花开两头，各表一枝，再说说锦绣那边。
一辆寻寻常常的马车，载着主仆三人往东城门赶，阿日呢，当车夫，赶着车，虽然一宿未睡，不过，这人的精神劲儿可足着呢！
他闲闲的倚车把手前，挥着手上长鞭，车夫架子十足。
这马车，是他花了三两银子买的，半新不旧，银子呢，自然不是他拿着那银票去兑出来的，乃是他的私房钱：
嘿，今儿个要是出去兑银子，那就等于向第一庄上的人说：我就在这是城里，来呀来呀，快来找我麻烦，快把我逮起来呀！
他可不是笨蛋，只有锦绣那个小呆瓜才没有想到这一层。
阿日轻轻扯出一抹笑：那丫头虽然有点心眼，可是这种事情上，她还是考虑的有些不周全，当然了，这也是情有可原的，毕竟才十六岁而已，想他年幼的时候，也犯过傻，天真的干过蠢事，差点就害死了母亲，险些就酿成了大祸。
幸好，到最后，一切还能补救——只是从那时起，他的心境，彻底变了，儿时的单纯一去不回，那最最简单的欢乐也成为了一抹记忆。
人生于一个人来说，那是一个慢慢成长的过程，从最初青涩到后来的圆滑成熟，历经的事儿多了，人的心智才会逐步完善起来。
而现在的她，就像一块不会发光的璞玉，没有惊艳四座的形体，却怀着吸引人的灼灼之光。
他愿守着这样一份质朴，追忆当时的自己，陪她走上这么一段路，也不枉相识一场。
*
当头的太阳光，是如此的热情，晒的人懒懒的想睡，他悠悠的笑着，看着眼前这样一片繁华景象，饶有兴趣的听着沿街的惊乍声。
马车所经之处，两耳灌入的皆是百姓乍舌的议论声。
说的是什么？
无非就是昨夜里的那些惊世奇谈。
看啊，经他们一番大闹，天底下又多了好一些神秘的话题，在人云亦云之下，一切都变的无比的奇玄：
一个个把狂道的徒弟阿金形容成了神人：试问，哪凡人可以赢了那个老神仙，所以那肯定是神人。
他们不知道，这位神人，现如今正在马车里猛吃零食——其实就是一个爱闹腾的小丫头片子而已。
人生，就是这么的有意思，江湖，就是这么的奇迹百生，日子，就是为么的其乐无穷。
阿日看到满大街皆贴着的告示，很多人都在围在看，一张又一张，想撕都撕不光，再度一笑，这些告示，是他让人给贴的，无他，就是想丢人家的脸。
他想了想，吆喝着停了下来，走下去钻进人堆，揭了一张“小报”扔进马车给正在笑眯眯吃零食的小女子看。
“老大，看你看个好东西……”
“咦，谁干的？”
锦绣拎起来，盯着一看，乐死了，有人把第一庄给彻底抹黑了。
阿日呵呵笑，对着当头红红的太阳说：
“谁晓得。可能是狂道。那人性情古怪的不得了，你不晓得吗？”
怎么可能承认是自己干的的好事。
锦绣含了一颗梅子，含糊的点头，一点也不起疑：
“那人，根本就是一个小人！”
阿日又投去一眼，把自己的师父形容成小人，果然是狂道的徒弟。
他落下车帘，扬鞭赶马前，轻轻送进一句话来：
“老大，你的名声，一下子哗躁天下了，有什么感想？”
如今，满天下都在猜测狂道的徒弟，是哪个地方蹦出来的！
“感想？”
锦绣在马车里歪着脑袋里想了想，笑眯眯的想起某些明星得奖时发表的言论，于是便清了清喉咙，有模有样的照着来了一段：
“哦，首先，我得感谢我的娘，是我娘给了我生命，让我得以拥有这样一个可爱的女子身份。没有她，就没有我的今天……
“其次，我得感谢党，是党的领导，得令我快快乐乐、健健康康的读了那些多年的书，学到那么有用没用的知识，养成了我今日这样阳光明媚纯良无善人见人爱花见花开的真性情。
“再次，我得感谢那死鬼牛鼻子，是他的摧残，给了我一身不凡的功夫，不管是赌功，还是武功，因为他而更上一层楼。
“再次，我还得感谢那死鬼牛鼻子，是他的跑出来捣蛋，才害我白白受了这一顿皮肉之苦，从此成为人人仰望的大神，下一次遇上他，我一定要好好的，狠狠的孝敬那混蛋……”
阿日听着，吃吃直笑，虽然有些话，他听不懂，但是，最后两段，他分明有听到她在咬牙切齿。
她心里想的绝绝对对不是孝敬——狂道害她失去了十八家赌坊的过继权，爱财的她，一定一定很想扁他。
