一转眼就到了清明。这天下午，朱家桥中学全体师生排着整齐的队伍，打着红旗，抬着花圈，浩浩荡荡地到八里路外的陈家舍大队，去祭扫朱廉贻烈士墓。
在小学里加入红小兵的学生，考上初中后就不佩戴红领巾了。有的刚入学时还戴的，发现中学里并不刻意要求，马上就不戴了。他们认为中学生比小学生高级多了，再戴红领巾容易让人“混淆视听”，把自己当成是幼稚的小学生。天宠却一直戴着。他十二岁上初中，在班上年龄最小，心理上还比较孩子气。当然这不是主要原因，主要原因是，班主任桑桂芹在他初中入学不久夸过他，说他模样生得标致，胸前飘扬着鲜艳的红领巾更添帅气。显然桑老师是希望他戴着，喜欢他戴着，他也就一直没摘。反正戴习惯了，有时摘下来去上学，脖子上少个东西，反而感觉有些别扭。
祭扫烈士墓也是一次难得的郊游。春风浩荡，红旗猎猎，队伍蜿蜒如长龙，首尾有好几百米。辽阔的田野上，麦苗茁壮，油菜花含苞初放；河畔上，杨柳依依，婀娜多姿；成双结对的燕子轻捷地从空中掠过，丢下几声呢喃。天宠兴致勃勃，尽情欣赏春天的风光野趣。经过窦家墩时他们和冯寺小学的祭扫队伍交汇，有个顽童指着天宠对同伴笑道：“瞧，这么大人了，还戴着红领巾，装小孩子哩！”天宠大窘，如醍醐灌顶，想想自己已经是初二学生，实在不适宜再戴红领巾了，待小学生们冲过他们的队伍，悄悄把红领巾扯下塞进裤袋里。
在陈家舍村庄的东北面，队伍开进一块三面是水的垛田。垛田中间矗立着一座六七米高的烈士纪念碑，刚培了新土的坟墓上已经倚上三个花圈，暖风吹得五颜六色的玻璃纸簌簌抖动。墓前摆着一张旧桌子，后面坐着一个戴着蓝色单帽的大队干部模样的人。冯寺小学的学生已经在老师的指挥下席地坐在长满野草的地上，叽叽喳喳像一群麻雀。朱家桥中学八个班的学生就显得训练有素得多，很快就在指定的范围安静地坐下了。长桌后面的人便宣布祭扫大会开始。全体起立，向烈士致默哀。冯寺小学和朱家桥中学的学生代表把各自带来的花圈抬到烈士墓前。风有些大，芦杆做的撑脚站不住，总是往后面倒，只好也像前面三个一样倚放在坟墓上，还用土块压了压。这样，五个花圈围拱成一圈，把烈士的坟茔修饰得十分漂亮。
敬献过花圈，桌子后面的人便讲起话来。原来他就是陈家舍的大队支书。没有扩音设备，可他嗓门洪亮，声音居然能在浩荡的春风中覆盖住整块垛田，真切地传到每个师生的耳朵里，真是了得。
讲了几句欢迎词，陈支书开始介绍朱廉贻烈士的生平事迹，师生们凝神谛听。这时发生了意想不到的怪事。冯寺小学献的那只花圈兴许制作有些马虎，写有“朱廉贻烈士永垂不朽”和“冯寺小学全体师生敬献”的两张剪成燕尾的条幅突然一起脱离花圈，晃晃悠悠地朝天上飘摇而去。奇怪的是两张条幅在天上并不分开，而是一前一后，一上一下，像两只颉颃的鸥鸟，又像一副一伸一缩的衣袖，越飞越高，越飞越远，一直飘过北面宽达上百米的大河，落在一片树林间。垛田上坐着的师生像栖满海滩的企鹅，引颈翘望，见证了整个过程。其间陈支书停止讲话，面容肃穆，凝视着两条字幅渐行渐远，直至消失，才接着往下介绍。
朱廉贻，字伯轩，江苏省丹阳县人，一九0四年出生于一个有声望的开明士绅家庭。其父朱渊为前清廪生，曾参加辛亥革命，后任江苏省参议院参议员。“幼承家教，精诗文、工书法，待人谦和，关心农民疾苦，深得乡里称道”。1938年，目睹日军的残暴，毅然弃教从戎。朱廉贻极具领导才能，先后担任丹阳抗日自卫总团秘书长、新四军挺进纵队司令部秘书长和第六支队队长、兴化县抗日民主政府第一县长等职，参加攻打扬中、保卫郭村、黄桥决战等战斗，歼敌一千多人。1941年2月22日，驻在兴化唐子镇附近的中共兴化县委、县政府和新四军一师二旅六团团部，突遭日军袭击，他率县政府留守人员迅速转移。次日晨，在陈家舍被日军追上，在敌强我弱、敌众我寡的不利情况下，率部一面阻击，一面撤退，因地形不熟，陷入三面是河的“和尚圩子”，朱廉贻在涉水过河时，因河宽水深，天气寒冷，不幸溺水牺牲。
《楚泽县新志》
陈支书讲过话，冯寺小学和朱家桥中学的学生代表上台发了言，表示要继承烈士遗志，当好无产阶级革命事业的接班人；刻苦学习，努力向上，誓做建设祖国的栋梁之才，保卫祖国的无畏战士……总之，表了很多、很大的决心。烈士若是有灵，定会含笑九泉，无限欣慰。
回来的路上，冯寺小学的学生如花果山的猴子下山一样，呼啸着冲在前面，把他们的几位带队老师扔在后面，料想也不必回校集中，就此散伙了。朱家桥中学的师生还保持着两路纵队的队形，也有些涣散。一路上同学们说说笑笑，打打闹闹，老师也不过问。
过了窦家墩，天宠过去对蒋小平说了句什么。蒋小平笑着直点头，走出队列，带领全班同学唱起歌来：“五星红旗迎风飘扬，革命歌声多么响亮……”在雄壮有力的进行曲中，同学们昂首挺胸，步伐整齐，意气飞扬，前面体育委员潘健强更是把红旗举得又高又直。一班唱歌众班和，两边庄稼地里的农民都停下活计观看，脸上挂着纯朴忠厚的笑容……
朱家桥中学的祭扫队伍回到学校集中，各班又开了一阵子班会，这才放学了。
天宠回到家里，从裤兜里掏出红领巾递给妈妈，说从此不戴了，请她洗干净了收起来。
“为什么不戴了？”玉荷惊讶地问。
“不适合了。”天宠说。
“怎么不适合了？”
“我都上初二了，再戴红领巾活该给人家笑话。”天宠悻悻地说了祭扫路上的事。
玉荷听了，笑道：“不戴就不戴吧。说实在的，你不戴红领巾，妈妈一下子还不习惯呢！”
正说着，文进回来了，看见玉荷手里拿着根皱巴巴的红领巾，问母子俩在叨咕些什么。玉荷便说了天宠不肯再戴红领巾的事。
文进说：“摘下就摘下吧，下半年上了高中，就要考虑入团的事了。”
天宠听了兴奋起来，问：“爸爸，那我和明娟姐姐推荐上高中的事情你说了没有？”
“小子，你放心。你们两个肯定有得上。”文进摸了摸天宠的头，乐呵呵地说。
玉荷告诉他：“你爸爸办事周到哩，已经带信到草馒庄，要你丈人把明娟的学籍迁到这边来。这几天就要来了吧！”