毛泽东所患老年性白内障属最常见的一种，更具体地讲，毛泽东为皮质性老年性白内障。按病变发展，其眼病已进入成熟期。在此阶段，患者只存光感，即仅能辨别出光线方位及不同色泽的光亮。对于每日动笔、手不释卷的毛泽东来说，这点光感已和盲人无大区别。几个月来，医生曾给毛泽东服用过维生素C及B2，并配合使用外用滴眼药水。当然，这些措施仅能使毛泽东的视力暂时有所增进，而不能从根本上消除白内障。
不管怎样，毛泽东的眼病已经确诊。对毛泽东所患眼病，最上心的莫过于周恩来了。在他主要负责毛泽东医疗组工作时，曾多次约有关医生开会，商讨毛泽东病情及治疗方案。周恩来还多次用自己的眼睛亲试毛泽东预用的眼药水，以体会是否有不适感觉。
当得知在武汉的毛泽东双目均确诊为"老年性白内障"后，刚在医院做过治疗手术的周恩来焦虑万分，寝食不安。他托人将自己使用了多年的一副花镜带给毛泽东，并附信毛泽东的机要秘书张玉凤："这副眼镜是我戴了多年，较为合适的一副。送给主席试戴，如果不合适，告诉我，给主席重配。"周恩来对毛泽东的真挚情感，从中可见一斑。
根据医生意见和毛泽东的身体状况，决定毛泽东先继续休养一段时间，并随时检查眼病情况，待适当时候再做手术治疗。
尽管多种疾病缠身，毛泽东仍以顽强的意志坚持学习、工作。在武汉期间，毛泽东在东湖宾馆先后接待了5批重要外宾，他们是：9月4日，会见多哥共和国总统纳辛贝·埃亚德马和夫人，以及随同来访的7位政府部长。邓小平等专程飞武汉参加陪见。
9月9日晚，会见尼日利亚联邦共和国联邦军政府首脑、武装部队总司令雅库布·戈翁将军和夫人。李先念等陪见。
9月19日上午，会见毛里塔尼亚共和国总统莫克塔·乌尔德·达达赫和夫人及其一行。邓小平等陪见。
9月27日，会见菲律宾总统马科斯的特别代表、马科斯总统夫人伊梅尔达·马科斯，以及马科斯的儿子小费迪南德·马科斯。韩念龙等陪见。
10月5日，会见加蓬共和国总统、政府首脑哈克·奥马尔·邦戈和夫人一行。邓小平等陪见。
毛泽东在武汉的上述外事活动，当时的国内报纸都作了报道。但其中有一微小的、不引人注意的变化，即毛泽东会见外宾的地点被"略"去了。
这一次毛泽东外出"休养"，除中央政治局成员、有关医护人员和外交部少数参加陪见外宾的工作人员外，包括相当一级的中央党政军负责人均不知毛泽东的去处。至于被毛泽东接见的外宾，自然将由外事部门提醒其注意"保密"。
毛泽东在武汉的一系列外事活动中，有1个很富戏剧性的场面，这就是9月27日毛泽东接见马科斯夫人时的1个"瞬间"。据新华社一位参加这次会见的摄影记者回忆：那天，毛泽东站在客厅的门口迎接客人。当雍容华贵的马科斯夫人出现在毛泽东面前时，毛泽东用惊喜的目光打量这位光彩照人的来客。这时，伊梅尔达文雅地将手背直伸到毛泽东胸前；毛泽东脸上随即浮现出幽默的笑容，他从容地托起这只纤手，在嘴边轻轻地吻了一下--行了个标准的"洋人"礼节。毛泽东此举潇洒自如得竟像电影里"绅士"！随即，马科斯夫人含笑答礼，对毛泽东说："我很荣幸！"对这个稍现即逝的"镜头"，连多年从事新闻摄影的这位老记者也一时没能反应过来，以致失去了抓拍的时机。
实际上，毛泽东当时的视觉是模糊的。对眼前的景物只能大致进行分辨，做出判断。至于伊梅尔达夫人突然使用"洋人"礼节，这对一般中国人来说都难免发生尴尬，因为在这种情况下，很难想像怎样做才不失礼仪。
然而，毛泽东，只有毛泽东，才在这样的瞬间做出恰如其分、不失礼数的选择！--行动迟缓、视力有限的毛泽东，思维却敏捷得令人难以置信。
除外事活动外，在武汉的毛泽东还时时密切关注着国内政局，亲自批准和提出了若干重要决策。其中，有的决策对后来的党和国家前途产生了历史性的、深远的影响。