两个人在同一家医院做了特征一样的手术。同一个大夫主刀。两人的手术条件完全一样。手术一样精心。两个手术都很成功。但是其中一个恢复了健康，另外一个却离我们远去了。
数月以来，生意上的压力有增无减。这个时候的人们，不堪重负，承受着巨大的压力。重压下，一个精神崩溃了，生意也谈崩了。他跟不上节奏，他自我失控了。他的对家并不比他的脑细胞好，甚至还不如他的，但是对家还是成功地恢复了健康。
我们说，他们的活力是不同的，一个人的活力要比另外一个人大得多。
我曾经在医院看到这样一个人，他得了五种致命的疾病，正在煎熬之中。但是，他不会死。不管事情怎么样，病情怎么发展、恶化，他还是一年又一年地好好活着。他拒绝向命运屈服。
我们每天都会遇到类似的事情。对海难，很多人都不抱什么希望，作为充满活力的生命体的他们已经不再挣扎了，他们无力反抗。而也有另外一些人，他们抓住木排，虽然没有食物，一天又一天地在海上漂，身体快要冻僵了，海浪呼之则来，挥之则去。但是因为某种原因，他们幸存下来。有一点特别需要注意的，那就是他们身上的活力十分强劲。
让我们注意这么一件事：一个人遭受一次精神崩溃后，他能否恢复，要多久恢复？有些人很快就恢复了，但也有些人却拖着半羸之躯一年又一年地活着。我们是否注意到：同样在冷雨中淋了那么久，一个人一点事都没有，而另外一个人却得了肺炎。这又作何解释？
在他的身体中有一块保护区，一种内在的抵抗力，一种永远向上的进取心——我们称之为活力。我们有很多资产，但是最重要的莫过于活力了。活力意味着快乐而不是抑郁，成功而不是失败，活力可能意味着生命，但绝对不是死亡。
对于疾病，我们可以有多种不同看待方式。最简单的也是最原始的方法，就是仅仅把它看作是某种将要被治愈的东西。这就揭示了一个医生的能力——他能做的就是——治愈，缔造奇迹。今天我们看医生，就会不断地要求医生彻底治愈我们的疾病。但是医生能做的毕竟只是修复工作，就像是修补一个泄漏的锅炉。修复工作很重要——没有人怀疑这一点。但是从最前沿的角度讲，医生的作用是很有限的，医生所作的修复工作也是有限的。修复不再是最重要的事情了。
更大的一部分工作在于预防。近些年来，我们开始意识到这个问题。我们试图提供这样一个环境：疾病没有办法接触到人类。我们设法保持通风良好，我们净化饮用水，分解牛奶，解决环境卫生问题，杀死那些带菌的蚊子。对于疾病，我们采取了很明显的具有现代特征的态度。
看待这个事情，还有另外的方式。这跟我们人类的活力有很大关系。活力是人体内在的，而不是外在的。如果说一个人外在的生活环境很重要，那么一个人内在的活力则更为重要。如果我们活力四射，抵抗力强，那么无论疾病展开怎样的“猛攻”，我们都要比那些没有活力的人更容易抵御疾病的侵袭，只因为我们为自己建筑起了一道防御栏，因此就可以泰然地住在栅栏构筑的保护下了。
我们在头脑中很容易设想这样一座城市，那里由科学健康卫士守护，那里人们的食物全不带细菌，人们引用蒸馏水，诸如此类，危险或者疾病全无入侵之门——城市拒绝迎接这样的“来客”。但不幸的是，城市里的市民有一些虚弱又弱小的人——那些缺乏力量、活力、健康的人，他们全然没有力气做重活。他们经常不得不防御身体的崩溃，他们完全没有能力享受生活。
活力并不等同于简单意义上的身体不得病。活力在一个人的生活中起着远比这个重要得多的作用。我们看看那些在世界上颇有建树的人们，他们通常活力强劲。他们是有力量的人。我们也可以看看那些成功的商业和专业人士，他们站在事业的最顶端，之所以能够成就这些，就在于他们活力四射，他们有能力完成他们想做的事情，不断前进，然后屹立在顶峰不倒。
一般情况下，我们都认为一个人肌肉越发达，活力就越大。这种想法简直荒诞不经。我认识几个很块儿的肌肉男，但是因为活力不足，他们也不得不屈服于疾病的力量之下。从表面看，他们是练就了一身的肌肉，看上去有力量了，但是他们缺乏一种内在的力量——活力。很多强壮的人，却出了丑：他们眼窝深深陷了下去，他们的下巴拉的老长。实际上，他们展示给我们的是：他们的生命缺乏活力。他们只是外表看上去“很好”，但是他们缺少可以真正发挥作用的某种力量——活力。
