李隆基这个皇帝的处境难堪，刘幽求这个皇帝心腹的处境也就可想而知了。作为唐隆政变的功臣，他原本以为政变成功后，自己一定可以平步青云，位极人臣，一劳永逸地成为满朝文武马首是瞻的人物，然而结果却令他大为失望。事后他仅仅被授予中书舍人之职，虽然有“参知机务”之权，但充其量只能算是三级宰相，地位远在三省、六部的正副长官和那些一、二级宰相（同中书门下三品、同平章事）之下。
尽管刘幽求后来又逐步擢任尚书左丞、户部尚书等职，玄宗登基后他又进位为右仆射、同中书门下三品，但这些职务仍然与他此前的心理预期差距甚大。
尤其让刘幽求愤愤不平的是，那些原本应该被砍头的韦后党羽不仅没有人头落地，反而在短暂的贬黜之后又纷纷回朝，甚至一个个入阁拜相，纷纷爬到了他的头上，这他奶奶的算什么事儿？（《旧唐书·刘幽求传》：“幽求初自谓功在朝臣之右，而志求左仆射，兼领中书令。俄而窦怀贞为左仆射，崔湜为中书令，幽求心甚不平，形于言色。”）
而眼下，太平一党由于不甘心让太子上台，正蠢蠢欲动，大有将李隆基重新废黜之势。万一他们的奸谋得逞，李隆基自然是没有好日子过了，而他刘幽求作为李隆基的头号心腹，又岂能活得舒坦？不要说“位极人臣”的梦想从此烟消云散，就连当下已经到手的权力和富贵恐怕也要变成黄粱一梦，甚至肩膀上的脑袋八成也得搬家。
刘幽求会甘心接受这样的结局吗？
当然不会。
刘幽求能够从一个小小的朝邑县尉变成今天的帝国宰辅，靠的就是不平则鸣的勇气和血性，靠的就是该出手时就出手的胆识和魄力。所以，为了实现自己位极人臣的梦想，同时为了帮助李隆基巩固刚刚到手的皇权，刘幽求毅然决定——再搞一场政变，彻底铲除太平一党！
搞政变当然需要军队。刘幽求很快就联络了一个禁军将领，并与他达成了共识。
这个人名叫张暐，时任右羽林将军，是玄宗李隆基的一个旧交。
此人出身于富豪之家，为人疏阔豪爽，好结交四海宾朋，尤喜射猎宴游。李隆基在潞州担任别驾时，张暐在附近的一个地方担任县令，两个人一来二去就认识了。张暐交游广阔，阅人无数，自然看得出这个年轻的亲王并非寻常之辈，于是倾力结交，跟李隆基打得火热，三天两头在一起聚宴饮酒，游玩打猎。（《旧唐书·张暐传》：“会临淄王为潞州别驾，暐潜识英姿，倾身事之，日奉游处。”）
有一次，张暐请了一个叫赵玄礼的著名乐人到他家里演出，赵玄礼带了自己的女儿同行。这个女孩长得美丽动人，而且能歌善舞，当李隆基受邀到张暐府上作客时，顿时一见倾心，很快就和这个女孩好上了，并且生下了一个儿子（这个女孩就是后来的赵丽妃，生下的儿子就是后来的太子李瑛）。由于李隆基身份特殊，不便迎娶这个出身卑微的歌姬过门，于是张暐便替他金屋藏娇，让赵氏母子住在自己的府上。李隆基对此当然是感激不尽，从此更是将张暐视为知己。
唐隆政变爆发后，李隆基入主东宫，旋即把张暐召至身边，让他担任东宫官吏，不久又将其擢为侍御史，稍后又拜为御史中丞。李隆基登基后，为防范太平公主，特意将张暐调任右羽林将军，把一部分禁军兵权交给了他。
既为天子故旧，如今又手握禁军，可见张暐在玄宗心目中的份量非同一般。刘幽求正是看上了这点，才邀他入伙共谋大事。
