本篇共二十五章，记述孔子去世以后子张、子夏、子游、曾参、子贡等学生的言论，内容涉及为学必先做人、治学的原则和方法、学习与修身的关系、学生对孔子的推崇，以及孔子的学生传承、弘扬孔子学说等方面。
“士见危致命，见得思义，祭思敬，丧思哀，其可已矣”、“执德不弘，信道不笃，焉能为有？焉能为亡”、“君子尊贤而容众，嘉善而矜不能。我之大贤与，于人何所不容”、“君子有三变：望之俨然，即之也温，听其言也厉”、“大德不逾闲，小德出入可也”、“吾友张也，为难能也。然而未仁”、“堂堂乎张也，难与并为仁矣”、“孟庄子之孝也，其他可能也；其不改父之臣与父之政，是难能也”、“是以君子恶居下流，天下之恶皆归焉”、“君子之过也，如日月之食焉：过也，人皆见之；更也，人皆仰之”、“君子信而后劳其民，未信，则以为厉己也；信而后谏，未信，则以为谤己也”等章，论述了为学必先做人、学会做人是求学的根本的道理。“虽小道，必有可观者焉；致远恐泥，是以君子不为也”、“日知其所亡，月无忘其所能，可谓好学也已矣”、“博学而笃志，切问而近思，仁在其中矣”、“百工居肆以成其事，君子学以致其道”、“君子之道，孰先传焉？孰后倦焉？譬诸草木，区以别矣。君子之道，焉可诬也？有始有卒者，其惟圣人乎”、“仕而优则学，学而优则仕”等章，论述了治学的原则和方法，以及学习与道德修养的密切联系。“莫不有文、武之道焉。夫子焉不学？而亦何常师之有”、“夫子之墙数仞，不得其门而入，不见宗庙之美、百官之富”、“仲尼不可毁也。他人之贤者，丘陵也，犹可逾也；仲尼，日月也，无得而逾焉”、“夫子之不可及也，犹天之不可阶而升也。夫子之得邦家者，所谓立之斯立，道之斯行，绥之斯来，动之斯和。其生也荣，其死也哀。如之何其可及也”等章，是子贡对恩师孔子的评价，说明孔子在学生中有着崇高的地位，以及孔子去世后学生们传承、弘扬孔子学说的情况。
19.1子张曰：“士见危致命①，见得思义②，祭思敬，丧思哀，其可已矣。”
【译文】子张说：“读书人看到危险能舍弃生命，看到利益就想到道义，祭祀时想到恭敬，守孝时想到悲哀，这就可以了。”
【注释】①士：读书人，即知识分子。致命：授命，舍弃生命。②得：获得，得益。指利益。义：道义。指是否取之合理。
【解读】朱熹在《论语集注》中说：“四者立身之大节，一有不至，则余无足观。故言士能如此，则庶乎其可矣。”子张对读书人在不同场合应采取的态度分别提出了要求。这四项要求，正是读书人应该具备的四种德行，也是读书人立身处世的准则。在《季氏》篇第十章，孔子提出了“君子有九思”的要求，对君子的日常行为进行了规范。子张对读书人提出的四项要求，是对孔子“君子有九思”要求的总结和进一步发挥。
19.2子张曰：“执德不弘①，信道不笃②，焉能为有？焉能为亡？”
【译文】子张说：“履行仁德却不让它发扬光大，信奉道义却不能真诚执着，这种人怎么能说有？又怎么能说没有？”
【注释】①执：施行，履行。弘：扩大。引申为光大。②笃：真诚。
【解读】子张认为，履行仁德却不能发扬光大，信奉道义却不能真诚执着，这样的人称不上君子，无足轻重，有没有都没关系。作为君子，既要做到独善其身，即履行仁德，信奉道义；还要做到兼济天下，即让仁德发扬光大，让道义深入人心，使官员、民众逐步树立仁德观念，从内心信奉道义。
19.3子夏之门人问交于子张①。子张曰：“子夏云何？”对曰：“子夏曰：‘可者与之，其不可者拒之。’”子张曰：“异乎吾所闻：君子尊贤而容众②，嘉善而矜不能③。我之大贤与④，于人何所不容？我之不贤与，人将拒我，如之何其拒人也？”
【译文】子夏的学生询问子张如何交友。子张说：“子夏是怎么说的？”回答说：“子夏说：‘可以交往的就交往，不能交往的就拒绝。’”子张说：“我听到的与这不同：君子尊重贤德的人，而能包容普通人；称赞善良的人，而能怜悯没有能力的人。如果我很贤德，对人有什么不能宽容的呢？如果我不贤德，别人将拒绝我，我怎么能拒绝别人呢？”
【注释】①子夏：卜商，字子夏，孔子的学生。门人：学生。交：指交友。②容：包容。众：指普通人。③嘉：赞美，称赞。矜：怜悯。④大贤：最贤德。
