一、公务员的概念与特征
迄今为止，台湾还没有一部统一的公务员法，所以，对公务员的概念，也尚无统一的法律界定。即便是公务员的名称，也没有统一：有的直接用“公务员”，有的用“公务人员”，有的则用“官员”、“官吏”或“官”称之，还有仅用“服公职”或“任公职”这样的描述性称谓的，凡此等等，不一而足。
从实质意义上讲，“公务员”指的是从事公务，对“国家”负有忠诚且不定量服务的义务的人员。这包括三层意思：
（一）公务员是由“国家”特别选任而产生的。并非所有从事“国家”事务的人员，均为公务员。如议会议员的参政议政，士兵服兵役，船长执行部分户籍及警察事务，等等，他们无一不执行“国家”公务，然而都不是公务员。这是因为公务员是由于“国家”的选任行为而产生，而这种选任，要么基于考试的结果，要么基于其他特别的方法，而绝不可能是基于某种权利或义务的结果，而当然成为公务员的。上述议员议政，是基于人民的参政权；士兵服兵役，是基于公民的兵役义务；船长掌握的公务，是基于法律的授权，但都不是根据“国家”的特别选任，故都不算是公务员。
（二）公务员对“国家”负有服务的义务。公务员固然有参与“国家”公务的权利，然而，“国家”任命公务员的主旨，却并不是授之以权，而是要让他们为“国家”、社会服务。所以说，对于公务员而言，义务是核心的、本位的；而权利则是履行义务所借重的手段或途径，居于次要的和从属的单位。这也使得公务员与议员等有别。因为议员作为民意代表，其权利来源于人民的参政议政权，所以对议员而言，权利为本，义务为用，因而与其称他们是提供服务，不如说他们是行使权利。
（三）公务员有忠实的义务。所谓忠实的义务，指的是公务员在处理公务、提供服务时，不仅应消极地服从“国家”的意志，更应积极地顾全“国家”的利益，换言之，公务员在执行公务、服务“国家”之际，一方面应根据法律或上级机关的命令行事，不得擅自超越有关法令所规定的方法与限度；另一方面，即在法令授权的范围之内，公务员在具体决定或执行“国家”公务时，又应诚实地考虑到“国家”的利益，依自己善恶的判断行事，不应消极无为，更不能损公肥私。这种忠实的义务，学者称之为公务员伦理上的义务。因为违反这种义务，会导致惩戒等处分，而不是侵害补偿之类的民事救济。这就使公务员与对于“国家”仅有经济上劳务关系的人员区别开来。例如政府所雇佣的雇员、外国顾问、建筑工程的承揽人，等等，都是为“国家”提供服务的，而且也都是依特别方法选定的，但他们与“国家”的关系，仅仅是一般民法上的雇佣关系，其义务范围限于有关服务的提供，而不具“伦理”的性质，所以也不是公务员。即使是依据“国家”公法而提供服务的，例如军队依法征发人佚，人佚虽有服务的义务，也不具“伦理”的性质，故均不属公务员范畴。
（四）公务员有提供不定量服务的义务。由于公务员负有忠实的义务，它对“国家”所提供的服务的范围与方法，一律视“国家”的需要而定，没有量的限定，所以说，公务员有提供不定量服务的义务。诚然，对公务员所担任的公务，有时也会预定一定的范围，但在其范围内，各种服务的提供，则没有量的限定。就这一点而言，公务员与民间选任的各种委员、破产管理人员等，经由选任而办理特定事务的人也有所不同。其区别犹如民法上的雇佣与委任的区别。就其对“国家”提供公法上的服务这一点而言，他们是一样的，但就其所提供服务的分量而言，则有区别。
公务员实质概念的析义大底如上，公务员与其他为“国家”提供服务的人员在法律上的重要差异，也大体如上。从中可以看出，公务员概念的要点，一为公法上关系，非民法上的雇佣关系，二为须经“国家”特别任选，而构成与“国家”之间的行政法上特别权力关系，使得“国家”在一定范围之内，有强制命令的权力，而公务员则有消极服从并诚实服务的义务。由此可见，公务员不仅仅是执行“国家”事务而已，其身份上也隶属于“国家”，是“国家”不可分割的组成部分，这正是公务员实质概念的关键所在。
从形式上看，如前所述，目前台湾对公务员尚无严格的法律界定，《公务员基准法（草案）》正在审议之中，该法规定，“公务员”是“经依法进用或选举产生，于各级政府机关、公立学校、公营事业担任编制内职务且支给俸给的人员”。不包括武职人员与各级民意代表。据此，公务员的形式概念包括三个要件：
（一）须经法定程序进用或选举；
（二）在各级机关、公立学校、公营事业，担任编制内的职务；
（三）支给俸给。
二、公务员的分类
（一）学理上的分类：学理上，台湾对公务员有许多种分类，主要有以下几种：
1．文职人员与武职人员
公务员依其所担任事务的性质，大致可分为文职人员与武职人员，旧称则分别为“文官”与“武官”。凡属于军事编制，战斗序列，或从事其他法定军务的人，都是武职人员，亦称军职人员，军职以外的公务员就是文职人员。