作为凭借政变起家的人，刘幽求在这方面自然是轻车熟路的，于是很快就和张暐制定了一个完整的计划。一切就绪后，张暐立刻去向玄宗请示，说：“窦怀贞、崔湜、岑羲等人都是太平公主一手提拔的，如今他们利用宰相的权力日夜密谋，事态看来已经非常严重了。古人说，当断不断，反受其乱，如不及早打算，一旦他们先发制人，陛下和上皇恐怕都会有危险。臣以为，应该立即采取行动将他们诛杀！刘幽求与臣已计划停当，臣既然职典禁兵，自当为陛下赴汤蹈火，视死如归！如今，只等陛下一声号令，臣等即刻动手。”
李隆基知道，自己和太平公主的矛盾已经发展到不共戴天的地步了，所以迟早会有刀兵相见的一天。与其坐等这一天的来临，让自己陷入被动，还不如主动出击，先下手为强！尽管李隆基也知道目前的各种准备还不是很充分，但是多等一天，磨刀霍霍的太平公主势必会向自己逼近一步，危险就会加重一分，既然如此，那就只好放手一搏了！
正是居于这样的考虑，所以张暐话音刚落，李隆基深以为然，当即表示赞同，并且仔细地叮嘱了一番，告诉他事关重大，务必严守秘密，千万不能走漏消息。
然而，让李隆基做梦也没有想到的是——自己一贯信任的这个张暐，居然是一个成事不足败事有余的人。
他让张暐严守保密原则，可张暐竟然一转身就把消息泄露了。
史书没有明确记载张暐是在什么情况下走漏消息的，只说他把政变计划泄露给了一个叫邓光宾的侍御史。根据张暐的从政经历，这个邓光宾很可能是他过去的同事。而且从张暐疏阔豪爽，喜欢呼朋引伴，聚会饮酒的习性来看，他很可能是在某次私人聚会上，因酒酣耳热而口吐真言，把这件天大的事情给说漏嘴了。
当李隆基得知计划泄露时，震惊得目瞪口呆，半天回不过神来。
此事岂是儿戏？
多一个人知道这件事，就意味着多一分失败的可能！
太平公主的党羽遍布朝廷内外，天知道这个邓光宾的屁股坐在哪一边？就算他坐在自己这一边，可天知道他还会把这个绝密计划透露给多少人？如果太平公主知道了这个计划，岂不是给她送上了一个废黜自己的借口？
呆立半晌之后，李隆基知道，他自己现在唯一能做的事情就是——举报。
是的，举报。只有主动把刘幽求和张暐交出去，才能洗脱干系，证明自己的清白。
尽管这两个人是自己一直倚重的左膀右臂，可到了这个时候，李隆基也不得不壮士断腕了。而且，恰恰是把自己的心腹交出去，才能让太上皇和太平公主相信自己，或者至少让他们无话可说。
对不住了，两位兄弟，朕当尽力保你们一条命，但朕实在是保不住你们的富贵和前程了。如果你们能够活到朕乾纲独断的那一天，朕一定不会亏待你们！
随后，李隆基立刻赶在太上皇和太平公主尚未得知消息之时，呈上了一道奏章给李旦，一五一十地交代了刘、张二人企图动用武力对付太平公主的整个计划。
先天元年（公元712年）八月十九日，太上皇李旦下令，将刘幽求、张暐、邓光宾全部逮捕下狱。主管官员审讯后上奏：“刘幽求等人离间皇上的骨肉亲情，按律当斩！”李隆基立刻出面向太上皇求情，说刘幽求在拥立睿宗即位的政变中立过大功，请免他一死。李旦最后接受了李隆基的请求，将斩刑改为流刑。
八月二十六日，刘幽求被流放封州（今广东封开县），张暐流放峰州（今越南永安县），邓光宾流放绣州（今广西桂平市）。
当这个胎死腹中的政变计划被彻底曝光后，太平公主及其党羽无不恨得咬牙切齿。崔湜立即致信广州都督周利贞（就是当年被崔湜引荐给武三思，出面残杀五大臣的那个人），让他暗中除掉刘幽求。
然而，有道是吉人自有天相，刘幽求有一个好友叫王晙，当时正在桂州（今广西桂林市）担任都督，他不知从什么渠道获知了崔湜的阴谋，便强行将刘幽求扣在了桂州，不让他前往贬所。
