如今，太宗己厌倦作为一个开明的天子，疑心也愈来愈严重，但对魏征的话，还是不得不听从。至少，表面上不能随便拒绝或驳斥。虽然如此，往后太宗仍旧以实际行动表示对魏王泰的偏爱。贞观十四年春正月，太宗亲往长安西方市延康坊的魏王府。天子至臣下的宅第是稀有的事，是臣下的无上光荣。魏王泰虽然贵为皇子，仍是朝臣。太宗赐给泰许多东西，对王府所属的官员，也有许多赏赐，更免了延康坊的居民这一年的税金，又赏了老人许多礼物。从这里，可看出太宗刻意提高魏王泰的声望。接着太宗又特别免了魏王泰的早朝恩典。早朝时，不论亲王或文武百官，都需在宫城南门六门，左边算起来第二个的广运门前下车下马，然后不分季节、天气、年龄、官阶，走到上朝的两仪殿，大约有半公里。这是必须严格遵守的规定。
魏王泰厌武好文，又过着衣食富裕的生活，虽只有二十岁，但身体异常肥胖，特别是腰围和下腹更是超过常人，每天早朝下车以后的路程，对他来说非常辛苦。太宗看到这种情形，非常不忍，特别准许他从宫门，坐小轿到两仪殿前。有许多年老的臣子，身体衰弱，在刮风下雨的日子，常不慎滑倒。在旁人眼里看来，实在值得同情，太宗却没有考虑到他们。所以，这次对魏王泰的恩典，文武百官都感到十分惊讶。太宗多次对魏王泰的恩典，使泰心中产生了取代哥哥承乾为太子的野心，这也不是意料之外的事，周遭的人们也了解。这种兴奋之情绝对不能公然表露出来，因此，魏王泰内在的野心，更为猛烈，宛如火上浇油。太守对魏王泰的偏爱，及他神气的举止，使得太子承乾更加不是滋味。无法消除的怨恨，只有向内发泄，承乾变得比过去更为放纵无度。如妃妾之间的淫乐，他觉得不够刺激，便把年轻貌美的宦官或男童叫到卧室，进行不正当的淫乐。从此，宦官在东宫开始得势。太子左庶子于志宁，再也不能坐视这种情形，便上书直谏。“自从战国时代齐桓公宠爱宦官易牙以来，宦官得势后，促使国家灭亡的例子不在少数。现今太子和这班人接近，，臣实在寒心。”桓公从太子时代开始就不好学，不喜欢接见官员，只沉溺在和宦官及侍从们的同性爱里（齐桓公成为春秋“五霸”之首不久即在府内惨遭宠幸的竖刁、易牙等人之毒手）。现在承乾的行为正是如此。听到于志宁的谏言，太子大怒，立刻派遣暗地里早就准备好的刺客张思政和纪干，到长安东市亲仁坊的于志宁官邸。于志宁是京兆高陵（陕西省高陵县）人，曾在隋朝任官。大业末年，任寇氏（山东省寇县）的知县。隋朝末年，天下态势己非常混乱，山东盗寇烽起，于志宁便辞官回到故里。唐高祖李渊悉闻于志宁的才学，对他礼遇有加，接着便在秦王时代的太宗李世民手下做事，历经多年征战后又被选为十八学士之一，太宗即位后，，任中书侍郎职掌起草诏书及法令，正四品，后升为太子左庶子。向太子进谏后不久，于志宁的母亲去世，他立刻辞官为母服丧。当时除非丧父，正式为母亲服丧倒是少见的情形。两名刺客半夜潜入于志宁家中，窥视屋内的情形。从暗淡的灯光下，看到于志宁穿着草席般的粗衣，枕着砖头，躺在地下。不断的叹息声时时夹着缀泣的声音，不愧为平时便有孝子之誉的于志宁，使得两名刺客深受感动。当时是“百行孝为先”的时代。在不得己沦为刺客的人中，也许基于职业上的内疚，比一般人更向往良好的德性。看到于志宁为母服丧的情形，二人都不忍心下手，在黑暗中悄悄退走……不久之后，太子开始做出许多奇怪的行为。在此以前，承乾就悄悄地将住在长安附近的突厥人，召至宫中，向他们学习突厥语。不久，自己也穿上突厥服。同时，更要许多相貌长得像突厥的逃亡奴隶，留突厥式的发型，穿上羊皮袄，分成五人一组，手里拿着突厥的旗子，和突厥人分为两方，模拟作战。在宫廷里建突厥式的穹庐布帐，设置八尺大的钢炉，命令奴隶们偷民间的牛羊猪等牲畜，宰了以后就丢在钢炉里，承乾以佩刀割肉，和奴隶们一边谈笑，一边吃肉。太子又模仿突厥的葬礼自己扮演成尸体，令他们骑着马在尸体周围奔驰，然后太子突然站起，象疯子一般，呵呵大笑。“有朝一日为天子时，一定要率领数万骑，在金城（甘肃省兰州市）举行盛大的狩猎仪式。”承乾一生中，没有比这更痛快的时候了。