台湾现行各种公务员法律中，有的法律规定包括武职人员，如《公务员服务法》；有的法律则规定不包括武职官员，如《公务人员任用法》；各依其实际适用范围面定，尚无统一的定制。一般而言，军职人员虽为公务员，但它与文职人员并非必须适用同一法律的规定，彼此区别很大。一方面，文职人员为官职合一制，任职即为任官，免职即免官，武职人员则为官职分立制，已如前述；另一方面，武职人员的任免、级俸、考绩、奖惩乃至于于刑事责任及刑事审判管辖等事项，均与一般文职人员有关法律的规定不同。这主要是因为武职人员用在捍卫疆土，任务特殊，自难与一般文职人员适用同样的法律规定。
唯其如此，从行政法的角度所研究的公务员，一般都以文职公务员为限，即主要是对“文官”的规定，前述《公务员基准法（草案）》于武职人员也不适用。
2．行政人员与司法人员
文职公务员又可以大致分为行政人员与司法人员，旧称为行政官与司法官。凡依法律从事行政方面事务的为行政人员，从事民刑事审判事务的，则为司法人员。
3．政务人员与事务人员
也就是通常所称的政务官与事务官。其依据是公务员职务的性质是政务还是事务。凡参与台湾当局政策或行政方针的决策的，是政务官；而依既定的政策或方针而执行的，是事务官。这种分类是管理上的划分，而不是以官阶高低为准。
区分政务官与事务官的主要意义在于：（1）政务官的任用原则上不需要具有一定的资格，不用进行任用的铨叙审查，事务官则相反；（2）政务官以政策的成败与否作为进退的依据，事务官则不是；（3）政务官不适用于一般事务官有关级俸考绩等法律的规定；（4）政务官依法惩戒时，仅以撤职及申诫两种处分为限，事务官则适用撤职、休职、降级、减俸、记过、申诫等六种处分。可见，二者还是有相互区别的必要。
台湾现行《公务人员任用法》规定，“本法对于政务官不适用之”。这说明台湾现行法律仍是肯定这种区别的。不过，除法律偶有规定，可以认定为政务官（如“行政院”的政务委员，各“部”的政务次长等）的以外，关于政务官的确切界定，它与事务官的区别标准、它的范围等等，则尚缺乏明确的法律规定。
事务员的概念与范围是与政务官相对而言，其含义甚广，凡是办理政务以外事务的公务人员均属此类。
4．任用人员与聘用、派用人员
任用人员指依照《公务人员任用法》或其他法律所任用的人员；聘用人员与派用人员则分别指依据《聘用人员聘用条例》或《派用人员派用条例》所聘用或派用的人员。当然，任用人员是公务员的主体部分，但各级关也可以依法聘用或派用人员。
台湾关于公务人员的学理分类，举其要大抵如上。此外，尚有主管人员与辅佐人员、试用人员与实授人员、举任人员与临时人员、有给人员与无给人员、高级人员与普通人员，等等多种分类，顾名思义，自可明了，无需赘述。
（二）《公务员基准法（本案）》的分类。台湾目前尚无既定有效的关于公务员的法定分类。《公务员基准法（草案）》是审议中的公务员基本法，其第3条规定，公务员分政务人员、公务人员、司法官、教育人员及公营事业人员五大类。
三、公务员法的概念与调整对象
公务员法大致属于行政法的范畴，它是调整公务员的考试、任用及其权利、义务与责任的法律规范的总称。由于台湾对公务员的概念目前尚有广狭不同的理解，因而台湾的公务员法也有广狭不同的含义。广义的公务员法是对台湾行政机关、公营事业机关、教育机关的公务人员的法律规范，它具体包括几种人事制度：在行政机关分为四种，即公务员简荐委制度、公务职位分类制度、警察人员人事制度、海关人员人事制度等；在公营事业机关中也分四种，即交通事业人事制度、“国营”生产事业人事制度、省市公营事业人事制度、公营金融事业人事制度等。此外，尚有关于公立学校的教育人事制度。
至于最广义的公务员法则除涵盖上述广义公务员法的所有范畴之外，还包括当局对政务官、民意代表、武职人员等人员的人事行政管理规范，其调整对象也相应地至为广泛。
限于篇幅，本章的研究范围以狭义的公务员法为主，但具体范围则依各种公务员法规的具体适用范围而有所伸缩，并不强求一律。
四、公务员法的体系
台湾现行公务员法的体系是以“宪法”为指导，由各层次、各方面的公务员法律及司法解释与判例所构成的统一整体。
关于公务员法的基本概念、对象、主要原则，等等，尚缺乏统一的规定。现行公务员制度的主要法律形式是关于公务员的考试、任用及其具体的权利、义务与责任的单行法令，如《公务人员考试法》、《公务人员任用法》、《公务人员俸给法》、《公务人员服务法》、《公务人员考绩法》、《公务人员惩戒法》、《公务人员保险法》、《公务人员退休法》、《公务人员抚恤法》，等等。
台湾公务员法第三个层次的渊源是各种具体的法规与规章，如上述各种法律的“实施细则”，以及《教育人员任用条例》、《聘用人员聘用条例》、《派用人员派用条例》等较低层次的立法。它们基本上都是上述单行法律的配套法规。
此外，在台湾，公务员法的渊源还可以包括各种法律解释与判例。如有关的大法官会议解释、“司法院”解释及“最高法院”与“行政法院”的判例，等等，在某种意义上也可看作公务员法律渊源的一种。