周利贞闻讯大怒，频频发出公函，要求王晙放人，同时崔湜也一再向王晙施压，但王晙始终置若罔闻。刘幽求担心连累朋友，说：“你一意抗拒当权宰相，保护一个被流放的人，恐怕不仅不能保全，而且还会连累你自己。”极力表示要前往封州。王晙不以为然地说：“你犯的又不是连朋友都要跟你绝交的罪，我就算因此受牵连，也绝无怨恨。”最后还是坚持不肯放行，刘幽求就此逃过一死。
这场“出师未捷身先死”的未遂政变，对李隆基而言无疑是一场始料未及的政治灾难，也是他自出道以来遭受的最惨重的一次失败。
尽管他万分惊险地躲过了被废黜的命运，可却被迫自毁长城，亲手斩断了自己的左膀右臂，使自己原本就很有限的势力再次受到了严重削弱；此外，这起打草惊蛇的事件也等于过早地暴露了李隆基的政治意图，让太平公主及其党羽的警惕心得到了空前加强，甚至促使他们加快了全面反击的步伐。
如果说，此前太平公主更多的只是考虑如何废黜李隆基，还并不打算杀他的话，那么经过这次事件之后，她无疑已经下定了置李隆基于死地的决心。
所有这一切，无不让李隆基变得十分被动。
在李隆基与太平公主即将展开的巅峰对决中，他未及出手已经先丢一分，明显处于极端不利的态势；相形之下，太平公主步步为营，稳扎稳打，赢面正在变得越来越大……
先天元年深秋，望着太极宫中无凭无依随风飘舞的片片落叶，李隆基的心中充满了难以言表的萧瑟和苍凉。
秋天的大风猛然掠过脸庞，让他感到了一丝寒意。
天冷了。
一个肃杀的季节就要来了。
不是一个人在战斗
从李隆基发动唐隆政变，到当上太子，再到登基为帝，他身边的主要谋臣先后有刘幽求、崔日用、姚崇、宋璟、张说、郭元振等人。这些人都曾经入阁拜相，在李隆基走向皇帝宝座的道路上披荆斩棘，为其最终登上权力巅峰发挥了不可小觑的作用。然而，也是在这一路上，李隆基与太平公主的政治博弈越演越烈，于是这些元勋功臣一个个相继落马，全部被罢去相职，多数还被逐出了朝廷。
其中，崔日用最早被贬为荆州长史；接着是姚崇和宋璟，被贬为地方刺史；然后是张说和郭元振，张被罢为尚书左丞，贬至东都，郭被罢为吏部尚书，后转兵部尚书；最后是刘幽求，下场最为不堪，被剥夺一切职务，披枷带锁流放岭南。
在太平一党看来，当这些人被一个个清除出权力中枢之后，李隆基就只能算是一个光杆司令了。
然而，事实并不像太平一党所想象的那样。
李隆基不是一个人在战斗。
在上述那些众所周知的谋臣之外，李隆基身边一直隐藏着一个得力心腹，只因此人入仕很晚，资历较浅，而且刻意表现得非常低调，所以并不为人所熟知，自然也就没有引起太平一党的警觉。
这个人就是时任中书侍郎的王琚。
跟朝中一般的官员比起来，王琚的人生显得颇有传奇色彩。
他是怀州河内（今河南沁阳市）人，少时即为孤儿，但是人很聪明，富有才略，喜欢术数炼丹之学。他有一个叔父在武周时期官至凤阁侍郎，王琚估计是得到了这个叔父的照顾和荐引，所以在神龙初年进入东都，与中宗驸马王同皎交往，颇受器重，渐渐成了王同皎的密友。
当时，武三思擅权乱政，极力打压异己，尤其是对五大臣进行了残酷的打击迫害。作为神龙政变的功臣之一，王同皎自然是感到义愤填膺，故时常与王琚等一帮好友在私下里议论朝政，甚至谈起了刺杀武三思的计划。王琚闻言，欣表赞同。但是，让王琚万万没有想到的是，他们还没来得及动手，王同皎就被宋之问兄弟出卖了，旋即被斩首，家产抄没。王琚担心受到株连，赶紧逃亡到了江都（今江苏扬州市），从此隐姓埋名，在一个富商家里做了教书先生。