当然，身为徒弟，想扁师父，那是有点不太可能的，所以，日后见面，她一定会想足了法子去整她。
这个小女子，乃货真价实一小人，有仇必报的：萧何先生，你自己悠着点吧！
再有，他说自己纯良无善，那简直就是对这四个字眼的“玷污”。
哈，这丫头，真是有意思。
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至于小柔和晓波，则面面相觑，完全不晓得这两个人在说什么，感觉神神秘秘的。
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马车继续往前走着。
锦绣摸摸鼻子，探出半个头往外张望，隐约听到路上的人似乎全在讨论那一局“生死之赌”“富贵之赌”。
马车正好缓缓的走过了第一赌坊，那家显得无比富丽的赌庄今天歇业，门口站满了人，里面还在收拾残局吧！
经昨儿一闹，想必该砸的不该砸的全砸没了，她看到昨儿个那些想逮他们的高手一个个正从里面走来，一脸的垂头丧气，灰头土脸的，感觉特别好玩，不由得冲他们做了一个鬼脸：
嘿嘿嘿，本姑娘就在这里，可惜你们不认得！
那些人似乎也感觉有人在张望，不由得往这边扫视射过，锦绣连忙放下帐子，掩嘴，扑哧而笑，开心死了。
小柔和晓波被笑的有点摸不着头脑。
“小姐，你在乐什么呢？什么哗噪天下！”
“嘻嘻，不告诉你们！”
这事儿，越少人知道越安全，那些人一时之间肯定不会善罢甘休。
马车飞快的往西而去，一路狂奔，夜晚宿于新月小栈，第二日早起继续赶路。
临近傍晚的时候，到了怀庄，这是一处风景奇秀的小镇。
据晓波知道，香凝姓江，家住江家村。
当下，他们先在这个小镇上投了栈，然后向店小二问起有关江家村的方向。
小二一听问江家村，眉露稀奇之色，摸着头上下打量着：
“看公子这打扮，应该是大户人家的吧！啧，真奇了怪了，今儿怎么尽有人问那处地方怎走？”
这话，令锦绣不由的一怔，不由得眯起了眼来：“怎么，今儿个有好些人来问江家村怎么走的吗？”
“可不是，算上你们，已经有三拨人！早上一拨，中午一拨，现在又一拨！都是外头来的，面生的紧！”
“哦，都是一些什么人？”
阿日咪了一口酒，啃了一块肉，一边吃一边问——这家伙一进客栈，就要了酒和肉，吃的那个不亦乐乎，有了钱，摆阔了。
“近中午的时候，是三个长的壮壮的男人。中午时，是一个生的俊俏的不像话的公子带着一个婢女。”
小二回忆着，想到那位公子，眼睛就亮：
“那公子生的可俊了，我们这地方小，从没见过如此风流倜傥的公子爷。所以大伙都议论了一番，这才想到先前便有人打探过那地方！”
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那会是怎样两拨人呢？
锦绣将这小二打发了以后，就开始思索这个问题，阿日则去了附近的马市，说是要去租两匹马，乘着马车到乡下去，显得太招摇。
没过多久，阿日租来了马，锦绣将晓波和小柔留在客栈，自己和阿日一人一匹马往江家村赶去。
在北京城里，锦绣有骑过马，寒誉带她去玩的。
相形比较，寒誉的骑术那可是了得的不行，而她那点本事，全是他教的，几个月下来，那骑术算不上顶好，但是也说得过去，如今乘上这头高头大马，那感觉完全变了，不像是自己在骑马，而是马在骑她，那个累，没法说了。
阿日这死小子，很帅气的骑在上面，跟在后边，一阵阵吃笑，笑的前俯后仰，全无半点形象。
话说这个人本来就没有什么形象。
“笑笑笑，有什么好笑！”
她黑脸吼，扬着手中的马鞭。
“不不不，我哪敢笑，我对老大的仰望之情，就如滔滔流水，连绵不绝；又如黄河泛滥，一发不可收拾……”
这句是她以前说过的，现在，他回敬回去。
说完，扬鞭而去，那哈哈笑声，在蓝汪汪的天底拉长着。
锦绣黑脸，这死小子，分明就在笑话她。
“你给我站住！”
她驱着马追了过去。
*
未到江家村，就看到春麦萋萋的田梗间如溪水一般往西南方向聚拢过去，远处一片油菜地的尽头，有浓浓的烟雾腾空而起，在蓝蓝的碧空里形成一团狰狞的黑烟，层层的向上冒着，大有将整个长空一并吞没的架势。
