在关于描写张居正的书中，我们常常能够看到这样的说法，张居正都被描述成一个独侠客，在大明王朝垂垂老矣的朝廷里力挽狂澜，而那些站出来反对他的言官，都是脑筋腐朽、冥顽不灵，万历皇帝更成了忘恩负义的王八蛋。可是这并不是一本玛丽苏情结的狗血小说，而是真正发生在大明王朝的一个历史性“杯具”，以张居正的政治智慧，他断然不会是所谓的圣母，也绝对不是只会卖萌的小白兔，他是有着强悍手腕的腹黑党，能够扳倒严嵩、拉拢徐阶的张居正，其实最熟悉的就是政治斗争，也就是我们常说的官场斗，那么为什么他最后却输在这个名利场上呢？
除去万历皇帝长大后的一意孤行之外，张居正也有着自身的原因，他主张反腐倡廉、严惩贪官，这都是为国为民的好事，必须要肯定的。但是作为大明王朝的内阁首辅，张阁老却不能独善其身，包括他的家眷、在老家的高堂，却成为当地一霸，而他自己也常常靠行贿来取得司礼监太监冯保的支持。
张居正的一个学生叫做刘台，他的政绩并没有在大明王朝留下些许痕迹，但是他曾经的一个举动引起过一次政治动荡——写奏章弹劾他的老师张居正。
封建社会，尤其是在儒家思想当道的中国封建社会，父子也好、母子也好、师生也罢，都自成体系，带有非常鲜明的人伦道德色彩，学生状告老师绝对成为当时最为轰动的新闻。当时刘台在奏章上列举了老师数条罪状——借助权位之便以权谋私、假借祖训为自己的变法开道、打压存有意见的官员等等，尽管刘台作为张居正的学生，他这样贸然弹劾是否稳妥，我们暂且不说，这条条罪状到底有没有？答案当然是肯定的，身为内阁首辅，他的权力达到了大明王朝列位首辅的顶峰，此时的万历皇帝还是个毛头小子，这台国家机器指着他正常运转，这种成就感和满足感足以让张居正有所迷失，这很正常，人性使然。碍于张居正的权位，或许有很多官员都是敢怒不敢言，或者有勇敢者站出来，却没有好下场，这让其他官员如何信服？
张居正在世的时候，准确地说，是张居正掌权的时候，他们只能够隐藏下自己的不满，可是当张居正死后，这些人就跳了出来，纷纷指责万历新政。
这些大臣，其中有很多并非是奸臣，可是能够让这样多的同事都如此愤怒，张居正生前的做法的确有很多时候都是欠考虑的。尤其是在封建社会充满了权贵的环境之中，张居正的这种做法无疑是作茧自缚。
想想看，万历皇帝心里怨恨张居正，因为曾经太过严厉的教导；
贵族们心里怨恨张居正，因为他的改革触犯到了他们的根本利益；
同僚们心里怨恨张居正，因为他们都活在张居正光芒之下，长达十年的时间。
这不仅仅是张居正一个人的悲哀，也不仅仅是张居正一个家族的悲哀，更是整个大明王朝的悲哀。所以当万历皇帝下令抄张居正家的时候，满朝文武百官之中，很少有人站出来替张居正说些什么。
就是这位曾经被张居正看做是最好的接班人、三好学生万历，在此后的几十年里，将累积起来的财富消耗一空，并且创下了明朝之最——长达四十多年的时间里没有上过一次早朝，而所有的国家大事全部都交给内阁来处理。
就这样，张居正和他的万历新政，以最让人遗憾的形式，成为了历史的尘埃，在万历年间，没有人再提及曾经风光一时的首辅大人张居正，似乎在万历心中，他已然忘记了曾经和他情如父子的张居正……
直到公元1622年，明熹宗才想起昔日的大功臣张居正，张家的冤案得以平反。只可惜啊，老天爷再也不会赐予明朝一个张居正了！
历史给了我们机会
明朝作为汉人统治的最后一个朝代，也是中国最后一次领先于西方世界的朝代，在此之后，中国就走了下坡路，甚至在清朝末年跌到了谷底。曾经有很多历史学家都在研究，为什么明朝到清朝，仅仅一个朝代的过渡，就能够让原先强大的国家变成任人宰割的羔羊？也有一些人认为，按照中国封建制度的发展轨迹，势必会落后于西方各国，这样的论调是否能够成立？
既然说到这里，我们不妨来回顾一下大明王朝将近三百年的历史，这样就能找到那些能够让我们强大起来的机会。
明朝的第一个机会——在海洋上获得了先机。
郑和下西洋，这是明成祖朱棣留给后人的一个巨大的财富，通过海洋，中国能够和西方各国达成一种和谐的、平稳的贸易往来，这种贸易并不仅仅局限在朝廷与朝廷之间，应该是民间商业贸易占有更大的比重。
假设这样的贸易能够在明朝初期就能够得以形成，旁的不说，至少民间的商业巨头能够再多出一倍，甚至更多。就如同现在的局势一样，有了商机，自然能够提供更多的就业机会，那么由此引发的一系列连锁效应也应该提前一百年吧，资本主义萌芽提前诞生，更多的人加入到民间商贸之中，封建制度受到冲击，或许大明王朝早就能够进入资本主义。
