发来的好多封有着类似命令的电报，可是他一直都没理会光绪皇帝的命令。丁汝昌也接到过光绪皇帝发来的命令他待机出港袭击日本军舰的电报，可是他在没有得到李鸿章的同意的情况下，不敢执行光绪皇帝的命令。--李鸿章在这一天终于作出了一点让步，他给丁汝昌发去了一封电报，命令说，若在威海卫军港外发现少量日本军舰就一定要出海作战，可是，若是作战不能获胜的话就带着定远号和镇远号这两艘主力铁甲舰退到烟台。丁汝昌给李鸿章回了一封电报，说"海军战败，万无退烟之理，唯有船没人尽而已。"李鸿章接到丁汝昌的回电之后，赶快给丁汝昌又发去了一封电报，严厉地通知说；"汝既定见，只有相机妥办，廷旨望保全铁舰，能设法保全尤妙！"--李鸿章很讨厌丁汝昌动不动就声明的"将船搅尽"、"船尽人没"之类的话。此时，李鸿章对待丁汝昌的态度是，你别啰唆你死不死的话，你想办法将那些船给我留下！
日本山东作战军在荣成湾登陆之后，占领了荣成县，然后，按照抄袭威海卫后路的战术继续进犯。光绪二十年十二月三十日（1894年1月25日），除夕这一天，日本山东作战军分为南北两路，开始向威海卫进犯--由陆军中将佐久间佐马太率领的第二师团为南路，由陆军中将黑木为桢率领的第六师团为北路。与此同时，日本联合舰队则在海面上配合日本山东作战军在陆路战场上的行动。日本联合舰队的主力--二十二艘军舰、十九艘鱼雷艇封锁了威海卫港口，严密地监视着威海卫港口内的北洋海军舰队的动静。日本联合舰队第三游击队的天龙号、海门号二舰则炮击登州，转移清军的注意力、牵制清军在山东半岛西部的兵力。日本联合舰队的牵制活动将当时直接指挥山东防务的山东巡抚李秉衡完全迷惑住了，李秉衡担心日军会大规模进犯登州，于是，他没有按照原来议定的作战计划将威海卫后路二分之一的兵力派到威海卫前线增援，只派出了由孙万林统带的由一千余人组成的部队前往迎敌。除夕这天晚上，孙万林率部在白马河与日军激战，获得了首战胜利。可是不久之后，日军大队继续攻来，孙万林部寡不敌众，撤出了阵地。此后，日军继续西犯，对威海卫南帮炮台后路形成包围之势。