田埂间，有不少农人抓着水桶往那边赶……
阿日勒住马，眯眼看了一眼，忙飞身下马，拦了一个年长的老汉问：
“这位大叔，前面发生什么事了？”
一身布衣的老汉指着那边，声音急急的道：
“失火了。大江家失火了。大兄弟没看到吗？哎，真真是可怜，听说，一家人全烧死在里面了。大江最近摔坏了身子，瘫在床上，她老婆呢，因为要去救男人，被那木梁砸下来生生就砸死了。唯一的女儿不知怎么就睡死在房里，竟烧成了一团焦碳……”
老汉连连摇头，脸上尽是痛心遗憾之色：
“那姑娘好好在大户人家当丫头，这番里回来行孝道，没想竟发生了这么悲惨的事……”
阿日听着立即眯紧眼，与神色一凛的锦绣对视了一眼，两个人迅速往那里又扫了一圈，那浓烟冲天，看来火势挺大。
于是，他试探着问了一句：
“哦，就是在柳州锦家做丫环的香凝吗？”
“就是就是！如花似玉的姑娘，就这样没了！”
老汉连连摇头，忽然意识到什么，冲他们多瞅了几眼：
“两位打哪来呀！怎么知道人家姑娘在锦家做婢女！”
阿日立刻眉头一皱，神情显的甚为凝重的道：
“哦，我们是锦家的，小姐让我们来看看香凝家怎么样了，平常用顺手的奴才，走了一个，其他人使上去不太方便。所以才遣我们过来，原是想将香凝带回去的！没想到……怎么会这样子？”
又聊了几句，老人先往那边去了，说什么如今江家人都没了，都没一个人做后事的，他这是村长，得去替他们安置一下。
阿日站在原地，瞅着那冉冉升起的黑烟，那似刀片般锋利的浓眉，挑了一下，身后锦绣下马走了过来，没转头，低低的道：
“看来有人比我们先到了！”
“杀人灭口？”
锦绣微拧眉头，手上缠着马缰，稳着自己的身子。
“嗯！有可能！”
阿日点头，此刻的他脸上尽是肃然之色：
“香凝会一点功夫的，也是芷嬷嬷教的，芷嬷嬷在府里，只教了三个人功夫，六小姐是一个，香凝是一个，晓波是一个。她们三个人当中，香凝学的最好，最认真了。听说那因为她是芷嬷嬷的远房侄女，芷嬷嬷教的也特别上心。多年练武，警觉性必定极高。怎么可能会被烧死在房里？除了灭口，不作第二个想法。”
今儿个那两拨人，估定全是来找她的吧，换而言之，她的死，绝绝对对不是单纯的失火。
“喂！”
锦绣叫住他，瞄着现在这个神清气爽、满脸卷胡子、没半分酒意的少年，身上穿着一件全新的黑青色长袍——他说今儿个刚刚买的，她给他银票，他兑了银子后，第一时间就去买了这衣服，至于旧衣裳，临走的时候，才洗掉。
此刻，他腰际梆着一根宽宽的腰带，酒袋吊在上面，刚刚那一手插腰，一手照在眉头上探看的姿势相当有范儿。
她冲他露出几丝丝似笑非笑，笑里全是深意：
“阿日，你这小子，真是越来越机灵了……”
言下之意就是，你小子真是深藏不露。
阿日回头露齿一笑，牙白白的，被夕阳照的直反光：
“老大，什么叫近墨者黑，近朱者赤？咱跟了这么一个英明伟大的主子，耳薰目染，当然会变机灵了。您说是不？”
他挥挥手，向前边行去。
锦绣敛笑，深深的瞅着：她可不觉得是自己影响了他——这家伙，哼，她估摸着，有可能比锦狐狸还难对付！
重点：他怎么比她还要热络查这件事？
其思路怎就那么拎得清？
嗯，管他呢，只要他没有坏心，又何必在意这人心怀什么心肠。
她把马缰往柳树上一系，紧跟了过去。
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一片青竹林后，三进三出的屋子已经烧了一个精光，绵绣走近时，余烟依旧冲天，不过大火已完全被熄灭，零星有几点火星子在那里垂死挣扎，漫天的尘埃在风中飘零，久久不散。
在这个村子里，大多数村民都姓江，皆属一脉同枝，就是远近族关系，大家看到这大江家一家三口遭了这样一个大罪，一个个站在那里黯然失色，眼泪汪汪，一副难过样。
一个小小的菜园子，聚着三群人，三具被抢出来的尸首横陈在地面上的。
边上木桶、木盆之类可以盛水的容器东倒西歪的滚了一地，地上全是水渍，人们在叹息，在低语罪过罪过，偶尔有哭声传出来。