诚然，一定量的体力运动是保存活力的一种有效方法。但是，这并不是最重要的方法。问题并不是这么浅显的，根源隐藏得更深。想要保持活力，要做的远远比构建我们强壮的肌肉要多。保持活力，我们要全身心投入才行。
活力取决于两个因素：一个是父母身上遗传下来到我们身上的基因如何；另外一个是我们自身怎么做的——我们的生活习惯如何。
我们是没有能力控制第一个因素的——这是天生的。我们只能认命。如果我们的祖祖辈辈都过着城市生活，很显然，我们所继承的活力并不是最好的。
有一句古谚语说得好：城市人每隔三代，就要换换环境，到田间享受一下美好时光。这样说，不无道理。似乎活力的多少与人们在城市或者说远离土壤气息的年数是成反比的。那些城市里的父母，顶着巨大的精神压力，在熙熙攘攘的城市间穿梭，筋疲力尽却不得不继续生存奋斗下去。他们的孩子更容易“娇贵”，身体更容易生病，精神更容易崩溃，他们甚至没有能力承受正常的身心损耗。如果不注意锻炼肌肉的保健运动，或者类似的运动，加上他们从父母那里继承来的基因并不怎么优良，他们的活力就少之又少了。
活力并不是我们可以随意创造的。
如果我们的生物体自身没有活力，那么一个人能做的就只剩下：学会怎么用最少的能量开支尽我们可能地活得最好。
但是我们很多人的情况并不是这样的。如果我们充分利用活力，我们就有足够的活力——这就要求我们学会如何发展和刺激我们的活力。这才是问题的关键所在。我们不能追究我们天生的活力如何，只能将之“束之高阁”，对此我们无能无力，但是我们能改变的是：怎样利用并光大我们从父母那里继承的这点活力。
最大的活力和最高的效率通常是同生同灭的。如果我们从事于可以增强我们活力的事情，那么我们的效率就会提高。同样的事情对增强活力有益，那么对提高效率肯定无害。因此，我们学会了怎么获得其中一个，也就学会了怎么获得另外一个。
保持身体健康状况很重要——健康的肌肉，良好的消化，正常的体重，还有别的等等，但是我们在这里没有必要详细说了。
问题的真正核心在于保持心理上的活力。我们现在才弄明白：想法不健康对身体健康也是无益的。我们的思想一如我们的身体，是我们自身的一部分。如果一个人坚持某种不健康的想法，那么就像违反他本身身体健康原则导致的后果一样，他是不可能保持身体处于良好的健康状态的。
一个人的精神风貌如何是很重要的。我们都熟悉这样一个事实：败兵溃逃，他们伤亡的人数远比打了胜仗的一方大得多。打了败仗，精神上大受打击，灰心失望，因此个人的反抗力和战斗力都下降了。疾病可能狂妄地袭上败北的一方，士兵遭受疾病侵袭的可能提前出现了。他们整个身体系统都处在低谷状态。那个时候，士兵的身体就成了病菌滋生的肥沃土壤。
克服重重阻力，获得胜利一方的士兵则正沉浸在一种有力的、积极向上的、自信的心态中。一个无论什么时候都在防守的人，惧怕危险，却又不得不反抗这种不好的影响，不让疾病近身，他不仅仅浪费了诸多的身体能量，同时也降低了他战胜疾病的可能性。我们要清楚一点：保护我们的并不是一种防守的心态。
光说“我不会想这样的事情”是没有用的。没有人可以说到做到。即使一个人很虔诚地发誓不要担心他的肝脏问题，但实际情况是，他无时无刻不在关心这个问题，而且关心程度有增无减。他对此情不自禁，无法改变。
我们想要让我们的头脑充满健康的想法，一种正常而有效的方法就是，把我们的注意力转移到别的值得我们关注的事情上去。这听起来像是心理学的东西。我们不能把某件事情就那么简单地赶出我们的头脑，但是如果我们用别的事情代替这件事，那么那件令我们烦心的事自己就会灰溜溜地爬出我们的头脑。我们要坚持追求良好的心态和健康的心理，只有清除别的不良的心态和不健康的心理，否则，别无他途。
英国历史学家卡莱尔在《永远的赞成》中谈到：过积极的生活，即肯定的生活，就是要在世界这个大舞台上，让我们的个人生活有效地运转起来。