日军为了迷惑清军的注意力、牵制清军兵力，还散布了将要攻占山东登莱青道的驻地烟台的消息。光绪二十一年正月初三日（1895年1月28日），日本通过英国驻烟台领事阿林格向时任登莱青道道台的刘含芳转告说："日军将要到达烟台，但是不会向清军开炮，因此，要求清军也不要向日军开炮。"刘含芳将阿林格所转告的话报告了山东巡抚李秉衡，并明确地建议说："日本提出这种要求简直匪夷所思，绝对不能答应！日军若来烟台，咱们必须立刻下令开炮！"李秉衡叹着气应道："那是！那是！两国正打着仗呢，咱们断断没有一炮不发，就让日本人将烟台占据的道理！可是，日本人一直让英国人替他们打着掩护呢，这回又是借英国人的嘴提出这个要求的，如果咱们向日军开炮轰击的时候，英国人非得横加阻拦，那可怎么办呢？"刘含芳立刻沉稳而冷静地说道："这是中国和日本之间的战事，不管英国人怎么阻拦，都不能听从！"李秉衡与刘含芳商量之后，向总理衙门致电说，若日军至烟台，必当开炮轰击，如英国执意阻拦，断不可曲从。
光绪二十一年正月初五日（1895年1月30日），日军对于北洋海军基地威海卫开始了全面进攻。正月初五这一天，是中国民间传说中的"财神"的生日。正月初五这一天，也是李鸿章的生日，李鸿章在这一年的这一天整七十二岁。日本山东作战军在这一天攻占了威海卫南帮炮台，驻守在南帮炮台的巩军进行了英勇的抵抗，死伤极惨，共阵亡二千余人。然而，统带巩军的主将--李鸿章的妻侄女婿刘超佩在这天早晨，日军刚开始进攻南帮炮台的时候，就急忙偷乘他早就准备好的一艘小汽船，逃到了刘公岛。--刘公岛有一个名叫林琅斋的鸦片贩子，是刘超佩的安徽合肥同乡，刘超佩与他熟识得很，于是，刘超佩就在他家里先躲了几天。然后，刘超佩又偷偷地逃离了刘公岛，逃到了烟台。这一天，日本联合舰队在日本山东作战军的配合之下，对于北洋海军提督署所在地刘公岛和正被困于威海卫港湾之内的北洋海军舰队发起了进攻。这天上午十时，日本联合舰队第三、第四游击队的筑紫号、赤城号、摩耶号、爱宕号、武藏号、葛城号、大和号、鸟海号八舰驶近皂埠海面，开炮配合日本山东作战军对于南帮炮台的进攻。丁汝昌率领北洋海军舰队的定远号、济远号、平远号以及诸炮舰，驶至刘公岛与日岛之间，一边巡航，一边向南帮炮台方向的日本海、陆军开炮猛轰，努力阻止日本海、陆军的进攻。在北洋海军舰队和南帮炮台守军的共同还击之下，筑紫号等八艘日本军舰被迫驶回。这天下午和夜间，日本联合舰队又多次向威海卫港口进攻，可是都因为港内防守严密而未能达到突进港内的目的。这天上午，日本山东作战军将要攻占南帮炮台的海岸三炮台中最重要的皂埠咀炮台之前，丁汝昌按照他和北洋护军统领张文宣早就商定的对策，派出鱼雷艇载敢死队停泊在这座炮台之下，专等危急时毁炮。这天下午将近十三时的时候，日本山东作战军的一些官兵占领了这座炮台，当他们刚将日本旗在炮台上竖起来的时候，中国敢死队员们就立刻将炮台炸毁了--炮台被炸塌，攻占了炮台的日本官兵被炸飞到半空中。--这座炮台上的几门巨炮如果落入日军之手的话，将会对刘公岛和北洋海军舰队造成严重危害！登莱青道刘含芳的次子刘令武参加了敢死队，此时，刘令武二十五岁，是北洋海军旗舰定远号上的一名枪炮官。刘令武和其他敢死队员们刚从炮台撤回到鱼雷艇上之后，就立刻驾艇而退，这时，从那被炸塌的炮台上滚落的一块巨石盘空砸下，正落在鱼雷艇刚才所停泊之处，如果鱼雷艇退得稍慢一点，那么鱼雷艇和敢死队员们就会都被巨石给砸碎了！巨石落水所震起的浩波高冲向天，当时那些正停泊在威海卫港外"观战"的其他外国海军的官兵纷纷评说，这真是让人觉得"惊心动魄"的景象。可是，刘令武和其他敢死队员们当时根本想不到什么是"惊心动魄"，在他们的感觉中，生死在一刹那之间似乎已经没有界限了……