锦绣挤进第一群人群，看到一张破席正盖在那具尸首上在，半露的手臂上，尚冒着一缕缕青烟，手上一片焦黑，空气里充斥着一股子焦肉的味儿，叫人依约觉得作呕，而看那骨架似乎是个男人，不是她找的人。
她立刻转身往第二群人堆里钻，看到阿日先她一步钻了进去。
这一次，她看到的应该是一个中年妇人，身上衣物烧掉了大片，粗布衣裳，头发焦毛，脸上上盖着一件衣服，隐约能看到那脖子被梁柱压断的痕迹。
“哎哎哎，你们谁呀？”
有人看到阿日掀开来看，出言喝问。
阿日回头凉凉一瞟：
“官府查微服查案的，大兄弟，有意见不？”
那中年男子眼里露有疑惑之色，但还是立即闭嘴退了开去，这是命案，自然多一事不如少一事。
锦绣心下直乐：这人，真是能编，能唬人——
她跟着凑上去看，阿日却立即把衣服放下，浑身一抖，惊悚往后一跳：
“我的娘啊，太恐怖了！”
惊惧的表情丰富极了，令边上其他人都骇跳了一下。
他别理别人，转头时对着她嘻一笑：
“别看，看了会做噩梦的！”
锦绣可不是吓大的，没犹疑一下，就拎起了那衣裳往里面瞅。
这一瞅，背后不由得森森的直冒寒气，连忙将衣服盖上往后退，直直了撞进了一个厚实的怀里，那人扶了她一把。
“叫你别看，你非看！有种就别逃！”
阿日无奈的声音传进了耳朵：
“走了，去哪边看看……”
手被人拉了过去，锦绣哎哎哎的叫了几声，人已叫他拉着走了好一会儿：叫嚷声，面生的皮相，引来村民一阵观望：
两个大男人手拉手，怎么看怎么怪！
对滴，这番出来，她又改成男人模样了，不过，没易容。
锦绣也觉得怪，连忙将这小子甩开，踹了他一脚，他嘻笑的避开，两个人一起往第三堆人群里去。
那边围着的多数是年轻人，有男有女，一个个都露着怜悯的神情，另有几个呜呜呜的哭泣声，是几个十三四岁的小姑娘，可能是和江香凝交好的同村姐妹，看着人家被烧成了碳人，一个个难受的哭了出来。
一块布帛，湿淋淋的贴在尸首身上，勾勒出了一个娇小的身形，整个身子被盖住了，只露出一双已被烧的快见骨头的小脚，一只被烧的乌黑的脚镯在布帛底下半隐半现……
四周渐渐暗了下来，浓浓的焦肉叶儿，如阴魂不散的冤魂一般，盘在这已成废墟的园子上空，残阳一收，春风渐冷，一阵阵毛悚悚的感觉便扑天盖地的袭来。
锦绣刚想查看一下，那边有个村民叫嚷了一声：
“衙门里来人了！”
田埂上便有一行四五个衙役在地保的陪同下往这里来，围观的人开始自觉的散开。
锦绣低下头往那女尸的脚上将那个铃铛拽了下来，抬头正好和阿日的目光了撞了一个正着，那小子深一笑，冲也竖了一下大拇指，立即拉她往隐蔽的树荫角落里退，自然而然和官府里的人错开。
待走远方松手，锦绣匆忙往河岸边去，将那个黑咚咚的物件往水里清洗了一下，现出了其本来金铿铿的光华。
对，是金子做的，做工很考究，绝对不是寻常百姓人家能戴得起的，虽然只是一个寻常的铃铛，没金属丸，发不出声音的，但上面，不仅打刻着一些精巧的花纹，而且还落着名字。
“宛！”
她洗了又洗，看清那是一个“宛”字，不由得立即瞪大了眼，回头惊错的看那已叫人抬了去的尸首：那被烧死的姑娘难道不是香凝。
阿日就在身边，看到她那惊呆的模样，瞟以一眼，伸手将那个铃铛抢了过来，一眼就看到了那个字，神情却是平静的。
“给你看一样东西！”
他从怀里掏出一块焦布：
“刚刚地上捡的！”
锦绣抓过一看，好像是一块罗帕，上等的雪锦做的，烧了大块，绣着盛开的芙蓉花，上面绣有一个：“宛”。
很明显，是同一个人的物件。
她的惊讶又深了几分。
这人若不是香凝，那香凝人呢？
还有，那被烧死的人会是谁，看这料子和镯子的质和做工，分明来自富贵人家，绝对不是香凝这样一个小丫头能用得起来的。
若说这是别的千金小姐送的话，就越发的奇怪了，在锦府里，可没有那么一个闺名里有“宛”字的小姐。
谁想杀人灭口？
又是谁在调查香凝？
这一场李代桃缰，是蓄意，还是巧合？
这事儿，迷雾重重，越来越玄奇了。
待续！