“每个人都会有面临选择的时候，什么事在自己心中将永远被放置在第一位，这将会成为你未来一生的宗旨与目标，活下去的意义。你也会有那样的一天，到时候爹希望你能有不畏任何艰难也要贯彻它的勇气。”
这是爹亲以他委婉的口气，告诉了自己孩子，你不是我心中最重要的，在你之前，我的生命已经有了重心。
舍弃什么、牺牲什么、成就什么，人就是在这样无情的选择中，活下去。
“晚宴就拜托你了。”交代完，转过身，林总管看到芝娘后，点个头说：“你来厨房帮忙吗？”
“嗯。”
这就是他们父女十多年来的相处方式。轻淡地问候，和其他受爹爹管辖的奴才们也没有多大不同，当然更不会因为她是自己女儿而给予什么特别待遇（惟一能算得上特别的，就是爹爹每隔三五日就会抽出时间教教她识字、算账等等）。
“那你去忙吧。”说着，擦身而过的爹亲突然间咳嗽了两声。
芝娘赶紧放下手中的竹篮，上前拍抚着他的肩膀——好瘦！爹爹的肩竟是这样瘦削，简直就像皮贴骨一样。
“咳”、“咳咳”，不住咳嗽着的模样，也让人觉得爹亲似乎老了好几岁。这是怎么回事？莫非爹爹染了什么病？
“好了，我好多了，谢谢你，芝娘。”一会儿，咳声止歇后，林总管脸色还有些蜡黄，但已经比方才好了许多。
忧心的，她小心翼翼地开口：“可是，爹，您的身子……”
“不要紧的，不过是点风寒，我改天就去找大夫开帖药吃。”摆摆手，无意再多谈下去的爹亲，匆匆地离开厨房。
真的不要紧吗？心口还是有片挥之不去的阴影，芝娘一回头，就和站在她背后！双手插腰的总厨四目相对。总厨摇着头说：“说是那么说，但总管大人一定不会去拿药的！他啊，把主子的吩咐放在第一位，自己的事则摆在最后一位，咳嗽也不是一天两天的事了，总是拖着再拖着，我看小芝娘啊，你干脆代你爹跑一趟药铺，替他抓点祛寒的药回来好了。”
“爹咳嗽很久了吗？”这讨厌的阴影是什么，她很清楚，因为娘倒下前，也是一样逞强，明明不舒服却装作没事。当时，自己还小无能为力，但这回她一定不会让同样的事发生在爹身上了。
“有段日子了。你因为常在别苑，所以不知道吧？”
“谢谢你，大厨，我今天晚上当差完，马上就去替我爹拿药。”
“跟我客气什么？我和林总管也是老交情了，他的女儿看在我眼中就像我的女儿一样，所以小芝娘你要是有困难，不要客气，尽管跟我开口。”总厨大力地拍拍她的肩膀，哈哈笑着，掉头回去工作了。