以唐朝太子的身份，承乾为何模仿北狄的突厥，沉溺在这种奇特的行为里，一般都认为和他的血统有关。隋唐以前李氏自称祖先是五胡十六国时代，在陇西（甘肃省西北部）兴起的西凉国的李恩。此时的李家系名门大族，十分兴旺。后被匈奴灭亡，残众达到南朝的宋，后来降北魏。说他们是西凉李恩的后裔，多少有些疑问；李氏原是豪族，却是不争的事实。虽然自称陇西李氏之后，是纯汉族。他们的祖先虽姓李，却有许多奇怪的名字。由此可推测，大概和隋朝杨氏一样，出自鲜卑系的北周王朝。所以，唐朝李氏的血统应属于汉化的胡族。再说，太宗的祖母独孤氏是北狄族，生母窦皇后也是北胡人，而他自己的妻子长孙皇后，是属拓拔系的鲜卑族。太宗本身和父亲、祖父三代，都娶匈奴或鲜卑族的女人为妻子。
很可能在承乾的身上，有着比其他兄弟更浓厚北狄血统。这种血统聪明伶俐却不好学。这是解释承乾本质的重要关键。隋末唐初之时，威胁中原的胡族中以突厥最为强悍。在建立大唐帝国以前，李渊甚至还暂时向突厥称臣，借助他们的力量，前面也提到过太宗雪耻，降服突厥的种种。突厥每年向唐朝进贡其使臣常驻长安。承乾自小以太子的身份，有很多机会接见这些来自漠北旷野、奔驰纵马的游牧民族，对他们经过大自然严酷磨练下的粗犷豪放不羁风貌、举止、服装等，都留下了非常深刻的印象。前面也曾提到：唐初，在禁苑里太宗经常勤练突厥式的骑兵战。年少的承乾，必以兴奋的心情和崇敬的眼光观看将士们弯弓纵马的情形。不论情形如何，对承乾来说在一望无际的沙漠或荒凉的旷野中，骑着骏马，让马鬃在漠北的疾风中飘扬，让马儿高声嘶鸣，挥剑纵横作战，才是男子汉大丈夫的快事。他如此模仿，怕是实现长久以来不能实现的梦想吧！可是他身为太子，是汉民族传统的大唐皇嗣，竟然模仿胡族突厥的风俗习惯，是绝对不被允许的事。仅因狩猎的次数过于频繁且连天子都受到大臣们的严词进谏，何况太子这等行径。于志宁、张立素、孔颖达等都紧张地向太子谏言。但他们心里也很清楚，这样做不能有多少效果。
太子有一位推心置腹的好朋友，即高祖李渊的第七个儿子，就是太宗的异母弟，汉王李元昌，相当于承乾的叔九--年龄则大不了多少。元昌也不好学，不法的行为也多，过去亦常常受到太宗严厉的指责，他的心思也积存着一股对太宗的怨恨。“物以类聚”，元昌和承乾臭味相投，经常在一起游戏。元昌也很高兴参加承乾突厥式的骑兵战。他们各自带着手下分成两队在东宫交战。士兵中若有人真的被打得头破血流，便获得大家的喝彩，其中甚至有人被打死。承乾激动之余大叫：“我当了天子的第二天早晨，就要在苑中造一处容纳万人的兵营，和汉王两人分别统领，进行交战，一定很有意思！”又放声说道：“即位天子之后，想干什么就干什么！如果有人敢进谏言，立刻处斩。其实也用不着杀很多人，只要杀个二、三百，大概不会有人敢进谏了吧！”
当他热衷于这种突厥式的模拟战时，连自己的太子地位将被魏王泰抢走的恐惧感，也象事不关己似的，淡泊了许多。这种奇言异行并未维持多久，承乾的脚突然患疾，勉强能歇着走路而已。也许先天潜伏有这种疾病，或进行突厥式的交战时，不慎从马上摔下等原因，伤及脚部，当时并未重视，随便治疗，以至到了无可挽救的地步。太宗知道承乾连步行都困难时，心里大概对他完全失望了，对魏王泰的恩宠也就愈加深厚。而如今残废的承乾，对父亲和弟弟泰的怨恨，已经变成一团鬼火，在心中熊熊燃烧着。如此，骨肉之间的暗斗，逐渐明朗化，不久之后，将使他们陷入互相拼斗的悲惨结局。