【解读】据蔡邕《正交论》所说：子夏交友的面儿宽，孔子告诫他要有所选择；子张交友的面儿窄，孔子告诫他要宽容别人。可见，孔子对学生的教育因人而异，有很强的针对性。但他们都没能领悟孔子的意思，子夏认为交友的原则是可以交往的就交往，不能交往的就拒绝，缺乏具体分析和选择，交友的面儿又过窄；子张在交友上强调宽容，虽然更具实用性，但容易走向另一个极端，即由于交友不慎而造成不良后果。可见，在交友问题上孔子的观点是全面而正确的，即：既要慎重交友，又要宽容待友。慎重与宽容结合，才不会失之偏颇。
19.4子夏曰：“虽小道①，必有可观者焉②；致远恐泥③，是以君子不为也。”
【译文】子夏说：“虽然是一般的技艺，一定有可取的地方。担心它妨碍追求远大的目标，所以君子不从事一般的技艺。”
【注释】①小道：小技艺。朱熹认为“小道”指农耕、医术、占卜等，未免偏颇，不从。②可观：意思是可取。③致：达到。引申为追求。泥(nì)：阻滞。引申为妨碍。
【解读】孔子兴办教育有明确的培养目标和以仁德、礼制为重点的教学内容，培养具有德行、遵行礼制、能够“治国平天下”的杰出人才。因此，子夏说君子应该追求远大的目标，不必热衷于一般的技艺。子夏所说的有可取之处的一般技艺，指唱歌、下棋、钓鱼、弹琴等有益身心的技艺。现代社会的许多杰出人才，既通晓专业知识，又多才多艺；既有远大的理想，又不因热衷于业余爱好而影响事业的发展，就体现了子夏的这一观点。
19.5子夏曰：“日知其所亡①，月无忘其所能②，可谓好学也已矣。”
【译文】子夏说：“每天知道一些新知识，每月复习一下所掌握的知识，可以说是好学了。”
【注释】①亡：通“无”，未知的。指新知识。②无忘：不遗忘。意思是复习。所能：指所掌握的知识。
【解读】子夏的话虽然平易，却提出了两个重要的学习方法，即“日积月累”和“及时复习”。首先，学习知识是一个漫长的过程，只能每天学习一些新知识，日积月累，积数年甚至数十年之功，才能通晓所学专业的知识，成为学识广博的专家或学术领军人物。如果不愿下工夫，耐不住寂寞，贪多图快，幻想一蹴而就，必然事与愿违，达不到预定的目标。其次，已经学习并掌握了的知识，时间久了就会遗忘，等到遗忘之后再去重新记忆，就会花费更多的时间和精力。在所掌握的知识遗忘之前进行“及时复习”，省时省心，效果显著(现代心理学对此有专门的研究，可参阅相关著作)。可见，好学的人是懂得并能运用“日积月累”、“及时复习”的学习方法的。
19.6子夏曰：“博学而笃志①，切问而近思②，仁在其中矣。”
【译文】子夏说：“广泛学习，专心致志，恳切提问，循序渐进，仁就在其中了。”
【注释】①笃志：专心致志。②切：急切，恳切。近：切近。近思：思考当前的问题。意思是循序渐进，不好高骛远。程颐注：“近思者以类而推。”
【解读】子夏认为，一个人要成就仁德，就必须遵循博学、笃志、切问、近思的途径。广泛学习才能通晓仁德、礼制等方面的知识；专心致志才能排除各种干扰潜心学习；恳切提问才能弄清自己不懂的问题；循序渐进才能从近处、从当前入手，进而学习相关的知识，或联系实际情况进行分析思考，从而达到举一反三、善于类推的目的。总之，能够做到博学、笃志、切问、近思，就能明白“仁”的道理，并进而成就仁德。
19.7子夏曰：“百工居肆以成其事①，君子学以致其道②。”
【译文】子夏说：“各种工匠在作坊里完成自己的制作，君子通过学习来实现自己的理想。”
【注释】①百工：各种工匠。肆：本指集市贸易的场所，这里指作坊。②致：达到。引申为实现。道：大道。指仁德等理想。
【解读】子夏以各种工匠只有在作坊里才能完成制作为喻，说明君子实现理想、成就仁德必须通过学习的道理。子夏认为，学习仁德等知识，是实现理想、成就仁德的重要途径；一个人要成就仁德、实现理想，就必须专心致志地认真学习，而不能厌学、弃学。
19.8子夏曰：“小人之过也必文①。”
【译文】子夏说：“小人对于过错一定要掩饰。”
【注释】①小人：指行为不正派的人。文(wèn)：文饰，掩饰。
【解读】由于小人品德卑劣、行为不正派，心中总有不能见人的东西，因此不能正视、承认自己的过错，总是想方设法对过错进行掩饰，以求蒙混过关。子夏是以此告诫自己的学生不要做小人，而要像君子那样，心地坦然，勇于承认并改正错误，这样既能得到人们的理解和原谅，也有利于自己的进步和事业的发展。如果一个人有过错不但不承认、改正，反而“文过饰非”(这个成语就是源于此章)，这就不是君子所为。
19.9子夏曰：“君子有三变：望之俨然①，即之也温②，听其言也厉③。”
【译文】子夏说：“君子的神情态度有三种变化：远看的感觉是庄重拘谨，接近后感觉温和平易，听他的话感觉严厉认真。”