然而一张禁海令禁锢住了这样的机会，直到西方世界进入了大航海时代，迅速发展壮大，明朝的皇帝才醒过神来。这是第二次机会，我们前面说过，即便是西方世界进入了大航海时代，但是他们无论是造船业，还是航海技术，甚至是与之相匹配的天文学、地理学都没有大明王朝发达，可是为什么东方巨龙又错过了这一次腾飞的机会呢？
有人说，中国是个历史悠久的礼仪之邦，对待外国人，总是保持着儒家风采，或许在当时皇帝的心中，保持风度的比例应该很小，更多的是一种心态上的自大。从他们接收到的讯息来看，除了中国之外的地方，都是荒凉的、愚昧的蛮夷之地，所以才会保持着一种所谓的高姿态。
历史的第二个机会——政治体制的改革。
在前文中我们说过，和历朝历代相比，明朝的政治格局有了一个全新的突破，那就是内阁的形成，以及自成体系的文官集团。在明朝之前，中国封建制度是皇权独大，但是到了明朝，皇权受到了内阁的限制，他们可以利用手中的权力，驳回他们看似不太稳妥的“圣旨”，这对于一个封建制度的朝代来说，绝对称得上是先进的、开明的。
明朝的气节决定了在朝廷之中，有这样一群人的存在，这就是文官集团。文官集团中的官员大都没有太高的官职，但是他们拥有一项权利——议政权，就是可以随便写奏章弹劾某人，哪怕是内阁首辅，他们依旧如此。
明朝对于官员的考核是每六年一次，到了要考核的那一年，所有的京官，都要写一封述职报告给皇帝，但是这封述职报告不仅仅要写自己的功绩，还要写清楚在这几年之中，我都做了什么不好的事情、不对的事情。其实这种述职报告，很难找到一些真正的漏洞，毕竟谁也不敢把自己贪赃枉法的事情正大光明地写出来，往往都是记录一些鸡毛蒜皮的小事。
但是，关键的一点来了，这封述职报告，并不仅仅是给皇帝一个人看，还要在上朝的时候给其他官员看，这下文官集团的作用就充分发挥出来。如果哪一位大臣忘记了自己做过的某些事情，文官有权力指出来，甚至可以滔滔不绝、言之凿凿地和你对质。这文官集团就相当于现在的监督机构啊！
这种政治分工，是先进的，也是资本主义三权分立和君主立宪的雏形，如果大明王朝能够再坚持一个世纪，有谁敢说中国不能一直领先下去呢？
历史的第三个机会——万历新政。
张居正的改革之所以失败，我们前面已经讨论过了原因，最重要的一点，就是万历皇帝内心的变化。张居正完全没有想过，自己一心一意培养的政治接班人却成为了最终的政治掘墓人，我们做这样一个假设，在张居正开始大刀阔斧进行改革的时候，如果做了这样两件事情，那么或许结局就不是现在我们看到的所有政策都被推翻。
其一，在培养小万历皇帝的政治才能之外，张居正能够像徐阶选择自己那样，选择一个同样有能力的接班人，成为下一任内阁首辅的话，那结果又当如何呢？
首先，当张居正过世之后，万历皇帝决定要废除所有改革制度的时候，张居正的政治接班人会以理据争，保卫改革的成果。万历皇帝虽然年纪小，但是不代表他傻，怎么对国家和朝廷有利，他心里还是有谱的，或许能够保存下几条改革措施也尚未可知。
其次，他的接班人作为新一代的内阁首辅，也会有自己的政治号召力，会培养自己的心腹，就如同当初张居正一样。接班人所形成的新的政治圈，自然会有自己统一的行为准则和政治目标，即使万历皇帝为了报复张居正而迁怒于改革，那么内阁也有权驳回皇帝的圣旨。
其二，张居正在辅佐万历小皇帝的时候，没有摆正心态，这也是万历新政最终失败张居正自身的主要原因之一。尽管明朝的政治格局与之前的皇权集中制并不相同，但是张阁老在政治中心混了这么久，难道不明白什么叫做“伴君如伴虎”，什么叫做“越俎代庖”么？这是每一个皇帝都忌讳的事情，就算是权力再大的臣子，终究也是臣子，皇帝再小也是皇帝，更何况皇上也是会长大的，如果碰到心胸宽广的皇帝，或许能够一路和谐下去，可如果碰上了一个小心眼、爱记仇的皇帝，下场可想而知。可是张居正的做法却像是一种赌注，他的筹码就是万历皇帝必须是一个知恩图报、心胸宽广的人，少了一条都会给自己招致杀身之祸。
如果当初张居正能够摆正心态，至少万历皇帝不会对张居正的家人进行歇斯底里的报复，更不会在张居正过世之后，将他的改革政策予以废除。
如果以上的理论能够成立，明朝的经济则会更加强大，政治更加清明，有了强大的资本，农民起义还会发生么？后金还能够轻而易举地灭了明朝么？这都是个未知数啊！
像这样的历史的机会其实还有很多，我们只是说出了最主要的三点，就是这三点，就能够让大明王朝改变灭亡的结局，就如同蝴蝶效应一样，当局者一个小小的决定就能够对后世有这样大的影响，确实值得深思啊。