9月29日，中共中央发出《关于为贺龙同志恢复名誉的通知》。这是自1971年"九·一三"林彪事件之后，毛泽东和党中央批准对一大批"文化大革命"中遭受迫害的老同志予以平反的又一重要举措。
在中央《通知》里，列举了林彪一伙蓄意捏造、诬陷贺龙的许多重要事实，但却回避了江青、康生等人在贺龙问题上的大量见不得人的表现。因此，这个平反文件实际上仍是不彻底的、有限的。
尽管如此，《通知》向全党宣布："贺龙是1个好同志"，"是忠于党、忠于毛主席革命路线，忠于社会主义事业的。"这等于是在不点名地批驳和揭露江青、康生一伙的卑劣行径，为广大受迫害的老干部撑了腰、出了气。
早在1973年底，毛泽东就提出，在整贺龙、罗瑞卿、杨、余、傅的问题上，我听了林彪的一面之词，所以犯了错误。为此，他当场向在座的军队高级干部做自我批评。而在贺龙问题上扮演过不光彩角色的江青等人，不仅从未做过"自我批评"，对毛泽东一再提出的贺龙问题要"翻案"的指示，也一拖再拖，压住不办。
时隔9个月，在武汉的毛泽东见到专程陪外宾来汉的邓小平，即对邓表示：要抓紧给贺龙平反。邓小平回京后，立即在中央政治局会议上作了传达。
于是，经过周恩来、叶剑英、邓小平、聂荣臻等人的努力，排除了"四人帮"的重重干扰，终于起草出党中央关于贺龙问题平反的通知稿。在送毛泽东审定前，周恩来扶病细阅了通知及有关附件全文，并提笔将原稿中对贺龙的一生的评价"几十年来为党为人民的革命事业曾做出重要的贡献"一句，改为"几十年来为党为人民的革命事业曾做出重大的贡献"。
很快，毛泽东便批准了中共中央《关于为贺龙同志恢复名誉的通知》。同时，他还对出席25周年国庆招待会的人员名单提出个人意见，要求增加萧华、刘志坚等人。
第二天，在医院的周恩来立即致信王洪文和中央政治局，又补充提出几位爱国人士亲属的名字，其中包括张学良之弟、张学思之兄张学铭。
9月30日晚，周恩来抱病前往人民大会堂宴会厅，亲自主持世人瞩目的盛大国宴，并发表祝酒词。病中的周恩来毫不掩饰他对毛泽东批准"解放"贺龙等一大批老干部的发自内心的喜悦。
10月4日，国庆节才过3天，毛泽东又做出一项他在武汉期间的最重要的决策，这就是关于由邓小平出任国务院第一副总理的建议。
自这一年6月周总理病重住院后，国务院总理的人选问题实际上已在毛泽东考虑之中。而早就在窥测总理宝座的江青一伙，也正为此暗中进行准备。
作为周恩来的本意，继他之后的新中国的第二任总理人选，自然应是与他共事了几十年的老战友邓小平。--几十年的历史证明，邓小平完全有资格、有能力全面担起主持国务院工作的重任。正是出于这种考虑，周恩来才亲自安排复出后不久的邓小平参加国内外各种重要活动。
与此同时，江青为首的"四人帮"也一再从中作梗，反对邓小平接替周恩来。不久前江青竭力阻挠邓小平出席联大会议的举动，就是1个明证。
在这种情况下，毛泽东的态度至关重要。前面提到，毛泽东在武汉的5次外事活动中，邓小平大都参加了陪见，而"四人帮"中1个人都没来过武汉。这正说明毛泽东对邓小平的高度信任。
10月4日，毛泽东让他的机要秘书打电话给在北京的王洪文，传达他关于邓小平担任国务院第一副总理的提议。这个消息对江青一伙来说，不啻是五雷轰顶，大难临头。对此，在北京主持中央日常工作的王洪文竟有意封锁毛泽东的指示，没有马上把它传达给党中央副主席周恩来、叶剑英及其他中央政治局成员，而是直接通报给江青、张春桥、姚文元3个人。
也正是从这一天起，"四人帮"开始密谋抗拒毛泽东的指示，进行一系列"组阁"活动。在毛泽东关于邓小平任职的提议之后不到半个月，那个口口声声自诩是"毛泽东身边的1个小学生"的江青，便率先在中央政治局发难，借"风庆轮"事件围攻邓小平，实质是反对毛泽东的提议。