牛运震（公元1706——1758年），字阶平，号真如，山东兖州人。他十六岁中秀才，二十七岁成进士，后被派往甘肃秦安县任知县。
乾隆十年（公元1745年），牛运震调任平番县（今永登县）知县。当时的平番“驿路冲繁，办理匪易，番汉杂处，辑理为难”。他奋力工作，为人民争做好事，而“威惠甚重”。
首先是禁除陋规。牛运震到平番“下车伊始，即不惮悉访求，务期洞达民隐，省除积累”。他发现平番衙门所用刑杖、刑具，均由民间负担，还有衙署日用鸡只，由南北渠百姓供应，名日“渠鸡”，官吏借机多索，且有克扣价款等情。他立即下令革除渠鸡、渠杖等，以减轻人民额外负担。
修建咸水河渠道。牛运震来咸水河一带，“访知该处山中有平瑶泉一道，又有龙王庙东水一道，均可引灌”，就捐出仓斗粮五十石，开修咸水河渠道。这一渠道经七个月修成，计开渠道十一里五分，引水灌田一百八十余顷，又拨给仓斗粮二十石，将渠口加宽，并沿干渠上下栽杨柳树三百株，以为护渠之需。结果使这一带变瘠为沃，粮食产量大为增加。
赈济王道岘灾民。乾隆十二年（公元1747年）王道岘受早大歉，牛运震捐粟二百石，使灾民“俾得果腹”，度过了饥荒。这里的百姓为了表示谢意，发动每人捐一文钱，给他做了一件“万民衣”。他力辞不果，乃受衣。乾隆十三年（公元1748年），有人诬告他接受“万民衣”是受贿，因而被罢官。平番百姓闻讯，到县衙聚哭，要去省保留，他竭力制止说：“是重吾罪也。”才罢。罢官后，平番百姓争着给他送柴米，接济了他的生活。后来，上级聘请他主持皋兰书院。
牛运震学识十分丰富，对天文、地理、兵法等均有一定的研究，尤喜文学，著有《空山堂文集》。他的名字收录在《清史稿》及《中国文学家辞典》中。
牛运震在平番虽仅为官三年，但他倾心为民众办事，且清正廉明，不贪民膏，因而得到全平番人民的拥戴。虽然二百多年过去了，他的英名还深深扎根于今永登人民的心中。
（永登县地方志办公室赵鹏翥）