可王琚毕竟是一个见过世面的人，其言谈举止自然与常人不同。那个富商观察了他一段时间，知道此人来历不凡，日后很可能会发达，于是便将女儿嫁给了他，并且送给了他一笔相当可观的财产。
在富商家里当了几年上门女婿后，帝国政坛再度发生了翻天覆地的变化——唐隆政变爆发，睿宗李旦登基，临淄王李隆基入主东宫，原来的朝廷高官纷纷落马，帝国朝堂开始了新一轮的大洗牌。王琚意识到自己翻身的机会来了，立刻决定入朝求官。他把这个激动人心的想法告诉了老丈人。老丈人大喜过望，马上给了他一笔丰厚的盘缠，让他即刻启程赴京。
王琚来到长安的时候，太子李隆基正与太平公主斗得不可开交。王琚对当时的政局作了一番深入的分析之后，决定把宝押在太子身上。
然而，此时的王琚只是一介布衣，他凭什么攀上堂堂的皇太子呢？不要说想获得太子垂青，就算见上太子一面，恐怕也是难如登天。
不过王琚是个聪明人。他当然知道，要是没有一个够分量的人引荐，自己是不可能鲤鱼跳龙门的。
王琚很快就找到了一个能够帮助他实现梦想的人。
他就是宝昌寺的和尚普润。
普润曾在唐隆政变中立功，此时已被朝廷授予三品待遇，享有自由出入东宫之权，是一个政治地位非常高的和尚，只要有他的引荐，王琚相信自己一定可以平步青云。
随后，王琚利用自己从江都带来的那笔盘缠开路，很快就成了宝昌寺的大施主，因而自然就成了方丈普润的常客。
当然，钱不是万能的。它也许能帮你叩开机遇的大门，但最终能否登堂入室，还要看你的能力和本事。由于王琚对阴阳术数极为精通，在与普润的交往中，“说以天时人事，历然可观”（《旧唐书·王琚传》），所以很快就被普润视为高人，并引为知己。不久，普润就向太子郑重推荐了王琚。李隆基听说后，虽然表现出了一副很惊异的样子，但内心对这种阴阳术数的小道其实是不以为然的。因此他没有兴趣见王琚，只是看在普润的面子上，赏给了王琚一个诸暨主簿（相当于县委办主任）的小官。
王琚满怀信心地在客栈中等了好多天，最后没有等到太子约见的邀请，只接到了一张毫无诱惑力的任命状。
诸暨主簿？
看着那张轻飘飘的任命状，王琚不禁哑然失笑。
如果我王琚是这么容易打发的，那我当初就不会来了。
如果是一般人，走到这一步基本上就没辙了。要么带着满腹牢骚到诸暨去上任，要么怀着满腔失落乖乖地打道回府。总之，想要依靠一点小聪明在一夜之间飞黄腾达，基本上是白日做梦。
然而，人生是很奇妙的。有时候幸运之神的降临，往往只是因为你多看了一眼，多想了一下，多走了一步。换言之，在人生的某一些特殊时刻，成功与失败往往只在一念之间。
此刻，当王琚再次翻看着手中的任命状时，心中忽然电光一闪，原本毫无希望的人生刹那间云开雾散，柳暗花明。
就在这个瞬间，王琚感觉自己手中握着的，已经不再是一份苍白的任命状，而是一张金光闪闪的邀请函。
王琚立刻站起身来，昂首挺胸地走出了客栈。
他大踏步向东宫走去，同时也大踏步向他后半生的功名利禄和荣华富贵走去。
第一眼见到王琚的时候，东宫的接待宦官就感觉极度不爽。因为平常那些得了官职前来向太子拜谢的人，一个个都是满脸堆笑，毕恭毕敬的，除了不停地点头作揖之外，还一个劲地塞红包。可眼前这个不知从哪个山沟里跑出来的愣头青，非但一点表示都没有，还摆出一副趾高气扬，牛皮哄哄的模样，真他娘的不知天高地厚！看太子赏给他的官儿，也就是个小得不能再小的“诸暨主簿”，要是封他一个刺史，这小子还不把尾巴翘到东宫的屋顶上？