不要忘记……再多的甜言蜜语，再多的缠绵热吻，再多的激昂交欢……她依然是一名为他、为邵家工作的奴才而已。
哪怕他凝视着自己的眼眸有多么教人心醉，哪怕他吐露的喘息犹存在自己耳边，哪怕他给予自己的疼爱怜惜多到令她产生错觉——以为自己在他眼中是独特的、是独一无二的、是最爱的——这都不过是转眼即逝的水中幻影，轻易就可能破灭的假象。
千万不要做那妄想捞得水中月，而傻得投身到江心的愚者。
一再地警告自己，这是芝娘在让步了这许多、许多后，惟一不愿对命运妥协的事。
只有这颗心，我不愿迷失。
置身在繁华的京城，置身在穷乡僻壤；身为贫苦的庄家女，身为豪门的奴才；柔顺听从的一面，顽固坚持的一面——这些都是她，每一面都是她，不管现实有多么残酷或丑陋，要是连自己的心都迷失在梦幻里，失去了这个自我，她就再没有站起来的力量了。
失去母亲而伤痛不已时，她没有躲在自怨自怜的甲壳中。
长年不在家中，被村里的孩子嘲笑她像是没有爹爹的孩子一样时，她也没有以憎恨、埋怨爹爹来求得心安。
现在也没有什么两样，接纳他人的“一时怜宠”而自抬身价、自我膨胀说这是爱，她也办不到。
最后再一次检查自己全身上下，确定了头发一丝不乱、衣着整齐清洁，没有半分会让人联想到方才的自己之后，她才安心地松了口气，步出房门。
捧一天饭碗，做一天工。
目前她林芝娘是邵青耘的贴身丫环，是邵府的奴才，她就不会留下话柄，让人说她是邵府的米虫。
“芝娘，你来得正好，这堆笋子帮我搬到厨房去，大厨等着要下锅呢！”
午后，正当主子们都在小憩时，奴才们却已经为了晚宴的准备工作而忙得不可开交。后院里，洗菜的洗菜，端盘的端盘，砍柴的砍柴，每个人都恨不得能有三四双手臂，好在瞬间把所有的工作完成。
芝娘也接过了装着春笋的大竹篮，使尽力气一步步地扛着它走到厨房门口。
“晚宴的菜色，大概就是这样了。总管，您看看有没有什么不妥的？”
接过厨子开出的菜单，端详片刻，年过半百的面容依稀可见年轻岁月时端正容貌的林总管——也是芝娘的亲爹，蹙了蹙两道严厉的眉。“这道生煎小鹿排最好换成粉蒸鹿排，晚宴上几位太夫人的牙已经不行了，要让她们能吃得顺口，绝不能太硬。”
“那我这就去改。”厨子二话不说地接纳了他的意见。
熊一般高大粗壮，出身东北猎户人家的总厨，同样也在邵家做了十年多，他的一句话在厨房里掷地有声，谁敢对他排的菜单有意见，就得有吃上一记铁拳的觉悟。惟一敢挑剔他的菜单而不会被他抱怨的人，就只有总管大人而已。