且说唐军远征西域大获全胜的捷报传至长安，太宗欲分土设官，列置州县。魏征步入金殿谏道：“陛下即位，高昌王曲文泰就称臣来朝觐，近两年骄横称霸，抗阻西域诸国献贡，且派遣大军前往征讨，曲文泰等己国破身亡，天罚己申，为陛下计，应安抚他人民，存他社稷，立他子嗣，恩威并施，方为怀柔上策。今若以高昌诸地，视为己有，改作州县，此后须派兵驻守，每年供需军资，远离中原，不出十年，陇汉且空，陛下终无法获取高昌撮栗尺布，佐助我大唐，有损无益，愚臣私下认为陛下不可取哩。”
太宗立意己决，下诏改高昌为西州，在古楼兰城内，设立安西都护府，留李药师重甲兵镇戍边关，召侯（君集）、薛（万钧）兄弟等还朝，君集俘虏高昌王智盛、及智盛弟智湛等番将，凯旋班师。于是大唐帝国地域东至海，西至焉耆，南跨越林邑，北抵大漠，皆为州县。凡东西跨越九千五百余里，南北跨越一万零九百余里。君集等将帅班师回长安，献被俘番将于金殿之上，大摆庆功酒宴三日。智盛兄弟，朝觐太宗，跪伏于金殿下请罪。太宗加恩赦免，特别加封智盛为左武卫将军，兼金城郡公，其弟智湛为右武卫中郎将，兼天山郡公。总管侯君集等以下将官，各有赏赐。
却有奏折递上金殿，弹劾侯君集私取高昌王府珠宝归为己有，并娶西域女子为小妾，皆未告诉圣上，君集部将亦犯有盗窃罪。太宗乃令侯君集上公堂对证。中书侍郎岑文本直言谏道：“高昌王昏庸无道，陛下命侯君集领兵西征，不久荡平胡寇。班师之后，所有将帅皆有重赏，乃没有超过十日……虽说君集等触犯军法，咎由自取；但恐大唐百姓疑陛下专录过遗功，不愿效力。愚臣但闻大将挂帅出征，果能克敌制胜，贪亦应与赏赐；若损兵折将大败而逃，廉亦应按军法处斩。所以西汉李广利、隋韩擒虎，虽均背负贪欲罪名。人主因他有破敌之功，皆加以封赏。臣下又闻兵书有言，无论智勇或贪愚，古今将帅可能有或多或少的优点和缺点，全赖人君善于发挥其所长，尽人事知天命。陛下今日，亦应该舍弃缺点用其所长，令侯君集等戴罪立功，将功补过，是陛下能知人善任，侯君集等亦当知过而改报效君恩。太宗于是宽恕了侯君集而没有治罪。薛万均亦私下娶高昌女子为妾也未加治罪。
行军总管阿史那社氽，从军西征，秋毫无犯，及论功行赏，将所赐之物尽散给军中老弱军士；太宗赞许他廉洁，特赐予高昌所得宝刀……他本是东突厥处罗可汗次子，率部投唐，受封左骁卫大将军，婚配衡阳长公主（高祖李渊第十三女），为驸马都尉，掌握禁卫兵，至是因战功封毕国公。高昌平定，吐蕃赞普弃宗（即吐蕃国王松赞干布），仰慕大唐国威，也派遣使臣入贡，请求和亲。吐蕃在吐谷浑西南，就是现今的西藏地域，源自西羌，或言之为三苗后裔，习俗与中原迥异。自弃宗弄赞为吐蕃国王，此人智勇超凡，威镇四邻。太宗因他朝觐，于是派遣唐使抚慰吐蕃。国王弄赞见了唐使，说突厥、吐谷浑国主皆婚娶了大唐公主，唯吐蕃素来偏居藏北高寒地域，，因请求唐主许婚，情愿多献金珠玛瑙。唐使答复说须归朝奏明天子，候旨裁夺。弄赞乃派遣吐蕃使臣，写了表文，及许多珠宝，随唐使入长安。太宗在金殿阅过表文，见他意在求婚，亦不以为然。适值吐谷浑王子诺曷钵，亦入朝觐见唐主。太宗与其说吐蕃之事。诺曷钵以他地处吐蕃高寒蛮荒，未识王化为词。太宗乃不许吐蕃和亲，遣还吐蕃使臣。吐蕃使臣返报国王弄赞，说是吐谷浑王子从中谗言离间，因而罢两国婚议。弄赞大怒，随即兴兵攻打吐谷浑。诺曷钵正自唐归国途中，闻报吐蕃大举入侵，自知不能力敌，竟然逃往青海北隅大漠，当地牧民和牲畜多为吐蕃军队所掳掠。吐蕃兵乘胜击破党项、白兰诸胡羌部落，率雄兵二十余万之众，漫山遍野进逼松州西境，击破唐都督韩威所领部众。
太宗于是再次调遣侯君集为行军大总管，带领将军执失思力、祁连山大刀将关熊、牛进达等，督领精锐步骑五万，火速前往征讨入境吐蕃之兵。吐蕃国王弄赞，正领兵围攻枪州城，约有十余日，不料唐军从后营直攻杀过来，正副先锋官为关熊、牛进达，二人各执一柄青龙偃月刀，盘旋飞舞，杀入阵中，勇不可挡。弄赞正整军迎战，阵后又一骑黑脸猛将举金顶枣阳槊飞马而入，左挑右刺，无人敢敌--来将正是执失思力。松州都督韩威，闻讯也从城中杀出，吓得弄赞手忙脚乱，招呼部众番勇，持流星双锤当先开道，冲开一条血路，飞奔而去。唐军乘胜追击数里，斩敌数千人，方才鸣金收兵。弄赞经此大败，乃惶恐请罪，又派遣使臣至唐廷，表明悔过。只和亲一事，始终不肯放弃。太宗也不想继续开战，许他结婚。弄赞得使臣归报，心中大喜，特派遣大论禄东赞（吐蕃称宰相为大论）一行人，金珠五千两，及珍宝数百件，来唐聘亲。太宗于是命将爱女文成公主（就是曾在娘子军营中与她姑姑平阳长公主呆在一起的那个兰儿小姑娘），远嫁吐蕃，且因禄东赞是奉吐蕃国王和大唐圣旨而行事，授其为右卫大将军，并令江夏王李道宗，率百骑亲兵持节送文成公主入吐蕃。弄赞亲率吐蕃大臣出城郊相迎，见了李道宗，询问明白为公主亲叔，执子婿礼甚是恭敬。且见大唐衣服仪卫，远胜羌胡习俗，未免相形见绌，遂为公主另筑一城，创设宫室（今布达拉宫），留居公主。自己也满身纨缎，与公主成婚。吐蕃国人喜好用赤色涂抹面部，为公主所厌恶，国王弄赞下令禁止，并派遣诸吐蕃部落酋长子弟，入长安学习汉文、诗画，这样便进一步促进了吐蕃与汉文化的交流和发展……