【注释】①俨然：庄重拘谨。②即：靠近，接近。③厉：严厉。
【解读】子夏从“望”、“即”、“听”等不同角度谈君子的神情态度，有着深刻的含义。君子庄重拘谨，是因为他坚持正道，在仁德、礼制等大是大非问题上决不让步；君子温和平易，是因为他人格高雅，以礼待人；君子的话严厉认真，是因为他内心真诚，仁爱待人。“俨”、“温”、“厉”这三种给人留下的外在印象，实际上是君子重视内在人性道德修养的结果。《述而》篇第三十八章说：“子温而厉，威而不猛，恭而安。”这句话比较全面地刻画了孔子的仪态和给人的印象。可见，子夏所说的君子形象，应是他心目中的孔子的形象。
19.10子夏曰：“君子信而后劳其民①，未信，则以为厉己也②；信而后谏，未信，则以为谤己也③。”
【译文】子夏说：“君子得到信任后才去动员百姓，没有取得信任，百姓会认为在虐待伤害自己；得到信任后才去劝谏，没有取得信任，国君会认为在毁谤中伤自己。”
【注释】①劳(lào)：劝勉。意思是动员。②厉：虐害。③谤：毁谤。
【解读】子夏认为，作为君子，对百姓首先要取得他们的信任，才能去动员；对国君，首先要取得他的信任，才能去劝谏。否则，就会造成误解，不能产生预期的效果，甚至会事与愿违。可见，取得对方充分的信任，是君子有所作为的前提条件。子夏的这句话也说明，作为领导者(官员、企业总裁、学校校长等等)要想在事业上有所建树，一是要取信于民，得到群众和下属的信任；二是要信任下属或群众，在明确职责、任务后，放手让他们去做，这样才能充分发挥他们的聪明才智，同时也能从他们那里听到好的意见和建议，有利于工作的开展。
19.11子夏曰：“大德不逾闲①，小德出入可也②。”
【译文】子夏说：“大节不能超越界限，小节稍有出入也行。”
【注释】①大德：大的节操，即大节。闲：范围。引申为界限。②小德：即小节。
【解读】子夏的这句话可以从两个方面理解。在处事方面，君子应关注大是大非问题，在原则问题上不让步，对于非原则的小问题，就不必过于计较；在待人方面，君子应看对方的大节，看他的品德人格，不能因为他有小的过失或冒犯自己的地方，就求全责备，全盘否定。子夏的这句话蕴涵着具体问题具体分析、看问题应把握本质和主流的认识论的思想。
19.12子游曰：“子夏之门人小子，当洒扫①、应对②、进退③，则可矣。抑末也④，本之则无⑤，如之何？”子夏闻之，曰：“噫！言游过矣⑥！君子之道，孰先传焉？孰后倦焉⑦？譬诸草木，区以别矣。君子之道，焉可诬也⑧？有始有卒者⑨，其惟圣人乎！”
【译文】子游说：“子夏的学生，担任打扫卫生、接待客人、进退礼仪这样的事，是可以的，但这是细枝末节，根本性的大道却没有，怎么行呢？”子夏听说后，说：“唉！子游说错了！君子的大道，先传授的，就会先厌倦；后传授的，就会后厌倦。好像花草树木，各有不同的类型。君子的大道，怎么可以曲解呢？有始有终按先小后大的次序传授大道，只有圣人才能做到。”
【注释】①洒扫：洒水扫地。指打扫卫生。②应对：对答。指接待客人。③进退：指向主人引荐客人并退出时的礼节。④末：细枝末节。⑤本：根本。指根本性的大道。⑥言游：言偃字子游，故称言游。⑦倦：厌倦。孰先传焉，孰后倦焉：此句用了互文的修辞方法，完整的表达应为：“孰先传焉，孰先倦焉；孰后传焉，孰后倦焉。”(徐刚《孔子之道与〈论语〉其书》)⑧诬：诬蔑。引申为歪曲、曲解。⑨卒：完毕，终了。
【解读】子夏认为子游的观点不符合循序渐进的教学原则，因此进行了反驳，并指出教育学生应该从近处、小处入手，逐步达到更高的层次。正如宋代学者程颐所说：“君子教人有序，先传以小者、近者，而后教以大者、远者。非先传以近、小，而后不教以远、大也。”(朱熹《论语集注》)子夏主张从日常行为规范入手，让学生懂得仁德、礼仪的道理；然后再根据学生的学习情况，进行分类教学，因材施教。子游则主张本、末兼顾，寓仁德、礼仪的道理于日常行为规范的教育之中。两人所主张的教学方式不同，各有其特点和优势。但对于难易程度不同、要求不同的知识，还是以先易后难、循序渐进的教学方法为宜。
19.13子夏曰：“仕而优则学①，学而优则仕。”
【译文】子夏说：“从政后，工作有余力，就学习深造；学习后，道德学问好，就应该从政。”
【注释】①仕：从政，做官。优：丰厚，优裕。指有余力。后文的“优”指道德学问好。