夏季烈日炎炎，雨水充沛，万物竞长，阳极阴生，万物成实。用中医学的观点来看，无论是自然界还是人体，此时都是阳气盛于外，所以，夏季养生的一条基本原则是顺应夏季阳盛于外的特点，注意养护人体的阳气。
元代著名养生家邱处机说：“温暖，不令大饱，时时进之……其于肥腻当戒。”这是夏季在饮食方面保护人体阳气的一条重要措施。意思是，即使在炎热的夏天，人们也不要吃太凉的饮食，应吃温热一些的食物，因为寒凉饮食能伤害脾的阳气，造成腹胀、大便泄泻等脾气虚的症状。并且夏季最好少吃一些油腻的食物，多吃清淡易于消化的食物。中老年人在夏季应经常做些粥食如绿豆粥、红小豆粥、荷叶粥等，这些粥有的能清热解暑，有的能降低血脂。夏季是瓜果蔬菜的旺季，多吃营养丰富的西瓜、西红柿、黄瓜、莴苣、扁豆等，对增强体质有一定作用。此外，夏季湿热的气候环境适合细菌的生长及繁殖，食物极易腐烂变质，因此夏季要注意饮食卫生，把好“病从口入”这一关，不吃腐烂变质的食物，不喝生水，生吃瓜果蔬菜一定要洗净。