“女人家想当总管，你是当真的吗？”邵老爷沉吟着。
“要我舍弃女人的身份也无所谓，我可以像个男儿般地工作，看老爷是要我更名或是削发，再也不碰半点胭脂，都没关系。”芝娘急切地说着。
黑暗中隐约可见一道曙光了。
起初她也认为这是莽撞的行为，成功的机率极小，她本来打算要是老爷不肯听她这番话，她就跪在邵家大门口三天三夜，直到老爷肯听为止。但看样子老爷似乎不是那么不讲道理的人……
毕竟是爹爹选择要追随的人，应该可以谅解、接纳这外人眼中不可思议的请求。
“这事儿你同吾儿商量过，才跑来威胁我的吗？如果我拒绝，吾儿就不会回到邵府吗？”邵老爷心想：若真是如此，就算你说得再好听，我也不可能让一个指使儿子的狐狸精，留在我邵府。
芝娘缓缓地摇摇头。“全是芝娘片面决定的，少爷不知情。”
“喔。”心中暗哼了一声，邵老爷冷冷地道：“总管难为，你难道不曾想过，留在邵府当青耘的妾会远比当总管来得轻松？不但可养尊处优，吃香喝辣，也无需听他人使唤，只要专注于伺候主人，尽情装扮保持受宠的地位，就可说是高枕无忧了？”
“芝娘没那个福分，天生是苦命人，与其要我差遣别人，我宁可靠自己的劳力来挣口饭吃。”
“好个自命清高的女子。”
“老爷要这么说也行。但芝娘知道成天担忧着主人今夜会不会来，何时主人会对自己失去了兴趣，会不会被赶出家门外……这种苦头也不好受。我心眼小，胆怯，还是宁可做主子身边忠心的奴才就好。”她幽幽一笑。
邵老爷最后叹了口气。“你辜负了你爹爹苦心为你所做的设想，你以为你爹爹心中没有你们母女俩，这绝对是大错特错的。他爱你们，每每跟着我在外头采买什么新奇的玩意儿或上好的脂粉，总会偷偷再替你和你娘买一份，再千里迢迢地送回老家给你们。他以为我不知道，但我都看在眼里。”
回想起爹爹，如今不再那样悲伤，却多了分思念。“谢谢老爷告诉我。”
取出几张银票，林林总总加起来是笔小财，也是一个男人省吃俭用多年的最后心意。邵老爷说：“你爹留给你的银两，我都存放在这间钱庄中，以后这笔银子你要怎么用，我就不过问了。”
“多谢老爷。”握着那几张纸，芝娘抬起头说：“那我……”
一摆手，邵老爷屈服地说：“你以后就搬到主屋的总管房，跟着见习总管的工作吧。这是你自己说要做的，最好有所觉悟，我不会因为你是姑娘家就客气些。想挑起邵家的大梁，没有三两三别想干下去！”